Prvo poluvrijeme bitke za četvrtfinale EuroCupa: ‘Zaboravite to! Jug je jedina ekipa koju baš nikako nisam želio da izvučemo!‘

Stiže Radnički iz Kragujevca u Gruž. Kreće završnica EuroCupa, natjecanja koje je osvojio Jug Adriatic osiguranje prošle sezone, a to je jedini uspjeh jednog hrvatskog kluba u loptačkim sportovima u europskim klupskim natjecanjima, računajući obje konkurencije, mušku i žensku, u 2024. godini. 

Točnije, dubrovački velikan je u toj istoj rubrici jedini koji je u ovom stoljeću osvajao naslov klupskog prvaka Europe, i to je uspio, ne jednom, već tri puta. Plus, još je četiri puta igrao finale! Osvojio dva puta europski Superkup, te još jednom EuroCup koji se 2000. godine, kad je to uspio, zvao LEN-a kup. 

Jug Adriatic osiguranje i Radnički Kragujevac su suparnici u osmini finala. Uzvrat se igra u Srbiji 6. veljače. Prvi poluvrijeme je ove subote, 25. siječnja, u Gružu s početkom u 19 sati. Ove sezone ogledali su se u Gružu za bodove u 8. kolu Regionalne lige – 10:17 je bilo 23. studenog.  

Po tome, moglo bi se zaključiti kako Jug Adriatic osiguranje nema izgleda, kako je sve jasno tko će u četvrtfinale. Plus, Gruž je i dalje, i bit će još dugo, bez Mara Jokovića.  

- Čeka nas težak zadatak. Ne smije nikoga zavarati ta naša pobjeda prije dva mjeseca u Gružu – ističe sportski direktor Radničkog Jugoslav Vasović. koji je sa splitskim Jadranom osvojio 1991. posljednje prvenstvo bivše države, koji je bio prvak Europe s Bečejom, osvajač Kupa pobjednika kupova s beogradskim Partizanom...

- Jug je jedina ekipa koju baš nikako nisam želio da izvučemo. Izuzetno cijenim Jug kao klub, te trenera Vjekoslava Kobešćaka – dodao je Vasović.

Radnički je prošlo ljeto doveo Strahinju Rašovića, Radoslava Filipovića, Radomira Drašovića, Nikolu Murišića, Petra Jakšića, Dušana Vasića, zatim Nikolu Jakšića i Duška Pijetlovića. Preko zagrebačke Mladosti je izborio europsku Ligu prvaka, protiv splitskog Jadrana (i Ferencvarosa, aktualnog prvaka Europe) nije uspio ostati u utrci za naslovom najbolje momčadi najelitnijeg europskog natjecanja, već putovanje Europom nastavlja u EuroCupu. I ne krije, želja mu je osvajati trofeje ne samo u Srbiji. Sad je doveo i Borisa Vapenskog, koji je u prvom dijelu sezone igrao za Dinamo Tbilisi. 

Jugaši su tako lani, ispali iz europske Lige prvaka, nastavili put u EuroCupu, te osvojili trofej. Ove sezone je daleko jače drugo po vrijednosti europsko klupsko natjecanje – tu je hercegnovski Jadran, tu je PRO Recco, AN Brescia, tu su Vasas i BVSC, tu je naša Mladost, zatim Sabadell, WASPO 98 Hannover...

Kobešćak je, dakle, bez Jokovića. Ostali su spremni, a to je ekipa koja je ove sezone pored splitskog Jadrana i zagrebačke Mladosti uzela oba domaća trofeja koja su se do sad dijelila, Superkup, te Kup Hrvatske. Drugi trofej samo četiri dana poslije 10:17 poraza kod kuće od Radničkog svladavši u finalu Kupa Hrvatske na Savi Jadrana, koji je izbacio sastav iz Kragujevca iz europske Lige prvaka.