U NASA-i i Roscosmosu vlada opravdan oprez – sve češće pojave mikropukotina i curenja zraka upućuju na to da s Međunarodnom svemirskom postajom (ISS) nešto nije kako treba. Iako bi postaja prema planu trebala ostati u orbiti do 2030. godine, ova "stara dama" sve češće pokazuje znakove istrošenosti.
Roscosmos je početkom mjeseca potvrdio kako su izvršeni popravci na modulu Zvijezda, jednom od najstarijih dijelova ISS-a, gdje je u prijelaznom tunelu otkriveno curenje zraka. Riječ je o tunelu (PrK) koji povezuje Zvijezdu s priključnom lukom za svemirske letjelice.
Slična curenja i pukotine pojavljivala su se i ranije, a astronauti su ih privremeno sanirali različitim materijalima. No, čini se da problemi nikada nisu u potpunosti nestali. Prema pisanju Ars Technice, izvori iz svemirskih agencija potvrdili su da tlak unutar postaje i dalje opada, što otvara pitanje – gdje točno dolazi do gubitka zraka?
Točan uzrok curenja još nije poznat. Postoje sumnje da su za to odgovorne brtve na spojevima prema PrK modulu, no koliko ih ima i u kakvom su stanju, zasad se ne zna. I dok NASA službeno šuti o ovom problemu, neslužbeni izvori otkrivaju kako raste zabrinutost među inženjerima i vodstvom agencije.
Upravo zbog sumnji na nova oštećenja i sigurnosnih rizika, odgođeno je lansiranje komercijalne misije Axiom 4. Kako je objavljeno u priopćenju NASA-e, odgoda će omogućiti dodatno vrijeme za analizu stanja i procjenu eventualnih daljnjih koraka.
Ono što stručnjake najviše brine jest mogućnost da su pukotine pokazatelj visokocikličkog zamora materijala – procesa u kojem metal, zbog stalnih promjena tlaka i izloženosti svemirskom zračenju, gubi čvrstoću i postaje sklon pucanju. Ako se taj scenarij ostvari, ISS bi mogao biti izložen znatno većem riziku od težih oštećenja.
Za sada iz NASA-e nema službenih informacija o aktualnom stanju postaje. Ostaje otvoreno pitanje – znači li to da je situacija pod kontrolom, ili je riječ o zabrinjavajućoj šutnji čije ćemo posljedice tek vidjeti?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....