Električni bicikli postaju sve popularniji, a sve češće ih koriste i djeca. Iako predstavljaju praktično i ekološki prihvatljivo prijevozno sredstvo, brza vožnja električnim biciklom može biti ozbiljna opasnost za mlađe uzraste.
Djeca često nemaju dovoljno iskustva, razvijene reflekse ni osjećaj za procjenu rizika. Električni bicikli mogu postići znatno veće brzine od običnih bicikala, što povećava mogućnost gubitka kontrole, sudara ili teških ozljeda. Posebno je opasno kada se voze bez kacige, zaštitne opreme ili bez nadzora odraslih.
Osim opasnosti za djecu, brza vožnja ugrožava i pješake te druge sudionike u prometu. Zbog tišine električnih bicikala, okolina često ne primijeti njihovo približavanje na vrijeme.
Izvanredna situacija
Australsko Ministarstvo zdravstva proglasilo je izvanrednu situaciju zbog porasta broja električnih bicikala i porasta ozbiljnih nesreća i smrtnih slučajeva povezanih s tim vozilima, osobito među tinejdžerima. Vlasti upozoravaju na širenje ilegalnih bicikala u glavnim gradovima i nedostatak tehničke kontrole, dok trgovci i obrazovne ustanove traže strategije za rješavanje tog fenomena.
Prema britanskim novinama The Guardian, u Novom Južnom Walesu je 2024. prijavljeno 226 ozljeda, a tijekom prvih sedam mjeseci 2025. 233, uz četiri smrtna slučaja. U Queenslandu preliminarni podaci bilježe 239 nesreća i četiri smrtna slučaja u istom razdoblju. Vlasti priznaju da bi stvarni broj mogao biti veći zbog nedovoljnog prijavljivanja manjih incidenata.
Porast nesreća potaknuo je nacionalnu raspravu o praktičnosti zabrane ovih vozila ili pooštravanju njihove regulacije i jačanju edukacije o sigurnosti na cestama. Policijski zapisi i biciklističke udruge priznaju da, iako električni bicikli doprinose mobilnosti i zaštiti okoliša, trenutni kontekst pokazuje zabrinjavajuće posljedice.
Stvarna prijetnja
Ministar zdravstva Mark Butler nazvao je ta vozila "stvarnom prijetnjom na javnim cestama" i naglasio hitnost "zaustavljanja ulaska tih vozila u zemlju", dajući policiji ovlasti da ih "ukloni, uništi i zbrine".
Rast njihove upotrebe ubrzao se s ublažavanjem uvoznih propisa 2021. godine, što je omogućilo dolazak modela s jačim motorima i neograničenim gasovima. Ben Boucher, 16-godišnji učenik, rekao je da mu električni bicikl daje neovisnost i olakšava putovanje u školu: "Jednostavno je lakše kretati se," rekao je za The Guardian.
Međutim, upozorio je na opasnost da maloljetnici ne poznaju prometna pravila. Max, još jedan 15-godišnji učenik, podijelio je svoje iskustvo na satovima vožnje, gdje je shvatio važnost kaciga, iako je izrazio zabrinutost jer mnogi kolege i njihovi roditelji zanemaruju da ta vozila mogu prelaziti 50 km/h.
Godine 2025. savezna vlada postavila je maksimalnu dopuštenu snagu od 250 vata i ograničenje brzine od 25 km/h. Međutim, trgovci i stručnjaci kažu da mnogi modeli izbjegavaju službenu kontrolu.
Novi Južni Wales, koji je dopuštao motore do 500 vata, morao se uskladiti s nacionalnim granicama. Ipak, korisnici tehnički mogu modificirati svoje bicikle kako bi postigli veće brzine.
Uklanjanje električnih bicikli s ulica
Rasprava je eskalirala u nacionalnoj politici. "Djeca su oduvijek bila nepromišljena s biciklima, ali sada su ozljede puno ozbiljnije," rekao je Butler. Oporbena vođa Natalie Ward zahtijevala je "uklanjanje električnih bicikala s ulica", upozoravajući na napredak mladih grupa koje su mediji nazivali ebikie bandama. Ove pozicije odražavaju neslaganje oko upravljanja potencijalnom hitnom zdravstvenom situacijom.
Fenomen je utjecao na trgovinu. Francisco Furman, vlasnik Manly Bikesa u Sydneyu, rekao je za The Guardian da je nakon smrti vozača u prosincu prodaja pala tijekom inače aktivne sezone: "Imali smo mnogo otkazivanja, što ozbiljno utječe na naše poslovanje," objasnio je. Osim toga, smanjili su zalihe zbog neizvjesnosti oko budućih regulatornih promjena.
Drugi trgovci, poput Tadane Marute, vlasnika trgovine Pedl, tvrde da nova ograničenja neće biti dovoljna za rješavanje problema, jer se mnogi bicikli mogu modificirati kako bi premašili zakonska ograničenja.
Također navodi da se prodaja ilegalnih modela za privatnu upotrebu, koji prelaze 25 km/h ili nemaju pedale, i dalje traje, te da ih mnogi kupci koriste i na javnim cestama. "Sve što treba je snalažljiv tinejdžer, a uvijek postoji netko sposoban to učiniti," rekao je.
Australska policija pojačala je akcije protiv ilegalnih električnih bicikala i motocikala. Tijekom inspekcije u Melbourneu u kolovozu, više od polovice zaplijenjenih vozila nije bilo u skladu s važećim propisima. Zamjenik povjerenika policije Viktorije Glenn Weir rekao je za Guardian da postoji "očiti nedostatak razumijevanja ili očiti nedostatak interesa u poštivanju zakona".
Pilot program
Osim toga, takozvani rideouti, sastanci tinejdžerskih biciklista koje organiziraju društvene mreže, podložni su novim ograničenjima. U Sydneyu i Melbourneu, ti su sastanci okupili stotine mladih ljudi i izazvali pritužbe stanovnika i vlasti.
Buduće alternative uključuju jačanje policijskih operacija i proširenje edukacije o sigurnosti na cestama. Bicycle NSW, vodeća biciklistička organizacija u Novom Južnom Walesu, zagovara pilot program obuke škola s namjerom da ga proširi na cijelu državu.
Smatraju da policijska intervencija treba biti posljednja opcija i promoviraju informacije adolescentima, roditeljima i trgovcima o važećim propisima. Istovremeno, grupe poput Bike Life Australia surađuju s policijom na organizaciji legalnih izleta i sprječavanju incidenata.
Izazov usklađivanja održive mobilnosti s javnom sigurnošću i dalje je otvoren u Australiji. Za mnoge trgovce usvajanje ovih bicikala već je nepovratno, a njihove posljedice, pozitivne i negativne, dio su nacionalne urbane dinamike.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....