Istraživanje sa zastrašujućim nalazima otkrilo je da žvakaća guma oslobađa tisuće mikroplastičnih čestica u slinu!
Plastika je posvuda. Mnogi proizvodi koje koristimo u svakodnevnom životu, poput dasaka za rezanje, plastičnih bojlera, hrane u plastici, odjeće i spužvi za čišćenje, izlažu ljude sitnim plastičnim česticama koje se nazivaju mikroplastika. Sada na popis možemo dodati i žvakaće gume!
U pilot-studiji, istraživači su otkrili da žvakaća guma oslobađa stotine do tisuće mikroplastike po komadu u slinu, i sva ta plastika se proguta.
I prirodne i sintetske žvakaće gume, koje su znanstveno proučavane, oslobađale su mikroplastiku u slinu.
“Naš cilj nije nikoga uplašiti”, kaže Sanjay Mohanty, glavni istraživač projekta i profesor inženjerstva na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu (UCLA).
“Znanstvenici ne znaju je li mikroplastika opasna za nas ili ne. Ali znamo da smo izloženi u svakodnevnom životu i to smo htjeli proučiti” - dodao je.
Studije na životinjama i studije na ljudskim stanicama pokazuju da mikroplastika može biti štetna, pa dok čekamo konačne odgovore znanosti, možemo poduzeti korake kako bismo smanjili izloženost mikroplastici.
Znanstvenici procjenjuju da ljudi svake godine unose desetke tisuća mikroplastike (veličine između 1 mikrometra i 5 milimetara) putem hrane, pića, plastične ambalaže, premaza te proizvodnih ili prerađivačkih procesa. Unatoč popularnosti žvakaćih guma kao potencijalnog izvora mikroplastike, ona još nije detaljno proučena.
Mohanty i Lisa Lowe, studentica poslijediplomskog studija u njegovom laboratoriju, stoga su htjeli utvrditi koliko mikroplastike osoba može unijeti žvakanjem prirodnih i sintetičkih žvakaćih guma. Žvakaće gume se izrađuju od gumene baze, sladila, aroma i drugih sastojaka.
Prirodni proizvodi od žvakaćih guma koriste biljni polimer, poput čikla ili druge smole drveća, kako bi se postigla odgovarajuća žvakavost, dok drugi proizvodi koriste sintetičke gumene baze izrađene od polimera na bazi nafte.
Početna hipoteza
“Naša početna hipoteza bila je da sintetičke gume sadrže puno više mikroplastike jer je baza vrsta plastike”, kaže Lowe, koja je projekt započela kao studentica na UCLA-i i glasnogovornica je ovog istraživanja.
Istraživači su testirali pet marki sintetičkih žvakaćih guma i pet marki prirodnih žvakaćih guma, dostupnih u trgovinama. Mohanty kaže da su htjeli smanjiti ljudski faktor različitih obrazaca žvakanja i sline, pa je jedna osoba žvakala sedam komada svake marke.
U laboratoriju je osoba žvakala žvakaću gumu 4 minute, uzimajući uzorak sline svakih 30 sekundi, a zatim ispirući usta čistom vodom. Sve su to spojili u jedan jedinstveni uzorak.
U drugom eksperimentu, uzorci sline su redovito skupljani tijekom 20 minuta kako bi se promatrala brzina oslobađanja mikroplastike iz svakog komadića žvakaće gume. Zatim su istraživači izmjerili broj mikroplastike u svakom uzorku sline.
Plastične čestice su obojene crveno i prebrojane pod mikroskopom ili analizirane Fourierovom transformacijskom infracrvenom spektroskopijom, koja je također otkrila sastav polimera. Lowe je izmjerila prosjek od 100 mikroplastike po gramu žvakaće gume, iako su neki pojedinačni komadići žvakaće gume oslobađali čak 600 mikroplastike po gramu.
Tipičan komad žvakaće gume teži između 2 i 6 grama, što znači da veliki komad žvakaće gume može osloboditi do 3000 plastičnih čestica. Ako prosječna osoba žvače 160 do 180 malih komadića žvakaće gume godišnje, istraživači su procijenili da bi to moglo rezultirati unosom oko 30.000 mikroplastike. Ako prosječna osoba unosi desetke tisuća mikroplastike godišnje, žvakaća guma može uvelike povećati unesenu količinu.
Žvačite dulje
“Iznenađujuće, sintetičke i prirodne žvakaće gume oslobađale su slične količine mikroplastike prilikom žvakanja”, kaže Lowe. Također su sadržavale iste polimere: poliolefine, polietilen tereftalate, poliakrilamide i polistirene. Najčešći polimeri u obje vrste žvakaćih guma bili su poliolefini, skupina plastike koja uključuje polietilen i polipropilen.
Većina mikroplastike odvojila se od žvakaće gume unutar prve dvije minute žvakanja. Mohanty, međutim, kaže da nisu oslobođeni zbog enzima u slini koji bi ih razgradili. Žvakanje je dovoljno abrazivno da uzrokuje ljuštenje čestica.
Nakon 8 minuta žvakanja, oslobođeno je 94 posto plastičnih čestica prikupljenih tijekom testiranja. Lowe stoga predlaže da ljudi, ako žele smanjiti potencijalnu izloženost mikroplastici iz žvakaćih guma, trebaju žvakati komad dulje umjesto da uzmu novu.
Studija je bila ograničena na identifikaciju mikroplastike širine 20 mikrometara ili veće zbog korištenih instrumenata i tehnika. Mohanty kaže da je vjerojatno da manje čestice plastike nisu bile otkrivene u slini te da su potrebna daljnja istraživanja kako bi se procijenilo potencijalno oslobađanje nanočestica plastike iz žvakaćih guma.
“Plastika koja se oslobađa u slini samo je mali dio plastike u žvakaćim gumama. Zato obratite pozornost na okoliš i nemojte to samo bacati na tlo. Ako se korištene žvakaće gume ne odlažu pravilno, to je još jedan izvor onečišćenja plastikom”, zaključuje Mohanty.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....