Iznenadna operacija u međunarodnoj zračnoj luci Jomo Kenyatta u Nairobiju završila je uhićenjem Zhanga Kequna, 27-godišnjeg kineskog državljanina, koji je optužen da je pokušao prokrijumčariti iz zemlje više od 2200 živih kraljica mrava skrivenih u svojoj prtljazi. To je jedna od najvećih zapljena insekata zabilježenih u Keniji, prema sudskim vlastima koje su citirali The Independent i BBC.
Istraživači su pronašli 1948 vrtnih mrava zapakiranih u epruvete i još 300 skrivenih u rolama papira, spremnih za transport u Kinu. Azijski državljanin bio je u afričkoj zemlji dva tjedna, a identificirali su najmanje tri pomagača koji su ga opskrbljivali mravima.
Nakon uhićenja vlasti su suspendirale putovnicu optuženiku, koji je već izbjegao uhićenje 2023. koristeći druge dokumente. Među zaplijenjenim predmetima su iPhone i MacBook, koji će biti podvrgnuti stručnom pregledu. Sud je odobrio pritvor osumnjičenika na pet dana, dok traje istraga.
Mreža krijumčarenja mrava u Keniji
Uhićenje Zhanga Kequna razotkrilo je međunarodnu mrežu krijumčarenja mrava, s vezama u Keniji, Aziji i Europi. Prema sudskim dokumentima, koje citiraju The Independent i BBC, kineski državljanin bio je dio organizacije koja je opskrbljivala kolekcionare i zaljubljenice spremne platiti velike svote za žive kolonije.
Tijekom ispitivanja Zhang je spomenuo tri lokalna pomagača zadužena za skupljanje mrava u različitim dijelovima Kenije. Istražitelji su detaljno naveli da je pošiljka distribuirana u epruvetama i rolama papirnatih maramica, što je bila tehnika koja je trebala olakšati diskretan transport i održati insekte u uvjetima preživljavanja.
Kenijska služba za divlje životinje (KWS) obavijestila je sud da je trgovina ovim insektima postala raširena te da se očekuju nova uhićenja u drugim gradovima u zemlji. Istraga uključuje forenzičku analizu elektroničkih uređaja zaplijenjenih od pritvorenika u potrazi za dokazima o strukturi i opsegu mreže. The Independent navodi da je nedavno u Bangkoku zaplijenjena još jedna pošiljka mrava iz Kenije, što potvrđuje postojanje transkontinentalnih krijumčarskih ruta.
Vlasti sumnjaju da je Zhang bio glavni organizator mreže, zbog njegove nedavne povijesti s lažnim identitetom, piše BBC. Ovaj način djelovanja otkriva profesionalizaciju krijumčarenja i rastuću međunarodnu potražnju za egzotičnim i vrijednim vrstama.
Vrijednost mrava i kukaca u Keniji
Trgovina mravima u afričkoj zemlji podliježe posebnim propisima: izvoz je dopušten samo uz odgovarajuće dozvole, iako je zakonodavstvo složeno i nejasno. Osim toga, insekti su zaštićeni međunarodnim ugovorima o biološkoj raznolikosti, a njihova komercijalizacija strogo je regulirana kako bi se spriječilo neselektivno iskorištavanje autohtonih vrsta.
Porast prometa odgovara na rastuću potražnju na tržištima u Europi i Aziji, gdje kolekcionari i hobisti traže egzotične vrste kako bi ih držali kao kućne ljubimce u specijalnim ograđenim prostorima. Kenijska služba za divlje životinje upozorila je još 2023. godine na popularnost Messor cefalota, poznatih kao divovski afrički mravi sakupljači, među međunarodnim kupcima.
Relevantan presedan dogodio se u svibnju prošle godine, kada je kenijski sud osudio četiri osobe (dvoje Belgijaca, jednog Vijetnamca i jednog Kenijca) na godinu dana zatvora ili na plaćanje kazne od 7700 dolara za svaki pokušaj iznošenja tisuća živih kraljica mrava iz zemlje. Ovaj slučaj, o kojem su izvijestili BBC i The Independent, vlasti su opisale kao pionirski i postavio je presedan u kaznenom progonu trgovine manje vidljivim vrstama.
Tržišna vrijednost ovih mrava je znatna. Prema prosječnim cijenama u specijaliziranim trgovinama u Ujedinjenom Kraljevstvu, svaka zaplijenjena kraljica može donijeti 233 dolara.
Masovno narušavanje kenijskih ekosustava izaziva zabrinutost stručnjaka i vlasti, koji upozoravaju na to da je utjecaj na okoliš ozbiljan. Kenya Wildlife Service dodaje da ove vrste imaju ključnu ulogu u zdravlju tla i očuvanju bioraznolikosti, a njihovo uklanjanje može poremetiti ključne ekološke procese.
Fenomen odražava promjenu u biopiratstvu, koje je povijesno bilo usmjereno na krijumčarenje slonovače. Sada su kriminalne mreže preusmjerile svoj interes na manje poznate životinjske vrste, ali jednako vrijedne za staništa.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....