Mini ‘Vatreni‘ ispisali povijest. Marko Kuraja donosi medalju s Europskog prvenstva u Gospino polje i Župu dubrovačku

Slavlje u Ljubljani, nema kraja sreći mini ‘Vatrenih‘ u Areni Stožice. Hrvatska je ispisala povijesni uspjeh, prvi put na velikim natjecanjima na pobjedničkom postolju. Nakon ždrijeba skupina, rečunali smo, imamo priliku. Naši su je iskoristili. U utakmici biti ili ne biti, u kojoj su i Francuzi sanjali prvo pobjedničko postolje, Hrvatska je bila uspješnija. Velikom uspjehu doprinio je i jedan ‘mali‘ iz Gospina polja, 28-godišnji Marko Kuraja iz Župe dubrovačke, igrač Squarea. 

Prvi deset minuta protiv Francuske u Rigi je bilo baš, baš dobro. Vodili smo tad 1:0, nakon preokreta prvog nositelja skupine, vratili se i izjednačili. Nakon utakmice nema tko u našim redovima nije istaknuo: Bili smo bolji.

U Ljubljani, u utakmici za broncu, početak je bio loš. Francuska je već nakon 182 sekunde igre povela. Ali, jedna prilika, druga. Marko Kuraja u 8. minuti, Nikola Gudasić u 11. minuti... Nisu pogodili, istaknuo se vratar Francuske Francis Lokoka kad je tukao Kuraja, Gudasić je čupao kose nakon što njegov završni udarac nije bio dobar. I zatim 13. minuta. Sreći nema kraja. Majstorija Antonia Sekulića - 1:1. 

U 19. minuti preokret. Izborili smo loptu, Sekulić, došli u situaciju da smo krenuli tri na jedan prema vratima Francuza. Sekulić je bio u sredini, kontrolirao je situaciju, zatim poslužio Josipa Jurlinu - 1:2. Vodimo. Statistika je na našoj strani - 10:3 u udarcima u okvir gola. Sekulić je bio sjajan, Ante Piplica siguran.

Nakon samo 20 sekundi igre pogodio je Franco Jelovčić, kapetan, kojem je ovo oproštajna utakmica za mini ‘Vatrene‘. Bolje otvaranje drugog poluvremena nismo mogli zamisliti. Lokoka je gledao hoće li lopta završiti u njegovoj mreži, nadao se kako neće, ali njegova nada je vrlo brzo potonula. Šok za Francusku, dodatna snaga za Hrvatsku. 

Ali, sjajan potez Ouassini Guirioa. Korner, lopta na drugu stativu, iz trka, volej, školski, u donji bliži kut Piplice - 2:3. Koliko god nam je bilo teško, nije bilo druge nego zapljeskati Francuzu. Zatim smo strahovali jer su Francuzi preselili u našu polovicu, pritiskali, a u 30. minuti opet smo na plus dva. Niko Vukmir je asistent, Jakov Hrstić strijelac - 2:4. I opet pjesma. 

U 33. minuti sjajno je potegao Kuraja. Korner. Zatim Gudasić. Malo pokraj gola. Nažalost, 8 minuta i 41 sekunda do kraja Francuska je opet na pogodak zaostatka. Opet Guirio. Nismo očistili loptu, ostao nam je Francuz iza leđa, i ugurao loptu u mrežu. Minutu poslije smo se spasili, zatim je Duje Kustura bio pred vratima, ali je sad sreće imala Francuska. U tom trenutku, 33. minuta, imali smo dvostruko više udaraca u okvir gola (14, Francuska 7). 

Zatim Hrstić, brani Lokoka (35. minuta). U istoj minuti, na drugoj strani, Arthur Tchato tuče, brani Piplica. Velika obrana našeg vratara. Točno četiri minute i sekundu - 3:5. Luka Perić! Izigrali su naši Francuze, koji su zatim krenuli na sve ili ništa. Abdessamad Mohammed je bio u ulozi vratar/igrač. Dvije minute i 26 sekundi do kraja potegao je s 8,9 metara Guirio. Njegov treći pogodak - 4:5. 

Minutu i pol do kraja Francuzi nisu pogodili za izjednačenje, zatim se vratio Lokoka na vrata. Lopta je bila u našem posjedu. 65 sekundi do kraja challenge je tražila Francuska. Je li Piplica uhvatio loptu izvan svog šesterca, je li crveni karton? Nije - rekli su suci. Francuzi su, naravno, bili bez vratara. I uspjeli su. Imali smo dva prekršaja. Nismo napravili novi. Sedam sekundi do kraja - 5:5. Pogodio je francuski kapetan - Souheil Mouhoudine. 

Penali odlučuju. Po pet izvođača. Prva serija: Jelovčić pogodak, Piplica ili Mohammed? Pogodio je Francuz 1:1. Druga serija: Sekulić pogodak. Zatim Guirio - 2:2. Treća serija: Kustura pogodak. Tchato ili Nikola Čizmić? 3:3. Četvrta serija: Perić pogodak. Čizmić ili Gueddoura? 4:4. Peta serija: Jurlina pogodak. Mouhoudine 5:5. 

Prva dodatna serija: Vukmir pogodak. Toure - falio je!

Francuska je u Uzbekistanu, na SP-u 2024., izgubila za broncu. Bolja je bila Ukrajina. Sad i ovdje na Euru. Bolja Hrvatska. 

Bravo mini ‘Vatreni‘. Naš dan za povijest, 7. veljače 2026. godine! Bronca!