Ako postoji zemlja čije se ime gotovo instinktivno veže uz košarku, onda su to Sjedinjene Američke Države. Taj sport ondje nije samo igra nego dio identiteta, kulture i svakodnevice. Generacije vrhunskih igrača i igračica pretvorile su košarku u globalni jezik – od Jordana i Bryanta do LeBrona i Curryja, od Taurasi do Sue Bird. Američki potpis danas je prisutan u gotovo svakoj ozbiljnoj ligi na svijetu, a iznimka nije ni Hrvatska, piše Zadarski list.
Zadar Plus već neko vrijeme gradi momčad s naglašenom međunarodnom notom, a jedno ime posebno se istaknulo u aktualnoj sezoni. Brooke Flowers, američki centar, svojim igrama postala je oslonac ekipe i jedna od glavnih kandidatkinja za titulu MVP-a Premijer lige. Dominantna u skoku, sigurna u obrani i sve opasnija u napadu, Flowers je brzo opravdala reputaciju pojačanja koje čini razliku.
Visoka 198 centimetara, Flowers donosi ono što se traži od moderne “petice” – prisutnost pod obručima, ali i spremnost na prilagodbu suvremenoj košarci. Na to je još prošle sezone upozoravao i predsjednik kluba Mladen Dražić, ističući njezin skakački učinak i fizičku nadmoć.
Prije dolaska u Zadar Flowers je skupljala iskustvo na različitim krajevima svijeta. Igrala je u Australiji, a potom i u Velikoj Britaniji, gdje je u dresu Essex Rebelsa bila među najzapaženijim igračicama lige. Ipak, njezin košarkaški put započeo je daleko od europskih dvorana – u St. Louisu, gradu u saveznoj državi Missouri.
Košarka joj je, kako sama kaže, praktički bila zapisana u genima. Otac, strastveni rekreativac i bivši srednjoškolski igrač, prvi ju je doveo na trening kada je bila tinejdžerica. U početku se bavila tenisom i atletikom, no timski duh i zajedništvo koje je pronašla u košarci ubrzo su prevagnuli. Kako je rasla – doslovno i igrački – postajalo je jasno da će završiti pod obručima.
Nakon koledža i neuspješnog WNBA drafta uslijedila je kratka pauza i razdoblje dvojbi. Ipak, poziv iz Australije vratio ju je na teren i ponovno probudio strast prema igri. Profesionalna karijera tada je krenula uzlaznom putanjom, a Europa je postala njezina nova košarkaška adresa.
Zadar joj je donio nešto drukčiji ritam života. – Neobično mi je što je većina trgovina zatvorena nedjeljom, osim McDonald’sa i KFC-a, što nije slučaj u Sjedinjenim Američkim Državama. Kad smo već kod gastronomije, moram naglasiti da sam ovdje prvi put probala sarmu, predobra je! Ćevapi su isto odlični, a zanimljivo je da još ovdje nisam kušala jela s ribom i morskim plodovima. Jezik pomalo učim, a volim i neke hrvatske pjesme, jedna od dražih mi je "Svi pjevaju, ja ne čujem" (Mišo Kovač).
Na parketu, Flowers se savršeno uklopila u filozofiju Zadar Plusa. Dijeli svlačionicu s igračicama s kojima ima snažan odnos, a zajednički život dodatno je ubrzao prilagodbu. Na terenu, pak, konstantno radi na proširenju svoje igre, svjesna da se uloga centra ubrzano mijenja.
Nekada strogo vezani uz igru leđima prema košu, današnji centri sudjeluju u kreaciji, dijele asistencije i šire napad. Flowers u tom smjeru vidi i vlastiti razvoj – s naglaskom na obranu, timsku igru i komunikaciju s trenerom.
Hrvatsku ligu opisuje kao iznimno zahtjevnu i talentiranu, s jakim ekipama koje ne opraštaju slab dan. Upravo takvi izazovi, kaže, najviše je motiviraju.
– Svaku utakmicu doživljavam kao test. Volim igrati protiv najboljih, jer me to tjera da budem bolja. Kad iziđem na teren, cilj je uvijek isti – pobijediti – zaključuje Brooke Flowers za Zadarski list.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....