Usred Mediterana, uz obalu grada Alicantea, nalazi se Nova Tabarca, mali otok koji je stekao slavu po neobičnoj statistici: njegovi stalni ljudski stanovnici su manje brojni od mačaka. Iako točan broj mačaka varira ovisno o popisima, istina je da je stalna ljudska populacija oko 50 do 60 stanovnika, dok se mačja kolonija procjenjuje na više od 160 primjeraka izvan sezone, a tijekom ljetnih mjeseci se i udvostručiti taj broj. Zimi, kada odu svi turisti, čini se da su ove životinje "tihi vlasnici" Nove Tabarce.
Gradsko vijeće Alicantea (kojem pripada ovaj otok) prepoznalo je situaciju i posljednjih godina pokrenulo je kampanje hvatanja, sterilizacije i puštanja (CES) za kontrolu populacije mačaka. Šteta koju prevelika mačja kolonija može stvoriti uključuje pritužbe susjeda na prljavštinu, mirise, nakupljanje hrane, prisutnost parazita i potrebu za koordinacijom etičkih točaka hranjenja.
Relevantna prekretnica bila je operacija u kojoj je oko 160 mačaka iz šest različitih kolonija u Tabarci sterilizirano i pušteno na otvoreno. Ova intervencija dio je napora da se spriječi nekontrolirani rast mačje populacije na tako malom prostoru.
Za mnoge posjetitelje ovo obilje mačaka daje slikovit i jedinstven zrak otoku. Popločane ulice, tihi trgovi i topli zidovi pri zalasku sunca prošarani su mačkama koje se sunčaju ili njuškaju iza uglova. Ovaj prirodni suživot mačke i čovjeka postao je dio turističkog šarma Nove Tabarce, posebno izvan sezone.
Ali nije sve idilično: postoje i praktični izazovi. Zdravstvena kontrola, sterilizacija, gospodarenje otpadom, odgovorna hrana i održavanje čistih prostora navike su o kojima se raspravlja među susjedima, lokalnim vlastima i udrugama za životinje. Sve strane se slažu da cilj mora biti očuvanje tog posebnog "brenda" otoka – mačaka na njegovim ulicama – bez ugrožavanja kvalitete života njegovih stanovnika ili javnog zdravlja.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....