Tom Phillips i njegovo troje djece – kćeri Jayda (12) i Ember (9) te sin Maverick (10) – nestali su u rujnu 2021. godine u regiji Waikato, na srednjem zapadu Sjevernog otoka na Novom Zelandu. Kad je na obalnom području općine Marokopa u Waikatu pronađeno njegovo napušteno radno vozilo, pokrenuta je masovna potraga na kopnu i moru.
Devetnaest dana kasnije – njih se četvero pojavilo u seoskoj kući njegovih roditelja koja se nalazi u blizini Marokope. Phillips je ustvrdio da je djecu poveo na produženo kampiranje u divljinu kako bi razbistrio um. Međutim, prema drugoj verziji priče, nestanku je prethodila svađa Phillipsa i njegove supruge.
Nešto manje od tri mjeseca nakon toga – Phillips i njegova djeca ponovno su nestali. Kad se on u siječnju 2022. godine nije pojavio na sudu, izdan je nalog za njegovo uhićenje. Mediji navode da ovaj slučaj zabrinjava jer Phillips nema skrbništvo nad svojom djecom. Skrbništvo ima Ministarstvo djece Novog Zelanda, piše Jutarnji.
Ovaj slučaj već godinama okupira pažnju Novozelanđana zbog malo konkretnih informacija o Phillipsovoj motivaciji te mogućoj lokaciji na kojoj se Phillips i njegova djeca nalaze.
Rozzi Phillips, Tomova sestra, rekla je u srijedu, 20. kolovoza, za novozelandske medije da joj nedostaje brat te da želi vidjeti njega i njegovu djecu. To je bio njezin prvi intervju otkako su Tom Phillips i njegova djeca nestali. Rozzi je izrazila nadu da će njezin brat čuti njezin apel, shvatiti da se može vratiti kući i da će se sve na kraju možda ipak dobro završiti, piše The Guardian.
"Ne prođe ni jedan dan da ne pomislim na njih četvero“, rekla je shrvana Rozzi Phillips.
Phillips je medijima uručila i pismo Tomu koje je napisala njegova majka.
"Boli svaki put kad vidim fotografije djece i tebe, i kad vidim neke od tvojih stvari koje su još ovdje, razmišljajući što bi bilo da nisi otišao,“ piše mu majka.
Također je poručila da jako voli Jaydu, Mavericka i Ember te da joj nedostaje biti dio njihovih života, nadajući se da će se uskoro vratiti kući.
Phillipsova je majka ranije izjavila da sina nije vidjela od 2021. godine, te ga pozvala da vrati djecu kući.
Phillipsova supruga Cat, kao i njezina odrasla djeca, opisali su Phillipsove postupke kao oblik zlostavljanja djece, a Cat je za New Zealand Herald izjavila kako smatra da Phillips djecu koristi kao pijune, piše The Guardian.
"To je trebalo biti zaustavljeno davno. Ne mogu vjerovati da je ovakvo što dopušteno. Kao da sustav uopće ne mari“, rekla je.
"Nitko me nije slušao, stalno su me ignorirali, umanjivali ono što govorim – i evo nas sad, tu gdje jesmo.“
Uz to, Cat je javno govorila o svojoj boli zbog odvojenosti od djece te je više puta apelirala na Phillipsa da se javi.
Mediji navode da Phillips odolijeva naporima policije zato što je regija Waikato na Sjevernom otoku Novog Zelanda velika i prilično nepristupačna. Ona obuhvaća dugu zapadnu obalu, šume i polja u središtu te vapnenačke špilje na sjeveru, uz nekoliko malih ruralnih naselja. Marokopa je izolirano selo s jednom zavojitom cestom kroz gusto šumsko i brdovito područje. Klima je često hladna i kišovita, a teško pristupačan teren otežava snalaženje i policijsku potragu.
Iako vlasti i obitelj ne mogu locirati Phillipsa, on i njegova djeca viđeni su nekoliko puta otkad su nestali.
U svibnju 2023. optužen je za teško razbojništvo, nanošenje tjelesnih ozljeda i nedozvoljeno posjedovanje vatrenog oružja, nakon što je navodno opljačkao banku i pucao u zaposlenika supermarketa u Te Kūitiju, gradu udaljenom oko 60 kilometara istočno od Marokope. Tada je jedno njegovo dijete navodno bilo s njim.
Phillips je sredinom 2023. viđen nekoliko puta, a u lipnju je objavljeno da će svaka korisna informacija o njemu biti nagrađena s 80 tisuća američkih dolara.
U studenom 2023. navodno je pokušao orobiti malu trgovinu.
U listopadu 2024. objavljena je snimka na kojoj se vidi odrasla osoba i troje djece kako hodaju poljoprivrednim zemljištem u Marokopi. Snimka je nastala nakon što su se te osobe susrele s tinejdžerima koji su lovili svinje. Lovci-tinejdžeri su izvukli mobitele i počeli snimati četvorku koju su ugledali. Policija smatra da su to Phillips i njegova djeca, no unatoč pretraživanju područja, nije ih uspjela pronaći.
Phillips nije viđen od studenoga 2023., kada je navodno ukrao četverocikl s jednog seoskog imanja i provalio u trgovinu u mjestu Piopio, koje je od Marokope udaljeno 50-ak kilometara jugoistočno. Sigurnosne kamere tada su snimile dvije osobe na ulici, za koje se vjeruje da su on i jedno od njegove djece.
Phillipsa policija opisuje kao osobu koja ne živi konvencionalnim načinom života – ne koristi društvene mreže, a bankarske usluge koristi tek povremeno. Neki žitelji Marokope ga drže "dobrim dečkom", a neki "luđakom".
Budući da je zabilježeno da je kupovao potrepštine za kampiranje i uzgoj hrane, smatra se da živi od prirode, piše The Guardian.
Oni koji poznaju novozelandsku divljinu kažu da bi u njoj mogao preživjeti "gotovo neograničeno“, hraneći se biljem, divljim mrkvama, srži domaćih stabala i mesom životinja – osobito ako uspije pronaći zalihe i sagraditi sklonište.
Policija je rekla da je otvorena za pregovore s Phillipsom i bilo kim tko mu možda pomaže. Neki pozivaju na vojnu intervenciju, tvrdeći da bi se obitelj mogla pronaći u manje od dva tjedna. No, drugi upozoravaju da bi pristupanje Phillipsu noću u novozelandskoj divljini bilo vrlo nepromišljeno.
Rozzi Phillips izjavila je kako dio nje želi vjerovati da netko pomaže njezinu bratu, no da bi ujedno bila "vrlo ljutita“ na svakoga tko mu doista pomaže, a pritom nije obavijestio obitelj o njemu i o stanju djece.
Mediji navode da nema naznaka kako Phillipsu pomaže njegova obitelj, navodi Jutarnji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....