Kanadska serija "Heated Rivalry", romansa o zaljubljenim hokejašima Shaneu Hollanderu i Ilyi Rozanovu, postala je u samo nekoliko mjeseci od nišnog projekta globalni fenomen – toliko velik da mijenja i sliku hokeja na ledu u Londonu.
Serija je od anonimnih glumaca Hudsona Williamsa i Connora Storrieja napravila zvijezde koje nose olimpijsku baklju, natjerala profesionalnog igrača da javno prizna da je gay i osvojila politički vrh Kanade: obožava je i premijer Mark Carney, a newyorški gradonačelnik Zohran Mamdani iskoristio ju je kao povod da građanima omogući besplatan online pristup knjižnici s romanima na kojima se serija temelji, piše britanski Evening Standard.
► Više o seriji pročitajte na ovom linku:
Najzanimljiviji se efekt, međutim, vidi daleko od NHL‑a – na lokalnom klizalištu u južnom Londonu. Streatham RedHawks, najdugovječniji i navijačima najdraži londonski klub, bilježi eksploziju interesa otkako se "Heated Rivalry" počeo prikazivati u Britaniji. "Rasprodali smo posljednja tri vikenda zaredom...", kaže napadač Dylan Dix. Menadžer kluba Graham D’Anger potvrđuje da takav val nikad nisu doživjeli: interes za igranje i gledanje osjetno je porastao.
Igrači odjednom gostuju u lokalnim knjižarama u punoj opremi, daju intervjue za BBC Radio London i doživljavaju pažnju kakvu inače imaju samo NHL zvijezde.
Paradoks je što RedHawks uopće ne igra u najjačoj britanskoj ligi. Elitu čini EIHL, koji predvode klubovi poput Belfast Giantsa, Cardiff Devillsa i Nottingham Panthersa, dok je Streatham u rangu niže, u National Ice Hockey Leagueu. Na toj razini hokej je doslovno "posao iz ljubavi" – plaće nisu dovoljne za punu profesionalnost pa igrači rade druge poslove. Kapetan Ryan Watt danju je zaposlen na Heathrowu, a navečer i vikendom gine na ledu. "Imam 36 godina i jedan sam od najstarijih u ligi, ali ne vidim da ću uskoro u mirovinu. Igrat ću dok me tijelo nosi", rekao je.
A tijelo trpi puno. "Heizted Rivalry" poznat je po nježnim scenama i romansi, no stvarni hokej koji igraju Streathamovi veterani sve je samo ne nježan. Watt nabraja operaciju koljena, dvije operacije kuka, izgubljene prednje zube, više lomova ruku, ozljede ramenih zglobova i desetke šavova po licu. Dix dodaje potrgane ligamente, operacije ručnog zgloba, razbijene ruke i prste, potrese mozga, prijelome nosa i stopala. "Vjerojatno bi bilo lakše pobrojiti što nisam ozlijedio", smije se, ali odmah dodaje: "Upravo to čini hokej uzbudljivim. Rizik se isplati."
Za Dixa, Watta i D’Angera hokej je više od posla – to je ovisnost. Nadaju se da će im serija otvoriti vrata novoj generaciji navijača. "Nisam upoznao puno ljudi koji su bili na samo jednoj utakmici", kaže Dix. "Kad jednom dođu, vraćaju se." Dok tribine u Streathamu pucaju po šavovima, RedHawks uživaju u svojim minutama slave i priželjkuju da potraju: da "Heating Rivalry" ne ostane samo kratki val pop‑kulture, nego početak ozbiljnog rasta hokeja.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....