Krajem 19. stoljeća i u osvit 20. dogodila se jedna vrlo zanimljiva stvar. Dok su europske i američke industrije postajale sve sigurnije u svoje metode izuma i proizvodnje, znanstvenici su otkriće za otkrićem dolazili do spoznaja koje su iz temelja potresle njihovo razumijevanje fizičkog svijeta.
"Istraživači u 19. stoljeću mislili su da će uskoro opisati sve poznate fizičke procese pomoću jednadžbi Isaaca Newtona i Jamesa Clerka Maxwella", piše Adam Mann za Wired. No "nova i neočekivana opažanja rušila su tu ružičastu sliku".
Ta opažanja uključivala su rendgenske zrake, fotoelektrični efekt, nuklearno zračenje i elektrone; "vodeći fizičari, poput Maxa Plancka i Waltera Nernsta, smatrali su da su okolnosti dovoljno ozbiljne da opravdaju međunarodni simpozij koji bi pokušao razriješiti situaciju", piše Open Culture.
Ti znanstvenici nisu mogli znati da ćemo i više od stoljeća kasnije i dalje gledati u ono što fizičar Dominic Walliman naziva "ponorom neznanja" na rubu kvantne teorije. No upravo su oni pokrenuli "kvantnu revoluciju" na prvom Solvay Councilu u Bruxellesu, nazvanom po bogatom kemičaru i organizatoru Ernestu Solvayju.
"Odjeci tog sastanka osjećaju se i danas… iako se fizika ponekad još uvijek može činiti u krizi", piše Adam Mann (u članku iz 2011., samo nekoliko mjeseci prije otkrića Higgsova bozonaa). Početni sastanak pokrenuo je niz konferencija o fizici i kemiji koje su se nastavile i u 21. stoljeću. Među sudionicima bili su Max Planck, "često nazivan ocem kvantne mehanike", Ernest Rutherford, koji je otkrio proton, te Heike Kamerlingh Onnes, koji je otkrio supravodljivost.
Prisutni su također bili matematičar Henri Poincaré, kemičarka Marie Curie i 32-godišnji Albert Einstein, drugi najmlađi član skupine. Einstein je prvu Solvayevu konferenciju (1911.) u pismu prijatelju opisao kao "tužaljke nad ruševinama Jeruzalema. Ništa pozitivno nije iz nje proizašlo." "Hram" u ruševinama u ovom slučaju bile su teorije klasične fizike, "koje su dominirale znanstvenim razmišljanjem u prethodnom stoljeću". Einstein je razumio razočaranje, ali je svoje kolege smatrao iracionalno tvrdoglavima i konzervativnima.
Unatoč tome, napisao je, znanstvenici okupljeni na Solvay Councilu "vjerojatno se svi slažu da je takozvana kvantna teorija doista koristan alat, ali da nije teorija u uobičajenom smislu te riječi, barem ne teorija koja bi se u ovom trenutku mogla razviti u koherentnom obliku." Tijekom pete Solvayeve konferencije 1927., Albert Einstein pokušao je dokazati da je "Heisenbergovo Načelo neodređenosti (a time i sama kvantna mehanika) jednostavno pogrešno", piše Jonathan Dowling, sudirektor Horace Hearneova Instituta za teorijsku fiziku.
Fizičar Niels Bohr žustro je odgovorio. "Ta rasprava trajala je danima", piše Dowling, "i nastavila se tri godine kasnije na sljedećoj konferenciji." U jednom je trenutku Einstein izrekao svoju poznatu rečenicu: "Bog se ne kocka", u "sobi punoj najistaknutijih znanstvenih umova na svijetu", piše Amanda Macias za Business Insider. Bohr je odgovorio: "Prestani govoriti Bogu što da radi."
Velikani su pozirali za skupnu fotografiju, kao i tijekom prvog sastanka Solvayjeva vijeća. Okupljenu skupinu jedan korisnik Reddita nazvao je "najinteligentnija fotografija ikad snimljena".
Cjelovit popis sudionika je sljedeći:
Prvi red: Irving Langmuir, Max Planck, Marie Curie, Hendrik Lorentz, Albert Einstein, Paul Langevin, Charles Eugène Guye, Charles Thomson Rees Wilson i Owen Willans Richardson.
Srednji red: Peter Debye, Martin Knudsen, William Lawrence Bragg, Hendrik Anthony Kramers, Paul Dirac, Arthur Compton, Louis de Broglie, Max Born, Niels Bohr.
Zadnji red: Auguste Piccard, Émile Henriot, Paul Ehrenfest, Édouard Herzen, Théophile de Donder, Erwin Schrödinger, Jules Émile Verschaffelt, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg, Ralph Fowler, Léon Brillouin, piše Open Culture.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....