Zbogom rupama na cesti - znanstvenici umjesto bitumena pronašli novo vezivo za čvršći asfalt. Nikad ne biste pogodili...

Apsolutno nitko ne voli rupe na cesti koje osim neugodnog osjećaje trešnje putnika u vozilu izazivaju i oštećenja njegova podvozja. A rupe na asfaltu nastaju iz svekolikih razloga, uglavnom erozijom zbog vrućine ili velike hladnoće. Prema novoj studiji, objavljenoj ovih dana u magazinu ACS Sustainable Chemistry & Engineering, broj rupa i pukotina na cesti mogao bi biti smanjen ako se bitumen na bazi nafte zamijeni novim vezivom na bazi algi!

Bitumen je u biti oblik teške sirove nafte i jedna od komponenti konvencionalnog asfalta, zajedno s agregatnim materijalima poput kamenja i pijeska. Bitumen služi kao fleksibilno vezivo i drži smjesu dok se rasteže i ponovno skuplja pod težinom vozila koja prolaze.

Nažalost, kada temperatura padne ispod točke smrzavanja, on postaje krhkiji i počinje pucati uzrokujući pukotine i rupe na cesti.

Značajna poboljšanja

Upravo zato je tim stručnjaka pod vodstvom prof. Elhama Finija sa Sveučilišta Arizona State nedavno započeo razvoj alternativnog veziva na bazi algi. U novoj studiji, tim je započeo procjenom ulja iz četiri različite vrste algi. Ulje iz jedne slatkovodne zelene mikroalge, Haematococcus pluvialis, pokazalo je najveću otpornost na trajnu deformaciju pod simuliranim testovima prometa, te je ujedno bilo i najotpornije na oštećenja uzrokovana vlagom.

Osim toga, u laboratorijskim testovima koji su simulirali cestovni promet u kombinaciji s ciklusima smrzavanja, uzorci asfalta koji sadrže vezivo Haematococcus pluvialis pokazali su do 70 posto poboljšanja u oporavku od deformacije u usporedbi s asfaltom napravljenim od tradicionalnog bitumena. Realno je očekivati da vezivo asfalta na bazi algi ne bi uopće bilo jeftino kao bitumen, ali bi se moglo koristiti za zamjenu ili kompenzaciju dijela bitumena u asfaltnim mješavinama. Dakle, ne bi ga u potpunosti zamijenilo.

Duže će trajati

Iz Američkog kemijskog društva (American Chemical Society) vrlo pažljivo prate rad profesora Elhama Finija i njegove ekipa. On sam tvrdi da bi spojevi dobiveni iz algi mogli poboljšati otpornost na vlagu, fleksibilnost i sposobnost samoobnavljanja asfalta, potencijalno produljujući vijek trajanja kolnika i smanjiti troškove održavanja.

U svakom slučaju, istraživanja stručnjaka sa sveučilišta Arizona State se po tom pitanju nastavljaju uz pomoć znanstvenika iz značajnog Nacionalnog laboratorija Pacifičkog sjeverozapada (Pacific Northwest National Laboratory) u Richlandu, jednog od 10 nacionalnih laboratorija Ministarstva energetike (DOE) Sjedinjenih Američkih Država.