Stigli smo u Kaunas. U 14 sati smo krenuli iz Rige, negdje oko 19 sati smo već bili u hotelu. Večerali. Nismo imali trening po dolasku u Litvu, odradili smo sve prijepodne u Rigi. Imali opuštanje nakon jučerašnje utakmice, bili u bazenu, u sauni... – javio se s Europskog prvenstva Marko Kuraja, hrvatski reprezentativac, član Squarea.
Hrvatska je i dalje na EP-u. Izborila je četvrtfinale. Kako je bila druga u svojoj skupini, koja se igrala u Rigi, u Latviji, morala je na put, kao i drugi iz grupe u Kaunasu, u Litvi, koji je putovao u Rigu.
Pratio je Kuraja, nakon što je u četvrtak navečer stigao u Kaunas, nastup nogometaša Dinama u Europi, ‘bacio oko‘ s vremena na vrijeme na rasplet u skupini ‘D‘ malonogometnog Eura gdje je Portugal i prije zadnjeg kola osigurao prvo mjesto, a za drugo se u tom trenutku ‘tukli‘ Italija i Mađarska.
Poslijepodne je pala odluka u skupini ‘C‘. Španjolska je potvrdila prvo mjesto u skupini nadigravši 10:3 Belgiju, koja je dočekala kiks domaćina, Slovenije (poraz od Bjelorusije 2:3). I zatvorio se krug, Belgija, Slovenija i Bjelorusija po 3 boda, Belgija najuspješnija i ona ide u četvrtfinale.
U skupini ‘B‘ Armenija prva i prije zadnjeg kola, Ukrajina je jučer dohvatila drugo mjesto. Ispali su Litva i Češka. U našoj skupini Francuska prva, mi drugi, također bez poraza smo izborili četvrtfinale. Otpali su Latvija i Gruzija.
Hrvatska – Francuska 2:2, zatim Hrvatska – Gruzija 2:2, i na kraju Latvija – Hrvatska 1:4. To je bio naš put u skupini ‘A‘ Eura. Zadnja utakmica je odlučivala, nama je igrala samo pobjeda, Latviji je za četvrtfinale igrao i bod.
- Prvi cilj smo ostvarili, u četvrtfinalu smo, a što nas čini još više sretnima jest činjenica da smo taj uspjeh ostvarili dobrom igrom. Baš dobrom igrom. Bila bi prava šteta da nismo prošli skupinu nakon svega što smo prikazali.
Protiv Francuske su mini ‘Vatreni‘ imali duplo više udaraca u okvir gola, 15, a suparnik 7. Protiv Gruzije su uputili 60 udaraca, a 35 ih je išlo u okvir gola. Gruzija ih je imala četiri puta manje, ali ostali su bez pobjede. Opet samo bod. Protiv Latvije su opalili 41 put prema golu domaćina, koji je imao duplo manje pokušaja. Hrvatska je svaki mjesec, pripremajući se za Euro, imala jednu akciju. U rujnu je išla u Portugal, odigrala dvije utakmice protiv aktualnog svjetskog i europskog prvaka. Zatim u listopadu: dvije provjere protiv Slovenije, u studenom dvije protiv Crne Gore, pa u prosincu turnir u Francuskoj. Imali ste ukupno osam provjera. Je li bilo tad ovako dobro?
- Ne tako dobro kao sad u prvom krugu Eura, ali sve te provjere i pripreme su bile pun pogodak. Uoči prvenstva, a pogotovo sad nakon prvog kruga, uvjeren sam kako imamo baš dobru ekipu. Svatko od nas 15, 16 može pomoći. Atmosfera u reprezentaciji je ne odlična, vrhunska. Zatim, većina nas ima iza sebe Svjetsko prvenstvo, koje je bilo 2024. u Uzbekistanu. Bogatiji smo za to iskustvo. Plus, većina nas je u najboljim godinama. I kad je sve tako, vjerujem kako ćemo proći i Armeniju, te igrati polufinale u Sloveniji.
Armenija je dobila u 1. kolu Ukrajinu 2:1, zatim Češku 5:4 i već tad osigurala prvo mjesto. Na kraju je odigrala 3:3 protiv domaćina, Litve.
- Sutra ćemo imati detalniju analizu Armenije, a ja sam već pogledao njihovu utakmicu s Češkom. Riječ je o ozbiljnoj ekipi. Organiziranom. Nekoliko njihovih igrača igra z Ruskoj ligi, koja je jedna od najjačih u Europi. Ali, ovako na prvu, s igrom iz Rige imamo velike izglede doći do polufinala.
Je li prednost Armenije to što ona nije putovala, mijenjala grad i dvoranu?
- Možda jest, ali mala. Srećom, nije Litva, gdje smo sad, daleko od Latvije gdje smo igrali prvi krug. Nismo imali nikakvih problema tijekom putovanja.
Ima li Armenija nekog istaknutog pojedinca, kao što je u redovima Latvije bio Edgars Tarakanovs?
- S Edgarsom sam igrao u Latviji prije godinu dana, skupa smo bili u Rigi. Sad je on u Belgiji, u Sporting Anderlechtu. On jest sretno i spretno zabio taj prvi pogodak na utakmici, za 1:0 Latvije protiv nas, ali smo ga uspješno zatvorili. Inače, s ukupno sedam reprezentativaca Latvije sam dijelio svlačionicu u Rigi. U karijeri nisam nikad igrao s nekim iz Armenije, a mislim kako nisam ni igrao protiv niti jednog njihovog igrača, koji su sad na Euru. Što se tiče pitanja, gledajući utakmicu Armanija – Češka dobar dojam mi je ostavio kapetan Armenije, koji igra u Rusiji, i nije jedini reprezentativac Armenije koji tamo igra. Ali, koliko sam mogao vidjeti, a i čuti od drugih, Armenija nema nekog ekstra igrača. Ona je dobra kao momčad.
Igrali smo protiv Francuske, Gruzije i Latvije. Kome je Armenija najsličnija?
- Teško pitanje u ovom trenutku. Možda Gruziji, ali je za nijansu kvalitetnija od nje.
Iskustva imaš. Jesi li već igrao utakmicu u kojoj je tvoja momčad uputila 60 udaraca prema golu suparnika, a što se dogodilo protiv Gruzije u Rigi?
- Ne, nikad. Baš nevjerojatan podatak i na kraju još ne uspijemo ostvariti pobjedu. Katastrofa, neće lopta u gol, i neće. Srećom, nekako smo nakon toga ostali mirni. Vjerovali kako ćemo dobiti Latviju i proći dalje.
Gruzija je u 1. kolu dominirala protiv Latvije, statistika je bila na njenoj strani, ali je tu utakmicu izgubila s 0:4. U utakmici odluke, protiv domaćina, krenuli ste dobro, a Latvija opali prvi put prema našem golu i povede 1:0.
- Baš je netko komentirao nakon utakmice u svlačionici kako se uhvatio za glavu i upitao kad je Latvija povela 1:0: ‘Pa, je li moguće da nam se ovo događa?‘
Završen je prvi krug Eura. Je li bilo iznenađenja?
- Bilo je. Meni je iznenađenje to što je Armenija prva u skupini ‘B‘. Očekivao sam kako će u skupini ‘B‘ prva biti Ukrajina, pa, iskreno, i to kako će Ukrajini najveći suparnik za prvo mjesto u skupini biti Češka. Zatim mi je iznenađenje prolaz Belgije u četvrtfinale, a kad se to dogodilo u skupini ‘C‘, u Ljubljani, neugodno iznenađenje je priredila Slovenija. Očekivao sam kako će Slovenija uz Španjolsku izboriti četvrtfinale.
Sad se znaju svi parovi četvrtfinala: Francuska – Ukrajina i Armenija – Hrvatska igraju u subotu, 31. siječnja, a dan poslije, u nedjelju, 1. veljače, Španjolska – Italija i Portugal – Belgija. U polufinalu pobjednik Armenija – Hrvatska igra protiv pobjednika Španjolska – Italija. Svi se nadamo kako ćemo mi igrati u polufinalu, koja se igraju u Ljubljani, 4. veljače, i tko još?
- Po meni bi trebali proći Španjolci, Portugalci i Ukrajinci – prognoza je 28-godišnjeg Kuraje (31 nastup za reprezentaciju, 6 pogodaka).
Hrvatska i Armenija četvrtfinale igraju u subotu, 31. siječnja, u Kaunasu s početkom u 19 sati.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....