Hrvatska igra dobro, ima igru, stvara prilike... Čeka nas domaćin, puna dvorana. Koliko smo puta do danas izborili četvrtfinale?

Hrvatska igra dobro, ima igru, stvara prilike...

- Jedini problem je što je u dvoboju s Gruzijom izostala realizacija. Razbranili smo gruzijskog vratara, imali smo šezdeset udaraca prema njegovim vratima, a na kraju je bilo samo 2:2 - istaknuo je naš izbornik Marinko Mavrović uoči zadnje utakmice u skupini ‘A‘ na Euru.

Hrvatska je u glavnom gradu Latvije, Rigi, odigrala i na startu 2:2. Tad protiv Francuske, favorita skupine, koji je potom dobio domaćina 5:0, a Latvija je na startu s 4:0 bila bolja od Gruzije. I kad se to zna, i kad se zna kako prva dva iz skupine idu u četvrtfinale, našima treba pobjeda za prolaz dalje. Latviji igra i remi. 

I kad je Mavrović spomenuo točno 60 udaraca prema vratima Gruzije, nek se zna kako je 35 lopti išlo u okvir gola, ali na vratima suparnika bio je super raspoložen vratar Ali Aslani, koji je, naravno, ponio nagradu: igrač utakmice.

- Na prvenstvu smo odigrali dvije vrhunske utakmice, vrijeme je da tu dobru igru oplemenimo prvom pobjedom koja nas vodi u četvrtfinale. Moramo biti spremni da će publika biti na strani domaćina i spremni na njihovu agresivnu igru, u oba slučaja moramo odgovoriti na pravi način - rekao je naš izbornik za službenu stranicu Hrvatskog nogometnog saveza gdje je usporedio Gruziju i Latviju.

- Riječ je o sasvim drukčijim momčadima, Latvija ima Tarakanovsa koji u svakom trenutku može napraviti višak u igri “jedan na jedan” i probiti liniju, ostatak momčadi satkan je od radnih, agresivnih igrača. Naravno da su još agresivniji dok ih drži rezultat, u slučaju da budu u rezultatskom minusu odmah se okreću igri s igračem više u polju, ali bit ćemo i za to spremni. Znamo što nam je činiti, naš je cilj četvrtfinale i sve osim toga bio bi neuspjeh. I zato očekujem goropadnu Hrvatsku - najavio je naš izbornik dvoboj, koji počinje u 16 sati po hrvatskom vremenu.

Istovremeno igraju Francuska i Gruzija (Francuska je pobjedom prva, Gruzija pobjedom preskače Francusku ako u ogledu Hrvatska i Latvije bude pobjednik, te će ona kao druga u četvrtfinale. Može se zatvoriti krug: Francuska, Gruzija i Latvija po 4 boda. Gruzija za prolaz dalje mora dobiti Francusku s najmanje tri razlike uz uvjet da postigne pet i više pogodaka, prolazi sigurno ako dobije četiri i više, Francuska ispada ako izgubi sa sedam razlike i više...

Hrvatska je sedmi put sudionik EP-a, ovo je trinaesto prvenstvo starog kontinenta. Dva puta su naši do sad prošli u četvrtfinale, prvi put 2012. kad se igralo u Splitu (završnica, četiri najbolja u Zagrebu, tad smo jedini put igrali u polufinalu, četvrti na kraju, dobili Rumunjsku 2:1 i Češku 5:4 u skupini, Ukrajinu na penale u četvrtfinalu, nakon 1:1 - 3:1, potom poraz 2:4 od Rusije u polufinalu i 1:3 od Italije u utakmici za broncu, Dario Marinović s pet pogodaka srebrna kopačka Eura) i dvije godine poslije, u Antwerpenu kad smo bili drugi u skupini sa Španjolskom i Češkom (dva remija, na startu 3:3 sa Španjolskom, zatim 3:3 s Češkom, Matija Capar je u obje utakmice izjednačio na 3:3, u prvoj pogotkom u 38., a u drugoj u 39. minuti, Saša Babić je bio strijelac prvog pogotka protiv Španjolske, a Dario Marinović drugog protiv Češke) i igrali potom s Italijom. Poraz u četvrtfinalu 1:2 od kasnijeg europskog prvaka (Italija je u finalu dobila Rusiju 3:1, Franco Jelovčić je bio strijelac protiv Italije za 1:1 u 7. minuti. Italija je našu mrežu pogađala u 1. i 10. minuti. Jelovčić, aktualni kapetan reprezentacije, bio je u sve tri naše utakmice u Belgiji strijelac).

Naša skupina se u četvrtfinalu ‘križa‘ sa skupinom ‘B‘ u kojoj su Litva, Armenija, Češka i Ukrajina. Pobjednik skupine ostaje u Rigi i igra protiv drugog iz skupine ‘B‘, a drugi ide u Kaunas i igra protiv pobjednika skupine ‘B‘, a to je Armenija. Ukrajina, Češka i Litva su u igri za drugo mjesto. Četvrtfinala se igraju 31. siječnja i 1. veljače. U skupini ‘C‘ uoči kola odluke Španjolska ima 6 bodova, Slovenija i Belgija po 3, a bez boda je Bjelorusija, ali i ona još može do četvrtfinala, kao što matematički Španjolska može ostati bez plasmana među osam.

U skupini ‘D‘ branitelj naslova Portugal je osigurao prvo mjesto, Italija i Mađarska između sebe odlučuju tko će biti drugi. Poljska je bez izgleda za prolaz u četvrtfinale.

Završnica Eura je u Ljubljani (polufinala su 4. veljače, a medalje se dijele 7. veljače).