Hrvatski premijer Andrej Plenković održao je u Dubrovniku radni susret s izaslanstvom Kongresa SAD-a i dužnosnicima Bijele kuće, koje je predvodio senator Lindsey Graham, predsjednik Odbora za proračun Senata. Tu informaciju mediji su prenijeli 7. srpnja. Međutim, malo tko se bavio likom i djelom prisutnoga Grahama, spomenut je kao "običan" senator, a on je sve samo ne običan...
Lindsey Olin Graham rođen je 9. srpnja 1955. u mjestu Central, Južna Karolina. Prije ulaska u politiku završio je studij psihologije i pravo na Sveučilištu Južne Karoline te služio u američkim zračnim snagama od 1982. do 1988., gdje je kao odvjetnik radio u Europi, a poslije je nastavio karijeru u aktivnoj rezervi s činom pukovnika. Dobitnik je Brončane zvijezde za zasluge 2014. godine. Političku karijeru započeo je u državnom domu zastupnika Južne Karoline, zatim u Kongresu SAD-a od 1995. do 2003., nakon čega je izabran za senatora SAD-a, položaj koji obnaša do danas.
Graham je član Republikanske stranke, poznat kao snažan zagovornik konzervativnih vrijednosti, uključujući protivljenje pobačaju i podršku smrtnoj kazni. Međutim, tijekom svog mandata pokazao je spremnost na suradnju s demokratskim kolegama oko određenih pitanja poput reforme imigracije, ograničavanja mučenja i regulacije kampanja. Njegova karijera obilježena je i neokonzervativnim stajalištima, naročito u vanjskoj politici, gdje se zalaže za odlučne intervencije SAD-a u inozemstvu.
Od kritičara do saveznika Donalda Trumpa
Grahamova politička priča postala je naročito zanimljiva s dolaskom Donalda Trumpa na predsjedničku poziciju. Tijekom predsjedničke kampanje 2016. godine bio je jedan od glasnih kritičara Trumpa, nazivajući ga “ludim” i "karikaturom". No, neočekivano je njegova retorika o Trumpu radikalno promijenila smjer nakon osobnog sastanka s predsjednikom u ožujku 2017.. kada je postao jedan od njegovih najžešćih saveznika u Senatu, često javno braneći predsjednika i njegovu politiku.
Promjena Grahamova stava prema Trumpu izazvala je brojne upite i polemike, optužujući ga za politički oportunizam i "flip-flopping". Unatoč tome, Graham je ostao figura s velikim utjecajem, sudjelujući u važnim događajima poput potvrde suca Bretta Kavanaugha na Vrhovnom sudu, gdje je bio glavni branitelj usprkos optužbama o njegovu seksualnom zlostavljanju.
Kontroverze i skandali: mučenje, izbori i optužbe za političke promjene
Graham je tijekom godina sudjelovao u kontroverznim odlukama i izjavama. Branio je upotrebu mučenja (tzv. waterboarding) tijekom ratova protiv terorizma, tvrdeći da je to bilo nužno za sigurnost zemlje.
Jedan konkretan i poznat slučaj u koji je Lindsey Graham bio upetljan jest njegova podrška i opravdavanje CIA-inih takozvanih poboljšanih tehnika ispitivanja tijekom rata protiv terorizma, uključujući kontroverzni "waterboarding", tj. simulirano utapanje.
Naime, u svibnju 2009. godine senator Graham javno je iznio stav koji je mnoge zgrozio kada je implicitno pohvalio mučenje kao učinkovitu tehniku za prikupljanje informacija. Graham je izjavio da je potpredsjednik Dick Cheney sugerirao kako su te tehnike donekle dale dobre rezultate, a senator je dodao da su se te metode održale u upotrebi čak oko 500 godina, što je, po njegovu mišljenju, znak da "očito djeluju". Ova izjava izazvala je val kritika jer je mučenje, uključujući i "waterboarding", međunarodno osuđeno kao kršenje ljudskih prava i zabranjeno po međunarodnom pravu.
"Waterboarding", kojem je bila podvrgnuta skupina terorističkih osumnjičenika u zatočeništvu CIA-e, uključuje simulirano utapanje, pri čemu je osoba privezana i izložena nemogućnosti disanja, što je oblik mučenja. Iako su zagovornici tvrdili da je ta metoda pomogla u otkrivanju ključnih informacija, stručnjaci i humanitarne organizacije osporavaju njezinu učinkovitost i naglašavaju njezinu neetičnost.
Pored Grahamove javne podrške ovim "poboljšanim tehnikama ispitivanja", bilo je sumnji i optužbi da su odgovorni za uništavanje videosnimaka koji su dokumentirali nezaštićene i brutalne taktike ispitivanja. Dio istrage o ovim praksama proveo je državni odvjetnik Eric Holder 2009., no naposljetku nije bilo podizanja optužnica protiv ključnih osoba uključenih u program.
Kasnije je zagovarao zabranu takvih praksi...
Izbori
Još jedan značajan slučaj u koji je Lindsey Graham bio upetljan odnosi se na istragu vezanu uz pokušaje osporavanja rezultata predsjedničkih izbora u SAD-u 2020. godine, posebno u saveznoj državi Georgiji.
Specijalni veliki porotnik u Georgiji, koji je vodio istragu o navodnom zastrašivanju i pritiscima na izborne dužnosnike kako bi se promijenili rezultati izbora, u svom je izvješću iz 2023. godine preporučio podizanje kaznenih optužbi protiv Lindseyja Grahama, zajedno s brojnim savezničkim osobama bivšeg predsjednika Donalda Trumpa. Graham je u tom razdoblju telefonski kontaktirao državnog tajnika Georgije, Brada Raffenspergera, tijekom trajanja prebrojavanja glasova. Prema svjedocima, Graham je upitao može li se diskvalificirati sve poštanske glasačke listiće u županijama s višim brojem pogrešaka u potpisima, što je izazvalo kontroverze jer su kritičari to protumačili kao pokušaj da se odbace legalno glasani glasovi.
Graham je negirao da je tražio poništenje glasova, tvrdeći da je samo želio razumjeti kako funkcionira verificiranje potpisa i da je postupao u svojoj senatskoj ulozi nadgledanja. Međutim, istraga je uključivala i njegov otpor da svjedoči pred velikim porotnikom, tvrdeći da kao član Kongresa ima ustavnu imunitet od prisilnog svjedočenja, što je na kraju riješeno kada je došao pred porotnika uz određena ograničenja.
Ova situacija je dodatno polarizirala političku scenu, jer je specijalni porotnik većinom glasova preporučio tužbe protiv Grahama glede njegove uloge u pokušajima podvrgavanja izbornog procesa. Graham je, s druge strane, branio svoje postupke riječima da nije učinio ništa kriminalno te je istaknuo kako bi kriminalizacija takvih akcija bila katastrofalna za zemlju.
Ovaj slučaj je ozbiljno zakomplicirao Grahamovu političku sliku i doveo do dodatnih ispita njegove lojalnosti bivšem predsjedniku Trumpu, kao i pitanja o njegovoj ulozi u Republikanskoj stranci i američkom političkom sustavu u cjelini.
Pohvale i zasluge
Unatoč kontroverzama, Graham je pohvaljen kao snažan branitelj nacionalne sigurnosti i vojnih snaga. Njegovo vojno iskustvo pružilo mu je kredibilitet u raspravama o obrani, a često je isticao važnost američke uloge u globalnoj politici. Njegova upornost u pitanjima imigracije i porasta sigurnosti granica također mu je donijela potporu u važnom dijelu republikanskog biračkog tijela. Pohvaljen je i zbog spremnosti na kompromis i rad na reformama koje nadilaze stranačke razlike, što nije uobičajeno u današnjoj polariziranoj politici. Također, njegovo angažiranje na pitanjima mentalnog zdravlja veterana i potpore vojnim obiteljima pozdravljeno je kao jedno od svjetlijih područja njegove karijere.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....