Nismo ispunili zadatak, ono što se od nas očekivalo u Singapuru. Unatoč svim preprekama, ozljedama i promjenama u reprezentaciji, očekivali smo više. Nažalost, utakmica protiv Japana, poraz, koštao nas je da smo na kraju igrali I zauzeli trinaesto mjesto – slegnuo je ramenima Jacob Merčep, kapica broj 8 Australije.
Jacob je dva puta pogađao u 16:9 pobjedi protiv Kine u utakmici s kojom su obje reprezentacije zaključile nastup u Singapuru. Vratili smo se jedanaest mjeseci unatrag. Olimpijske igre u Parizu. Australija u četvrtfinalu, vraški blizu borbi za medalju. Pamte se pobjede u skupini 8:3 protiv Srbije, koja je na kraju uzela zlato dobivši naše u finalu, pa 9:8 protiv Francuske, koja je priželjkivala medalju na svom terenu, te 9:8 protiv Mađarske, koja je na kraju bila četvrta (izgubila od Amerikanaca na peterce za broncu), ali i poraz od Amerikanaca u četvrtfinalu na peterce.
- To je bio kraj jednog ciklusa, ovo je sad novi. Dosta je promjena u reprezentaciji Australije. Neću reći kako krećemo od nule, ali ovo je tek početak izgradnje momčadi za Olimpijske igre u Los Angelesu za tri godine – kaže 27-godišnji Dubrovčanin. Zastao je nakon toga nekih 15-ak sekundi...
- Razočaran sam s tek trinaestim mjestom na Svjetskom prvenstvu.
Okreće se Merčep klupskim obvezama. Prošle sezone u Rumunjskoj, u Dinamu iz Bukurešta, a u novoj Italija i kapica Roma Vis Nova.
- Prošle godine su bili u vrhu, a nakon toga pali te sezonu zaključili u sredini tablice. Nadam se kako ćemo ove godine biti i ostati pri vrhu, to je cilj. Što se tiče Dinama, bio je to jedan novi projekt. Opet nažalost, ozljede i kazne su razlog što nismo ostvarili željeno. Ali, sve u svemu, jedno lijepo iskustvo. Italija je jača liga. Trener mi je Alessandro Calcaterra. Nadam se kako će biti dobro – istaknuo je Merčep, koji je ponikao u Gružu, koji je prije Dinama iz Bukurešta kraj sezone 2023./24., nakon SP-a u Dohi, odigrao u kapici svoj Juga.
Pamte se prije toga njegove igre u Americi. Prije toga je bio mladi reprezentativac Hrvatske, koji je nakon zlata na EP-u za igrače do 18 godina u Podgorici 2016. (najbolji strijelac Hrvatske) i srebra na SP-u do 20 godina u Beogradu otišao preko bare gdje je rušio rekorde prvo Sveučilišta San Jose, dobio nagradu za novaka godine, a zatim sa Sveučilištem Južna Kalifornija (USC) osvojio naslov prvaka SAD-a (danas je četvrti strijelac USC-a svih vremena).
- Zahvaljujući Americi sam uspio u Australiji. Naučio sam ‘tamo dole‘ ustajati rano, ići na trening, u Americi u školu, u Australiju na posao, pa nakon škole odnosno posla opet na trening. Tako je to u državama u kojima vaterpolo nije profesionalan sport. Ako želiš igrati, to možeš u slobodno vrijeme. Odricanja su zbog toga velika. Iznimke su oni igrači koji igraju u Europi – istaknuo je Merčep, koji je rođen 8. veljače 1998. godine.
Debi za Australiju na velikim natjecanjima Jacob je imao u Dohi prošle godine, zaim Olimpijske igre u Parizu te sad novo, njegovo drugo seniorsko svjetsko prvenstvo, koje je u Singapuru.
- Ne idem doma. Ostat ću do kraja prvenstva, pogledati sve utakmice do kraja. Tko će u četvrtfinalu slaviti, Hrvatska ili Mađarska? Sto posto Hrvatska. ‘Ubit’ će Mađare. Sto posto. Tko će igrati u polufinalu? Hrvatska protiv Srbije, koja će dobiti Amerikance. Italija će sto posto dobiti Grčku, a u polufinalu će igrati protiv, e sad ... Četvrtfinale između Španjolske i Crne Gore bit će čupavo. Španjolska oscilira, a Crna Gora je u naletu. Uglavnom, Hrvatska i Italija sto posto pobjeđuju danas - uvjeren je Merčep, koji je sa sedam pogodaka bio drugi strijelac Australije na SP-u. Samo je u sastavu Tima Hamilla više postigao kapetan Nathan Power, koji je s pet pogodaka bio prvi strijelac protiv KIne (ukupno 15 pogodaka).
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....