Sikorsky leti sam - leteći autonomni ‘kamion‘ za prijevoz tereta. Na tabletu su sve unese, i krene brzinom od 220 km/h

Najveći svjetski sajam posvećen vertikalnom zrakoplovstvu Verticon održan je ove godine od 9. do 12. ožujka u Atlanti. Jedna od zvijezda manifestacije koju organizira udruga Vertical Aviation International (VAI), bio je autonomni bespilotni helikopter Robinson R66 TurbineTruck. Zajednički ga proizvode tvrtke Robinson Helicopter Company iz Kalifornije i Sikorsky (podružnica Lockheed Martina).

Ovaj 9-metarski helikopter namijenjen je za prijevoz tereta, stoga neće služiti samo u vojne, nego i civilne svrhe. Primjerice, predviđen je za logistiku u opasnim okruženjima, opskrbu udaljenih lokacija, pomoć u katastrofama te za komercijalne potrebe, kao što je opskrba naftnih platformi ili brodova.

Brzi utovar tereta

Za razliku od Robinsonova standardnog modela putničkog helikoptera R66, najnovija verzija TurbineTruck nema kabinu za posadu, nego je umjesto nje prednji dio letjelice opremljen velikim vratima koja se otvaraju poput školjke i omogućuju brzi utovar tereta na manjim paletama.

Što se tiče dimenzija, ukupna duljina s rotorima doseže 11,66 metara, duljina samog trupa je 9,14 m, visina iznosi 3,48 m, a širina stajnog trapa 2,33 m. Masa prazne letjelice je otprilike 600 kilograma, ali je prema navodima proizvođača u stanju ponijeti teret od 560 kg.

Pokreće ga Rolls-Royce RR300, lagani turboosovinski (turboshaft) motor posebno razvijen za lake helikoptere. Zapravo je izvedenica legendarnog RR modela M250, ali s modernijim dizajnom i manjim brojem dijelova. Poznat je po svojoj jednostavnosti i pouzdanosti, a pri polijetanju razvija snagu od 300 KS, dok mu je kontinuirana snaga u letu oko 270 KS. Optimiziran je za rad na mlazno gorivo (Jet A-1), koje je dostupnije i sigurnije za rukovanje u vojnim i udaljenim logističkim operacijama u usporedbi sa zrakoplovnim Avgas benzinom. Treba napomenuti kako RR300 ne zahtijeva potpuno digitalno upravljanje motorom (FADEC), što ga čini jeftinijim za nabavu i popravak.

Operater tabletom unosi ciljeve

Jedna od glavnih karakteristika ove praktične bespilotne letjelice je Sikorskyjev već dokazani sustav Matrix, koji omogućuje potpuno autonoman let. Dovoljno je da operater unose ciljeve misije putem tableta, a softver samostalno generira plan leta i upravlja navigacijom pomoću senzora i kamera. Krstareća brzina laganog, i u toj kategoriji jeftinijeg helikoptera, iznosi oko 220 km/h, s time da leti četiri sata. Robinson R66 TurbineTruck će prve letove imati početkom 2027. godine i cijena mu još nije određena. Usput rečeno, Robinson Helicopter Company iz grada Torrancea do sada je isporučio više od 14.000 helikoptera širom svijeta.

No zadnjih godina su se iz tradicionalnog proizvođača lakih helikoptera pretvorili u tehnološki usmjerenog lidera u vertikalnom transportu.

Njihov Robinson Unmanned odjel posvećen je isključivo bespilotnim sustavima, poput dronova s Rotor Technologies RPX sustavima – R44 Airtruck, te modelu R44 Sprayhawk, posebno namijenjenom poljoprivrednicima.