Kristijan Čulina, posljednji ‘Mohikanac‘ u njemačkom velikanu, ‘grmi‘ s lijeve strane: Prvi cilj u Europi smo ostvarili, a sad imamo prvi domaći zadatak

Nesretan poraz 16:17 na startu kvalifikacija od Vasasa, a nakon toga 11:12 od Sabadella te je Spandau 04 ostao u Španjolskoj, Sabadell je bio domaćin, bez plasmana u skupinu europske Lige prvaka. 

- Dobro smo igrali unatoč porazu, i bili smo oslabljeni. Nije nam bilo Moritza Ostmanna i Damjana Vujičića. Inače, drugačija smo ekipa u odnosu na prošlu sezonu. Iako je početak sezone, ali igramo baš dobro... I sad smo to pokazali u Grčkoj, u kvalifikacijama za plasman u skupinu EuroCupa – priča Kristijan Čulina, posljednji ‘Mohikanac‘ (Dubrovčanin) u kapici Spandaua 04.

Prošle sezone najtrofejniji njemački klub, 85 trofeja je u njegovim vitrinama, nikad nije imao četiri stranca iz istog grada (bazena). 

- Hahaha, ostavili su me – smije se Čulina. 

Tko ga je ostavio? Luka Stahor je preselio u Italiju, sad je u Rimu, u Seriji A, neki dan se ‘tukao‘ s Posillipom, nije uspio dobiti tu utakmicu, a Antonio i Ivan Vukojević su sletjeli na Kantridu, od ove sezone su skupa u Primorju. Novu sezonu su otvorili s dvije uvjerljive pobjede, prvo potopili OVK Split, a zatim POŠK.

- Bilo mi je lakše i draže kad su oni bili ovdje, bila je, ha, domaća atmosfera. Istina, i sad na treningu, utakmici, možeš sve reći na hrvatski. Trener je iz Srbije, kao i jedan suigrač, tu je i jedan Crnogorac... Razumiju te. Kad sam došao u Strasbourg bilo je osam igrača s ovih prostora plus trener Igor Računica. U Reimsu poslije sam igrao s još trojicom Hrvata. U Francuskoj sam nakon dvije godine naučio francuski. Njemački sam imao u osnovnoj i srednjoj školi, ali sam s njim na vi – kaže Čulina nakon čega se vratio na uspješno odrađene kvalifikacije EuroCupa. 

- Prvi cilj je bio kvalificirat se u Europi u skupinu, osigurat tako nekoliko jakih utakmica jer njih nećemo imati previše u njemačkom prvenstvu. Tu je samo Hannover jak, i to je to. Ovaj tjedan nas čeka prvi veći izazov. Bitka za njemački Superkup. Dakle, već sam rekao kako nam je cilj u Europi bio osigurati nastup u skupini i tako što više jakih utakmica, a u Njemačkoj nam je cilj osvojiti sva tri domaća trofeja. Bit će borba s Hannoverom.

Kristijan Čulina 2018. godine u kapici Juga na juniorskom PH u Splitu protiv Mladosti

Tonči Vlašić

Čulina je lijeva strana, koliko je na krilu, toliko je na vanjskom. Nastupao je za mlađe uzrasne kategorije hrvatske reprezentacije. U Grčkoj je sad pogađao u sve tri utakmice kvalifikacija za EuroCup, a Spandau 04 je bio jedini sastav koji se uoči zadnjeg, trećeg kola mogao pohvaliti da je osigurao prvo mjesto u skupini. 

- Išli smo u Grčku s tim ciljem, a zadatak nam nije bio lagan. Apolon jak, plus domaćin, koji ima veliku podršku navijača te koji igra dosta dobro u Europi posljednjih sezona. Ali tu prvu utakmicu protiv njega smo odigrali bez greške. Slavili s 14:10. Naša pobjeda nije dolazila u pitanje. Na kraju se Apolon zbog (naj)slabije pogodak razlike od svih drugoplasiranih nije ni kvalificirao u grupnu fazu EuroCupa, već će igrati u nastavku Konferencijski kup. 

Spandau 04 je pak zauzeo mjesto u skupini ‘D‘ EuroCupa u kojoj su još RN Savona, Šabac Elixir i CSA Steaua Bukurešt. U skupini ‘A‘ su Jug Adriatic osiguranje, ASC Duisburg, Solaris i CN Terrassa, u skupini ‘B‘ CN Barcelona, CS Dinamo Bukurešt, Pallanuoto Trieste i Szolnoki Dozsa Praktiker, a u skupini ‘C‘ BVSC Manna ABC, Panathinaikos AC, PVK Budućnost Podgorica i Vouliagmeni NC.

- Po meni je naša skupina druga po jakosti. Prva je ova u kojoj je BVSC, dva Grka... Otvaramo protiv Savone kod kuće. Ona je svakako najveći suparnik. Ako bi tu uspjeli uhvatit pobjedu, to bi nam svakako puno značilo. Cilj je proći i ovu grupu.

Za dva dana je Final 4 njemačkog Superkupa u Hannoveru. Čulinu i ekipu čeka u petak Duisburg, koji je u skupini EuroCupa s Jugom. U prvom polufinalu WASPO 98 Hannover igra protiv Potsdama.

- Duisburg? Promijenili su dosta momčad u odnosu na prošlu godinu. Igrali smo protiv njega prije desetak dana na jednom turniru te smo ga dobili s velikom razlikom. Ako budemo igrali, kao u Grčkoj, ne bi trebali imati problema izboriti finale, a onda Hannover. Pošao im je Hrvoje Benić, doveli su umjesto njega Nizozemca, te jednog Crnogorca na lijevu stranu. Imaju par iskusnih, Marka Macana i Luku Lozinu, koji su mu najbolji igrači, plus Denis Strelezkij koji je u ovom trenutku najbolji njemački igrač. Na njihovom bazenu neće biti lagano, ali lani smo mi osvojili trofej. U prvenstvo smo bili drugi, a u kupu treći. Izgubili smo u kupu polufinale od Hannovera, koji je osvojio kup i prvenstvo – kaže Čulina, koji je, ne zaboravlja se, bio najbolji strijelac francuskog kupa u sezoni 2023./24., koji je debi za prvu momčad Juga imao s 15 godina, 2015. godine protiv Mornara u Splitu, koji je, ostalo je upisano u povijesti dubrovačkog kluba, sudjelovao u osvajanju jedne Regionalne lige, dva prvenstva te jednog Kupa Hrvatske, dakle, uzeo je četiri trofeja s Jugom, a koji lani je osvojio prvi trofej od kad je početkom 2020. napustio Gruž.

Ovaj tjedan brani naslov njemačkog Superkupa. 

Petak, 10. listopada, igra polufinale protiv ASC Duisburga. U subotu, 11. listopada, nada se, igra finale, a u njemu priželjkuje pobjedu. Ukoliko se to ostvari, u nedjelju, 12. listopada, Čulina neće primati samo čestitke za 25. rođendan.