Tijekom znanstvene ekspedicije u sjeverozapadnom dijelu Weddellova mora na Antarktici, međunarodni tim istraživača došao je do iznenađujućeg otkrića, otoka koji dosad nije bio zabilježen na pomorskim kartama.
Ekspedicija, koju predvodi njemački Alfred Wegener Institut, okupila je 93 znanstvenika na istraživačkom ledolomcu Polarstern. Od veljače 2026. proučavali su ovo ključno područje za globalne oceanske struje, s posebnim fokusom na otjecanje leda i vode s ledene ploče Larsen te ubrzano povlačenje morskog leda posljednjih godina.
Neočekivano otkriće dogodilo se kada su zbog lošeg vremena morali potražiti zaklon u zavjetrini otoka Joinville. Upravo tada primijetili su neobičan objekt koji je na postojećim kartama bio označen tek kao "zona neistraženih opasnosti".
U početku su istraživači mislili da je riječ o prljavom ledenjaku. No, kako su se približavali, postalo je jasno da se radi o nečemu sasvim drugom, čvrstoj stijeni, odnosno dosad nepoznatom otoku.
"Na kartama je to područje bilo označeno kao potencijalno opasno za plovidbu, ali bez jasnog objašnjenja što se tamo zapravo nalazi", rekao je Simon Dreutter, stručnjak za batimetriju. "Kad smo bolje pogledali, shvatili smo da pred sobom imamo otok."
Brod se oprezno približio na oko 150 metara udaljenosti, a istraživači su potom krenuli u detaljno mapiranje. Uz pomoć sonara i dronova, prvi put su precizno izmjerili i dokumentirali otok.
Rezultati su pokazali da je otok dug oko 130 metara, širok 50 metara i uzdiže se približno 16 metara iznad razine mora. To znači da je nešto duži od samog broda Polarstern, ali znatno širi.
Zašto otok dosad nije bio zabilježen?
Iako je područje bilo označeno kao opasno, pravi razlog zašto otok nije ranije identificiran ostaje nejasan. Njegova pozicija na kartama odstupala je za oko jednu nautičku milju, a dodatni problem stvarao je ledeni pokrov zbog kojeg se na satelitskim snimkama gotovo nije mogao razlikovati od okolnih ledenjaka.
Budući da otok još nema službeno ime, slijedi međunarodni proces imenovanja. Nakon toga, njegova će točna lokacija biti unesena u sve relevantne pomorske karte i znanstvene baze podataka.
Više od slučajnog otkrića
Iako je pronalazak otoka privukao veliku pozornost, ekspedicija je donijela i niz važnih znanstvenih spoznaja. Istraživači su proučavali kretanje vodenih masa, stanje morskog dna i promjene u antarktičkom dubokom moru.
Posebno zabrinjavaju podaci o smanjenju morskog leda. Od 2017. godine bilježi se značajan pad njegove površine tijekom ljeta, a uočeni su i neobični procesi topljenja koji podsjećaju na uvjete u Arktiku.
Znanstvenici su primijetili i slojeve slatke vode unutar i ispod leda, što može imati velik utjecaj na oceanske struje, ali i na život u tom ekosustavu.
Razumijevanje klimatskih promjena
Podaci prikupljeni tijekom ove ekspedicije mogli bi imati važnu ulogu u razumijevanju globalnih klimatskih promjena. Interakcije između morskog leda, oceana i živih organizama ključne su za globalni ciklus ugljika i stabilnost klimatskog sustava.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....