Tragedija od koje se zadarski nogomet nikad nije oporavio: na današnji dan prije 18 godina preminuo je Hrvoje Ćustić

Nesretni pad i udarac glavom o zid na utakmici Zadra i Cibalije nažalost je završio kobno. Šest dana kasnije, na današnji dan prije 18 godina, život je izgubio Hrvoje Ćustić.

Trebala je to 29. ožujka 2008. biti uobičajena ligaška utakmica, a završila je kao najveća tragedija hrvatskog nogometa.

Već u drugoj minuti utakmice, u pokušaju da dođe do lopte, Ćustić je glavom udario u nezaštićeni betonski zid istočne tribine na Stanovima.

Zadobio je nagnječenje mozga i frakturu lubanje. Iste večeri hitno je operiran u zadarskoj bolnici, a prvi dani koje je proveo u induciranoj komi upućivali su na oporavak. Međutim, stanje se pogoršalo 2. travnja navečer, praćeno povišenom temperaturom. Nastupila je moždana smrt, a sutradan ujutro Ćustić je preminuo.

Ćustić je karijeru započeo u mlađim uzrastima NK Zadar, a kao kadet je 1999. kratko bio u Hajduku prije povratka u Zadar, gdje se ubrzo priključio seniorskoj momčadi. Prvi gol u HNL-u zabio je 13. travnja 2002. u pobjedi Zadra 7:1 protiv TŠK-a. Nakon ispadanja Zadra iz Prve lige 2005. prešao je u NK Zagreb, gdje je u prvoj sezoni postigao dva gola. U HNL-u je ukupno odigrao 127 utakmica i zabio 11 golova. Ćustić je također upisao deset nastupa za mladu reprezentaciju Hrvatske.

NK Zadar danas ne postoji. HNK Zadar zasad je samo blijeda alternativa, a od Ćustićeve smrti prošlo je 18 godina. Uvjeti nisu puno bolji nego tad, stanje na Stanovima nije ni blizu adekvatno gradu koji je dao toliko sjajnih nogometaša i koji se opekao ovom tragedijom. A novi stadion, kao i ozbiljan klub, i dalje su samo utopija u koju sve manje ljudi vjeruje, a godine prolaze…