Howard Hughes bio je jedan od najbogatijih muškaraca u povijesti Amerike. Bio je iznimno poslovno nadaren i uspješan čovjek, zgodni, naočiti milijarder za kojim su žene ludjele. Kraj života doživio je u nezamislivo užasnim okolnostima.
Privatni avion sletio je u Houston toga travanjskog jutra 1976. godine, prema njemu je jurila hitna pomoć. Kad su se otvorila vrata privatnog zrakoplova, liječnici su, znajući kome hitaju pomoći, ostali zaprepašteni. Na nosilima je ležao čovjek težak manje od 45 kilograma, s noktima velikima poput životinjskih kandža, zapetljane brade i prljavštine duboko utisnute u kožu, piše Stil.
To je bio Howard Hughes, jedan od najbogatijih ljudi u povijesti Amerike. Liječnici u početku nisu vjerovali dokumentima pa su pozvali stručnjake za otiske prstiju. Na kraju se pokazalo da je to zaista on.
Howardova životna priča počela je sasvim drukčije. Postao je poznat još kao nadareni dječak iz Houstona, koji je s jedanaest godina sastavio prvi bežični radio-odašiljač.
S dvanaest godina pojavio se u novinama kao prvi tinejdžer u gradu s motoriziranim biciklom koji je sam izradio, a s četrnaest godina usudio se uzeti i svoj prvi sat letenja. Bio je mlad, pun energije i talenta, a pred njim je bio cijeli svijet.
Siroče s milijunima
Godine 1922. umrla mu je majka zbog komplikacija izazvanih izvanmaterničnom trudnoćom. Howardu je tada bilo 16 godina. Dvije godine kasnije preminuo je i njegov otac od srčanog udara. S osamnaest godina Hughes je ostao sam i bogat. Cijelo bogatstvo pripalo je jedinom sinu. Već s devetnaest godina Hughes je izborio status punoljetnosti (umjesto zakonske granice od 21 godine u SAD-u), dobio je pun pristup naslijeđenim milijunima, napustio je školu i oženio svoju ljubav Ellu Rice. Zajedno su otišli u Los Angeles.
Hollywood je mladog Teksašanina dočekao upravo onako kako se moglo očekivati. Kad ga je u klubu glumac Ralph Graves pitao da mu financira film, naravno, s njim u glavnoj ulozi, Hughes je bez razmišljanja ispisao ček na četrdeset tisuća dolara. Budžet se ubrzo udvostručio na osamdeset tisuća, a gotov rezultat bio je potpuna katastrofa.
Hughesov ujak, redatelj Rupert Hughes, nakon gledanja filma rekao je da ga "treba spaliti". Jedina kopija filma "Swell Hogan" tako je doista uništena.
No Hughes nije odustao. Brzo je učio i kasnije snimio filmove zbog kojih ga je Hollywood počeo shvaćati ozbiljno. Istodobno je utaživao i glad za tehničkim dostignućima, letio je, i to spektakularno, obarajući rekorde. U srpnju 1938. njegov avion sletio je u New York nakon leta oko svijeta: Hughes je srušio prethodni rekord Wileyja Posta za čak 95 sati.
Grad ga je dočekao uz oduševljenje gomile. Hughes je svoje bogatstvo dodatno uvećao ulaganjem u avijaciju, filmsku produkciju i nekretnine u Las Vegasu.
Ljepotice, kasina i lov na komuniste
Slava ga je stalno pratila. Novca je imao u izobilju, živio je život kakav si je malo tko mogao priuštiti. Nakon razvoda od Elle Rice ulazio je u romanse s najvećim hollywoodskim divama: Bette Davis, Olivijom de Havilland, Ginger Rogers, Katharine Hepburn.
Kružile su glasine i da je volio i muškarce, da je bio u vezi s Caryjem Grantom i Tyroneom Powerom, no Hughes nikada nije želio komentirati te priče.
Kada je kupio filmski studio RKO, odmah je otpustio 700 zaposlenika. Razlog je bio totalno bizaran: Hughes je bio uvjeren da su se među zaposlenike infiltrirali komunisti. Osobno je proučavao njihove biografije i gasio projekte koji su mu djelovali ideološki sumnjivo. Kada su ga dioničari tužili, problem je riješio na svoj način, otkupio je cijelu kompaniju, postao njezin jedini vlasnik, a zatim ju je prodao tvrtki "General Tire" i pritom dobro zaradio.
U Las Vegasu je kupio hotel "Desert Inn" samo kako bi mogao sebi omogućiti život u hotelu. Kad su mu smetala svjetla kasina "Silver Slipper", kupio ga je i naredio da se reklama ukloni.
Iza toga glamura, međutim, već se odvijala drama o kojoj su rijetki znali. Tijekom godina hollywoodskih romansi Hughes se zarazio sifilisom.
Bolest godinama nije pokazivala simptome, sve dok nije zahvatila mozak. Liječnici su početkom tridesetih postavili dijagnozu neurosifilisa. U to vrijeme nije postojao učinkovit lijek, a terapija je uključivala tvari koje su gotovo jednako razarale živčani sustav kao i sama bolest.
Četiri mjeseca u mraku
Godine 1958. nešto se u Hughesu definitivno slomilo. Zatvorio se u privatni filmski studio i ondje proveo četiri mjeseca bez izlaska. Samo je gledao filmove. Hranio se piletinom, čokoladom i mlijekom. Nije se kupao, šišao, niti rezao nokte.
Kada je napokon izišao na svjetlo dana, ljudi koji su ga poznavali ostali su šokirani.
Ubrzo je ponovio sličan scenarij u bungalovu jednog od najskupljih hotela na Beverly Hillsu. Sjedio je u polumraku, umotan u ručnik umjesto u odjeću, i neprestano gledao filmove. U samo godinu dana u tom je hotelu potrošio oko jedanaest milijuna dolara.
Uz njega je stalno bilo osiguranje sastavljeno isključivo od mormona, kojima religija zabranjuje alkohol. Hughes, naime, nije vjerovao osobama koje su pile alkohol. Po kutovima soba stajale su posude s urinom. Odbijao je gotovo svaki kontakt s vanjskim svijetom, koji mu je djelovao opasno i neprijateljski.
Hrana mu se posluživala prema točno određenom ritualu: srednje pečen odrezak, salata i isključivo sitni grašak. Memoari navode da mu se u toj fazi svidio sladoled od banane marke Baskin-Robbins, pa je naredio da mu nabave ogromne količine. Sladoled mu je, uz puno muke da se pronađu željene količine, dostavljen, da bi Hughes u međuvremenu prešao na okus vanilije. Tisuću i četiristo litara sladoleda od banane otopilo se na ulici.
Žena koju je izgubio
Godine 1957. Hughes se oženio glumicom Jean Peters u hotelu u Nevadi. Brak je od početka bio neobičan, nisu živjeli zajedno i isključivo su komunicirali telefonom.
Jean je bila dobra prijateljica s kolegom Maxom Showalterom, pa joj je preko Hughesova osiguranja stigla jasna poruka: ako Max ne nestane iz njezina života, njegova karijera bit će uništena.
Do 1970. Peters je odlučila da joj je svega dosta i zatražila je razvod. Tražila je 70 tisuća dolara godišnje. Hughes joj je ponudio milijun, ali ona je odbila. Držala je da joj je 70 tisuća dolara dovoljno. Jean Peters do kraja života nije izrekla nijednu ružnu riječ o bivšem mužu. Ni Hughes nikada nije govorio loše o njoj.
Kraj iznad Meksičkog zaljeva
Početkom travnja 1976. Hughes se ukrcao u svoj zrakoplov Learjet u Acapulcu. Avion je krenuo prema Houstonu. Negdje iznad Meksičkog zaljeva Hughes je prestao disati.
Pred liječnike je stigao čovjek upalih očiju, s neurednom bradom i zgrčenim noktima pretvorenima u kandže, koji je letio pod
pseudonimom John T. Cooper. Imao je manje od 45 kilograma.
embed_photo}7535604{/embed_photo}
Obdukcija je kao uzrok smrti navela otkazivanje bubrega. Istraga je otkrila dijelove slomljenih igala šprica u venama, tragove dugogodišnjeg ubrizgavanja, duboke dekubituse i ekstremnu iscrpljenost. Hughes je očito godinama polako uništavao vlastito tijelo, dok su bolest i usamljenost uzimali svoj danak.
Kreator Marvelovih stripova Stan Lee kasnije je govorio da je, stvarajući lik Tonyja Starka, briljantnog milijardera slomljenog iznutra, mislio upravo na Howarda Hughesa. Producent filmova o Jamesu Bondu Albert Broccoli također je inspiraciju za jednog ekscentričnog milijardera pronašao u njemu.
Svijet je godinama gledao milijardera i ekscentrika. Malo tko je vidio čovjeka koji se cijeli život borio s vlastitim demonima, kojega je strašna bolest gurnula do dna.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....