Sparina. Limunada i pivo sve su češće pomagalo u vrućim danima, a plaže su iz dana u dan sve posjećenije. Proljeće kao da nije niti došlo. Ponovno se iz jakni prešlo doslovno u kupaći. I ne, nije ovo vremenska prognoza Zorana Vakule, ali čim ljeto opasno pokuca na vrata, na ista dođe i finalna serija hrvatskog košarkaškog prvenstva. A tamo će se ovoga puta naći stari rivali, Zadar i Cibona, koji će se u najvećem derbiju hrvatske košarke “potući” za prvaka države.
Dok je Zadar posljednjih godina dominantno vladao hrvatskom košarkom, Cibona se negdje usput izgubila. Tako su od posljednjih šest finala četiri protekla u dalmatinskom ozračju, a svaki put pehar je završio u rukama zadarskih igrača. Osim 2022., kada Zadrov suparnik nije bio Split, već Cibona, koja se tada posljednji put okitila titulom prvaka Hrvatske.
Cibona je prošle sezone ispala iz ABA lige, a ove su se automatski okrenuli Europi. I kako u FIBA Eurokupu nisu prošli skupinu, tako su u 2026. igrali samo utakmice domaćeg prvenstva. Tamo su se, bome, dobrano zakuhali te su u 20 utakmica ostvarili impresivnih 19 pobjeda, pri čemu su svladali i prvoplasirani Zadar. U tom momentumu preskočili su Split, kojeg su kasnije u majstorici polufinala i izbacili.
Zadar jest favorit. Jusupove trupe uigrani su orkestar koji je ušao u seriju osvajanja trofeja. Zadar čitavu sezonu igra u ritmu gdje su tri utakmice tjedno “kamilica”, s obzirom na to da ih je znalo biti i pet u svega sedam dana. S druge strane, Cibonin ritam već pola godine je ležeran — jedna utakmica tjedno, gdje su gotovo u svim susretima bili nadmoćni favoriti. Uz to, put “Vukova” do finala bio je znatno teži. Za razliku od Zadra, kojem je prvo mjesto donijelo lakši raspored pa su četvrtfinale protiv Kvarnera i polufinale protiv Dubrovnika prošli dvokorakom, Cibona je svoju sudbinu u obje faze odlučivala majstoricom. Dakle, odigrali su dvije utakmice više od Zadra, ali i protiv znatno težih protivnika. Ne mora to nužno biti loše, jer se o umoru u finalu ne smije pričati, a Dubrava i Split svakako su Ciboni poslužili kao sjajni sparing-partneri u nadi da iznenade Zadar.
Cibona je dosad 20 puta bila prvak Hrvatske, dok Zadar ima šest naslova. U tih šest samo jednom je Zadar slavio u finalnoj seriji kada je s druge strane stajala Cibona. I to u svom prvom podizanju pehara prvaka Hrvatske, davne 2005. Inače je uvijek, tradicionalno, Cibona u finalima “šamarala” Zadar, što je godinama frustriralo navijače iz “Grada košarke”.
Iako Cibona “zna” kako u finalima protiv Zadra, sada su karte izmiješane malo drugačije. Jer ova skupina zadarskih igrača ima pobjednički gard koji ih je u posljednjih nekoliko sezona nosio do trofeja. Za razliku od Cibone.
Naravno, glavni forte Zadra jest inspiracija Vladimira Mihailovića, koji je jedini pravi “killer” u momčadi. Drugi najopasniji igrač Zadra, Lovro Mazalin, nakon još jedne ozljede nikako ne uspijeva uhvatiti momentum, dok je trenutačno jedini igrač koji je u formi dostojnoj finala kapetan Marko Ramljak. Boris Tišma igra svoju najzreliju sezonu karijere, no morat će smanjiti oscilacije ako želi, kao treći najopasniji igrač, biti konstantna opasnost po koš “Vukova”. Puno toga ovisit će i o Borni Kapusti, kojeg su učestale ozljede izbacile iz ritma, no Zadar najbolje izgleda kada je on na terenu zajedno s Mihailovićem. Iskusni Karlo Žganec svoje će svakako isporučiti, a svoje uloge moraju odraditi Adem Mekić i Krševan Klarica. Zadar ima još rezerve u Ivanu Tkačenku, Lovri Buljeviću, ali i u Toniju Torbarini, koji vjerojatno neće ozbiljnije participirati, no u smiraj prošle godine odigrao je 14 “živih” minuta baš protiv Cibone.
S druge strane, napadima zagrebačke momčadi dirigira euroligaški razigravač Žan Mark Šiško. S njim sve počinje i završava. Kapetan Krešimir Radovčić uvijek je posebno inspiriran kontra Zadra, dok je Justin Roberson, po košgeterskom učinku, najopasniji igrač Cibosa, a u prošlom međusobnom susretu zaustavio je Mihailovića dobrom defanzivnom sekvencom. Tu će svoje ruke uplesti i Jan Palokaj, heroj polufinalne majstorice, čiji je šut sve stabilniji. Svoje će odraditi Renato Serdarušić i Luka Skorić, dok se još čeka pravi bljesak Kemake Hepe. Za Cibonu je problem ozljeda Marijana Čakaruna, koji još nije u potpunosti zaliječen, no zato je u seriji sa Splitom sjajno reagirao Markus Lončar. Ako zatreba ruke mogu dati i Vigo Bart te Borna Katanović, čija je minutaža drastično pala.
Zadar je zasluženo osvojio prvo mjesto nakon regularnog dijela, što je, uz sami “papir”, još jedan dokaz tko je u seriji favorit. Uz to, Zadrani imaju prednost domaćeg parketa, a već je krenula mobilizacija navijača koji žele Krešinu dvoranu obojiti u bijelo, a i zaželjeli su se dobre, stare Cibone.
U zadnjem međusobnom susretu Cibona je slavila protiv Zadra prvi put nakon više od dvije godine i 12 uzastopnih pobjeda Jusupove družine. Zadarska dominacija započela je 2022. porazom u finalu prvenstva protiv Cibone, a ostaje za vidjeti hoće li se isto dogoditi i sada. Samo sa suprotnih strana, ako Zadrani opravdaju ulogu favorita, a ostvare se ambiciozne najave iz redova momčadi koja igra pod tornjem. Pa uživajmo u košarci hrvatskih velikana, a ubrzo ćemo saznati i hoće li se Zadar okititi oproštajnom titulom i slijedi li ponovno dugogodišnje gledanje u leđa negdašnjeg prvaka Europe.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....