Sjajno otvaranje: nova Hrvatska deklasirala Amerikance. Na poluvremenu je sve bilo jasno!

Hrvatska rapsodija na startu Svjetskog kupa Divizije 1. Otvaranje protiv SAD-a 4:0, druga četvrtina 5:1 te su na poluvremenu naši imali sedam pogodaka viška – 9:2. Odavno nisu na takav način otvorili neko natjecanje, a na ovom, koje se igra u Grčkoj, nema "drugoligaša", već samo prvoligaši. Na kraju Hrvatska - SAD 16:7 (4:1, 5:1, 4:3, 3:2).

I nije da je Amerika došla s nekom "B" ekipom; naprotiv, promjena je bilo kod nas. Nama nedostaje, u odnosu na Europsko seniorsko prvenstvo u Beogradu, polovica momčadi (Josip Vrlić, Luka Lončar, Ivan Marcelić, Matias Biljaka, Ante Vukičević, Andrija Bašić i Filip Kržić), a Dejan Udovičić, izbornik SAD-a, pozvao je gotovo sve igrače koji su bili na SP-u u Singapuru.

Debitant je samo Luke Nelson, tu su i Max Irving te Hannes Daube, bivši jugaš, tu je i Marko Vavić, zatim vratar Adrian Weinberg, koji je na vratima Panathinaikosa, Jack Larsen je u kapici Sabadella (Daube sad igra za Apollon Smyrnis), Nikolas Saveljić je bivši reprezentativac Crne Gore... Amerikanci su se pripremali u Kotoru gdje su igrali i izgubili šest razlike (9:15) od Crne Gore, koja igra na turniru Divizije II i pokušat će osvojiti jedno od prva dva mjesta kako bi i ona bila na završnom turniru. Srbija je "gurnula" u stranu Svjetski kup. Uroš Stevanović ostavio je kod kuće Miloša Ćuka, Savu Ranđelovića, Strahinju Rašovića, Nemanju Vica, Nikolu Dedovića, Viktora Rašovića, vratara Radoslava Filipovića, a zbog ozljede nema Dušana Mandića.

Reprezentacija SAD-a je već u Singapuru igrala s nekoliko mladih igrača koji su se istaknuli potom na SP-u do 20 godina održanom u Zagrebu, a gdje su Amerikanci osvojili srebro (naši su bili brončani, a Španjolci zlatni).

Pobjedu protiv SAD-a na startu Svjetskog kupa Divizije 1 naši su pod vodstvom Ivice Tucka izborili u sastavu: Mauro Ivan Čubranić (14 obrana, prvi pogodak je primio 4 sekunde prije kraja prve četvrtine), Marko Bijač (nije ulazio u igru), Rino Burić (2), Loren Fatović (3), Viktor Tončinić, Franko Lazić, Luka Bukić (1), Toni Radan, Marko Žuvela (2), Vlaho Pavlić (1), Tin Brubnjak (3), Zvonimir Butić (2), Konstantin Kharkov (1) i Mislav Ćurković (1).

U prvoj utakmici naše skupine B Italija je s 12:10 dobila Španjolsku, a u skupini A Srbija – Nizozemska 15:11 i Mađarska – Grčka 13:12. U utorak, 7. travnja, Hrvatska igra protiv Španjolske (14.30 sati).

Prvih pet iz Grčke će na turnir najboljih osam, koji će se održati u Sydneyju u srpnju, od 22. do 26., i to u bazenu u Olympic Parku gdje su se 2000. godine dijelile medalje na Olimpijskim igrama. Plus dva najbolja s turnira Divizije II, i domaćin, Australija.