Mnogi su primijetili kako se sezona komaraca posljednjih godina čini sve duljom. Nekada smo njihov nestanak očekivali s prvim hladnijim jesenskim večerima, no danas se često događa da nas neugodni ubodi prate i duboko u jesen. Iako se za to najčešće okrivljuju klimatske promjene i više temperature, novo istraživanje otkriva da bi jedan od razloga mogao biti mnogo bliže našem domu nego što mislimo.
Naime, znanstvenici upozoravaju da umjetna rasvjeta koju svakodnevno koristimo tijekom noći može značajno utjecati na ponašanje komaraca. Svjetla na terasama, balkonima, prilazima, vrtovima i drugim vanjskim prostorima možda djeluju bezazleno, ali za ove insekte predstavljaju signal koji ih može zbuniti i navesti da ostanu aktivni mnogo dulje nego što bi to prirodno činili.
Istraživanje objavljeno u stručnom časopisu Journal of Applied Ecology usredotočilo se na vrstu komarca poznatu kao Culex pipiens, jednog od najčešćih komaraca u sjevernim područjima. U normalnim okolnostima, dolaskom kraćih dana i nižih temperatura ovi insekti ulaze u stanje poznato kao dijapauza - svojevrsni zimski odmor tijekom kojeg prestaju s razmnožavanjem i smanjuju aktivnost.
Međutim, istraživači sa Sveučilišta Ohio State otkrili su da umjetna rasvjeta može poremetiti taj prirodni ciklus. Kako bi provjerili svoju teoriju, postavili su ličinke komaraca na različitim urbanim lokacijama, uključujući stambene četvrti, škole i crkve. Na svakom mjestu koristili su dva kaveza - jedan izložen vanjskoj rasvjeti i drugi smješten u tamnijem dijelu prostora.
Tijekom istraživanja kontinuirano su pratili temperaturu i intenzitet svjetlosti, a kasnije su u laboratoriju analizirali ponašanje odraslih komaraca. Rezultati su bili iznenađujuće jasni. Komarci koji su se razvijali u tamnijim uvjetima tijekom listopada uredno su ulazili u dijapauzu i pripremali se za zimu. S druge strane, oni izloženi umjetnom svjetlu nastavili su se ponašati kao da ljeto još traje.
Ženke su zadržavale reproduktivnu sposobnost, razvijale jajnike i nastavljale tražiti krvne obroke potrebne za polaganje jaja. Drugim riječima, ostajale su aktivne i spremne za razmnožavanje znatno dulje nego što bi to bilo očekivano u prirodnim uvjetima.
Posebno je zanimljivo da je umjetna rasvjeta imala veći utjecaj na ponašanje komaraca od takozvanog urbanog toplinskog otoka, fenomena zbog kojeg su gradovi topliji od okolnih ruralnih područja. Znanstvenici su zaključili da čak i svjetla niskog intenziteta, uključujući popularnu toplu bijelu rasvjetu koja se često smatra prihvatljivijom za okoliš, mogu spriječiti ulazak komaraca u njihovu zimsku fazu mirovanja.
Takva otkrića imaju i važne zdravstvene implikacije. Dulja aktivnost komaraca znači veći broj ugriza, ali i povećan rizik od širenja bolesti koje prenose pojedine vrste komaraca. Među njima je i virus Zapadnog Nila, koji se u nekim područjima svijeta već smatra ozbiljnim javnozdravstvenim problemom.
Iako umjetna rasvjeta donosi sigurnost i udobnost u naš svakodnevni život, ovo istraživanje pokazuje da njezina uporaba može imati i neočekivane posljedice za okoliš. Možda upravo svjetlo koje svake večeri ostavljamo upaljenim na terasi ili u vrtu pomaže komarcima da ostanu aktivni dulje nego ikad prije.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....