Zvuk trganja papira za zamatanje i dječji smijeh dopirao je stepenicama. No umjesto da skoči iz kreveta i pridruži se zabavi, Philly J. Lay se namrštila i posegnula za još svojih malih bijelih tableta. Bile su joj propisane kako bi joj vratile život nakon brutalne operacije kralježnice. Umjesto toga, otimale su joj ga.
Philly, koja sada ima 61 godinu, postala je jedna od procijenjenih 500.000 Britanaca ovisnih o opioidnim lijekovima protiv bolova, uzimajući do dvadeset kapsula kodeina i drugih lijekova na recept poput Tramadola svaki dan.
Prije nego što je postala ovisna o lijekovima protiv bolova, koje je dobivala i na recept od svog liječnika opće prakse i bez recepta, Philly sebe opisuje kao tipičnu "vrlo nametljivu majku iz srednje Engleske", koja je živjela idilično u selu u Chiltern Hillsu, u južnom Oxfordshireu, piše Daily Mail.
Bila je aktivna članica Vijeća roditelja i nastavnika u pripremnoj školi koju su pohađale njezine dvije kćeri, sada u dobi od 22 i 24 godine, organizirala je glamurozne balove za prikupljanje sredstava i uživala u živopisnom društvenom životu sa svojim sada bivšim suprugom Dannyjem.
No u siječnju 2014. njezin se život gotovo preko noći promijenio nakon što ju je neuspješna operacija kralježnice ostavila prikovanom za krevet. Izgubila je dvije godine zbog izmaglice izazvane lijekovima protiv bolova.
Tri godine ranije, Philly je podvrgnuta postupku zvanom struganje kako bi se riješio prolaps diska, a liječnici su joj rekli da nisu sasvim sigurni hoće li rezultati dugoročno trajati.
Kad su joj leđa drugi put "zaboljela", nije mogla hodati niti pomicati lijevu nogu te je izgubila kontrolu nad mjehurom. Nakon što je hitnom pomoći prevezena u bolnicu, podvrgnuta je sedmosatnoj operaciji spinalne fuzije - gdje se dva diska spajaju pomoću metalnog kaveza, a snop osjetljivih živaca i vlaknastog mišićnog tkiva se prereže i ponovno sašije.
Međutim, postojao je problem s davanjem epiduralne - lijeka protiv bolova koji se ubrizgava izravno u kralježnicu - i kad se Philly probudila iz anestezije, nije osjetila nikakvo olakšanje od boli.
Ovisna o opioidima i o alkoholu
"Moj donji disk je bio razbijen, pa su morali izvaditi svu kost, staviti kavez, pokušati mi presaditi živce, što nije uspjelo, a anestetik je promašio moju kralježnicu.
"Nažalost, anestetik je bio u mom tijelu, ali jednostavno nije bio na pravom mjestu. Kad su me doveli s te velike operacije, ispustila sam nevjerojatan krik koji će me pratiti do kraja života. Još se sjećam reakcije liječnika kad su me doveli k sebi; rekli su: ‘Ne možemo joj dati više lijekova protiv bolova, to će je ubiti", opisuje Philly.
Bol je bila toliko jaka da je "skoro umrla" i bila je u komi 24 sata.
Njezina je situacija bila toliko ozbiljna da je njezin bivši suprug dobio upozorenje da je na rubu smrti.
"Doveo je djecu da se oprosti, a kad sam čula njihove glasove, došla sam k sebi", prisjeća se.
Trauma operacije i naknadna agonija pokrenule su najmračnije razdoblje Phillynog života, tijekom kojeg je također tugovala za smrću majke, sestre i dvije najbolje prijateljice.
"Sljedeće dvije godine života provela sam u krevetu, ovisna o opioidima, alkoholu, uzimajući bilo kakve lijekove protiv bolova koje sam mogla nabaviti. Imala sam cijelu hrpu lijekova, uključujući kodein, infuziju morfija i flastere morfija, koji su me obojili u zeleno i izazvali povraćanje. Imala sam posttraumatski stresni poremećaj, kronični umor i kroničnu maglu u mozgu. Bila sam toliko šokirana da sam tako brzo mogla postati ništa, skrivajući se od svih koje sam voljela i do kojih mi je bilo stalo", prisjeća se.
Kako se njezina ovisnost produbljivala, i gotovo nepokretna zbog ozbiljnosti oštećenja leđa, njezina težina se povećavala, a figura bivše plesačice narasla je s veličine 8 na veličinu 16. U nadrogiranoj izmaglici, udaljila se od obiteljskog života i izbjegavala fizičke interakcije, napuštajući bračni krevet kako bi spavala sama u gostinjskoj sobi.
Tu je provodila dane zaključana, nemirna i samoliječeći se, a njezina tolerancija na šake droga koje je unosila svakodnevno se povećavala.
"Sjećam se kako je moja najmlađa kći, koja je tada imala šest godina, jednog dana utrčala u moju spavaću sobu nakon škole i skočila na krevet, a ja sam samo vikala na nju. Način na koji se njezino malo lice raspalo proganja me do danas".
Prestanak uzimanja kodeina i vođenje podcasta
To nije bio jedini ponižavajući susret koji nikada neće zaboraviti. Budući da je posao njezina bivšeg supruga često odvajao od kuće, Philly se oslanjala na majke kolega iz razreda svojih kćeri za pomoć oko školskih obaveza - a jedna ju je pronašla u krevetu kako "ispija hrpu tableta protiv bolova s bocom vina u osam sati ujutro".
Ali ništa je ne tjera da se više povlači od sjećanja na propušteni jedanaesti rođendan svoje mlađe kćeri. Više od desetljeća kasnije, to je još uvijek ispunjava sramom.
"Čula sam nju i njezine prijatelje dolje kako pjevaju sretan rođendan, a nisam se mogla ni ustati iz kreveta i pridružiti im se. Nisam htjela da me itko vidi. Osjećala sam nevjerojatan sram. Uvijek sam joj priređivala velike zabave i pravila joj spektakularne rođendanske torte, ali te godine joj je tata morao kupiti jednu u trgovini", kaže za Daily Mail.
Philly, koja je iskoristila svoja iskustva kako bi postala holistička zagovornica zdravlja, vodeći podcaste i događaje pod brendom The Wellness Way, odlučila je prestati uzimati kodein nakon što joj je 2017. godine iz grla uklonjen tumor.
Iako zdravstveni djelatnik savjetuje detoksikaciju od lijekova protiv bolova, odlučila se na to, a kao da to nije bilo dovoljno teško, istog je dana prestala uzimati šećer, suzdržavajući se od svega slatkog osam mjeseci dok nije osjetila da je svoje ovisnosti stavila pod kontrolu.
"Svatko treba znati opasnosti ovih malih tableta", kaže.
Kodein je vrsta droge poznate kao opioid, a kada se uzme, jetra ga metabolizira u morfij, vrlo adiktivno sredstvo protiv bolova, iz kojeg se dobiva heroin.
Jan Gerber, osnivač vrhunske rehabilitacijske klinike Paracelus Recovery u Švicarskoj, rekao je da je to jedan od glavnih razloga zašto toliko ljudi postane ovisno.
"Kodein se u tijelu metabolizira u morfij, koji je vrlo snažan narkotik, a tolerancija se razvija vrlo brzo, često u roku od nekoliko tjedana", kaže Gerber.
Nisu samo goleme količine kodeina te koje mogu uzrokovati kaos u ljudskom tijelu. Ako ljudi zloupotrebljavaju ko-kodamol, lijek koji kombinira kodein i paracetamol, riskiraju nepovratno uništenje jetre.
U svom iskustvu, vidio je da ovisnost o kodeinu često počinje s receptom od liječnika, ali kada ljudi ne osjećaju iste učinke ili im završi kura tableta, počinju od liječnika tražiti još tableta.
A ako to nije izvedivo, mogu početi konzumirati velike količine lijekova bez recepta poput Nurofen Plusa, koji sadrži i kodein i ibuprofen.
Težak slučaj 35-godišnje Abby
Poput Philly, 35-godišnja Abby Johnson našla se ovisna o lijekovima protiv bolova nakon što su joj komplikacije od operacije mršavljenja 2021. godine dovele do toga da joj je sljedeće godine trebalo ukloniti žučni mjehur.
Kako bi se nosila s mučnim grčevima, propisan joj je kodein fosfat - najčišći oblik lijeka - ali kada joj je liječnik opće prakse odbio dati još, počela je naručivati stotine tableta iz internetskih ljekarni.
Kad su počele nestajati, kupovala je paket za paketom lijeka protiv bolova Nurofen Plus bez recepta, koji se obično prodaje po cijeni od oko 10 funti za kutiju od 24 tablete.
Abby, koja ima dvoje djece u dobi od 10 i 14 godina, procjenjuje da se zadužila za 8000 funti kako bi financirala svoju ovisnost.
"Kad sam imala operaciju mršavljenja, bolnica mi je propisala lijek za nekoliko dana, a zatim mi je liječnik dao 100 tableta, za otprilike dva tjedna. Na kraju, prije nego što sam se očistila, propisano mi je 224 tablete mjesečno, ali jednom sam završila cijelu kuru za samo tri dana. Zloupotrebljavala sam tablete jer mi je tolerancija postala toliko visoka", rekla je za Daily Mail.
Kodein izaziva ovisnost ne samo zbog svojih analgetskih svojstava već i zbog svojih učinaka na cjelokupni živčani sustav. Ovisnici često opisuju korištenje droge kao osjećaj da su izolirani od stvarnog života ili da im uzimanje jedne od tableta jednostavno "ublažava oštrinu" dana.
Jan Gerber objasnio je da psihološka ovisnost kodeina čini odvikavanje jednako teškim kao i njegova svojstva ublažavanja boli.
"Također daje topao, lagan osjećaj, može vas stvarno smiriti, poboljšati san ili vam jednostavno pomoći da zaspite. Može pomoći u smanjenju anksioznosti, a posebno za ljude koji su jako pod stresom ili emocionalno u lošem stanju, taj je učinak poput: ‘Vau, Bože moj, osjećaj je nevjerojatan‘. Taj nejasan osjećaj tada postaje primarna nagrada, umjesto da ubija bol, a to postaje opasno. Unatoč upozorenjima da kodein može izazvati ovisnost, učinak može biti toliko jak i takvo olakšanje da ljudi imaju tendenciju ponavljati to ponašanje i uzimati još. Ovisnost i tolerancija se grade prilično brzo i u roku od nekoliko tjedana ste navučeni", rekao je Gerber.
U upravo takvom scenariju se našla Abby, priznajući da joj "nije trebalo dugo" da se navuče na zen izazvan lijekovima protiv bolova.
"Oni vas čine tako sretnima, i to je ono na što ljudi postaju ovisni, i to je ono na što sam se i ja navukla. Olakšali su mi život kada sam ih neko vrijeme uzimala, ali na kraju mi je ovisnost gotovo uništila život", rekla je.
Uništila karijeru recepcionarke opće prakse
Abbyna ovisnost o lijekovima protiv bolova potpuno je uništila njezinu karijeru recepcionarke opće prakse kojoj je posvetila desetljeća gradnje i unijela je razdor između nje i njezinih prijatelja i obitelji.
"Mama i ja smo prestale razgovarati. Znala je da se nešto događa, ali ni na trenutak nije pomislila da je riječ o ovisnosti o kodeinu. Znala je samo da mi je cijelo vrijeme loše. "Nisam viđala nijednog od svojih prijatelja. Bila sam vrlo izolirana", kaže.
Međutim, Abby je bila prisiljena priznati i očistiti se kada joj je ponestalo novca i nije si mogla priuštiti sljedeću dozu.
Odmah je kontaktirala lokalnu službu za droge i alkohol koji joj je organizirao početak terapije nadomjesnom opioidima, ali nakon dva tjedna, 12. listopada 2024., doživjela je gotovo fatalni recidiv.
"Ne znam što me spopalo, ali popila sam 28 tableta kodeina odjednom. Imala sam težak tjedan i popustila sam, naručila sam ih, stigle su i popila sam ih".
Abby s ponosom dodaje da je to bio posljednji put da je ikada uzela kodein i da je sada čista više od godinu dana.
Proslavila je svoju godišnjicu trijeznosti uz hranu za van i tortu, a najvažnije od svega, uz svoje voljene.
"Toliko je ljudi vani koji se bore s ovisnošću o lijekovima protiv bolova. Pokrenula sam TikTok kanal na kojem dijelim svoje putovanje i imam 13 000 pratitelja. Kažem im, i svima ostalima koji se bore, nemojte se izolirati, pokušajte reći nekome kome vjerujete. Postoji pomoć i to će biti najbolja stvar koju ćete ikada učiniti za sebe. Nećete zauvijek ostati u ovome", ističe Abby.
Tužna Dianina priča o sinu
Nažalost, nemaju svi koji postanu ovisni o kodeinu priliku za oporavak, što Diana iz Devona itekako dobro zna.
U siječnju ove godine, nesvjesno je posljednji put razgovarala sa svojim sinom, 47-godišnjim Benom, samo nekoliko sati prije nego što je stavljen u induciranu komu i umro.
Iako je službeni uzrok smrti naveden kao upala pluća, Diana vjeruje da je za to kriva njegova dugotrajna ovisnost o kodeinu, koja je započela s receptom koji mu je dao liječnik opće prakse nakon što je 2018. ozlijedio leđa na poslu.
Manje poznati učinak kodeina je njegova sposobnost suzbijanja kašlja, a do veljače 2024. bio je čest sastojak sirupa protiv kašlja koji se prodaju bez recepta. Diana smatra da je to jedan od glavnih razloga zašto je njezin sin, koji se uselio k njoj nakon završetka veze, tragično izgubio život.
"U petak navečer se nije osjećao dobro, a u subotu ujutro je dugo spavao, što je bilo neobično, ali pretpostavila sam da je to zato što je radio noću. Kad sam ga napokon vidjela, oko 11 sati, rekla sam mu da će morati u bolnicu. Izgledalo mi je kao da ima sepsu, bio je siv i ljepljiv", rekla je Diana za Daily Mail.
Nakon malo pritiskanja, Ben je priznao da je tijekom noći uzeo Nurofen Plus.
Na lokalnoj hitnoj pomoći, Diana je obavijestila osoblje o sinovoj ovisnosti o lijekovima protiv bolova, a oni su mu dali Narcan, lijek koji se koristi za uklanjanje opioida iz tijela.
Dijagnosticirana mu je upala pluća na oba plućna krila, a u roku od dva sata stavljen je u induciranu komu kako bi se njegovom tijelu dala najbolja prilika za oporavak. Bilo je prekasno.
"To je bio posljednji put da sam razgovarala s njim. Umro je u ranim jutarnjim satima u ponedjeljak. Ne krivim nikoga i bolnica je bila apsolutno nevjerojatna, ali mislim da nije shvaćao koliko mu je loše, jer je kodein prikrivao sve simptome."
Bena, kaže Diana, mogli bismo opisati kao "funkcionalnog ovisnika", ali iako je uspio zadržati stalan posao, viđati se s prijateljima i ići u teretanu, kod kuće bi se često činio izvan sebe i "mučio se sastaviti rečenicu".
Dodala je: "Tijekom godina, moja kći i ja smo se nekoliko puta suočile s njim pokušavajući saznati što uzima, ali nikada nismo posumnjale na kodein. Na kraju nam je rekao da uzima Nurofen Plus, ponekad osam tableta odjednom".
Nagovorili su ga da kontaktira svog liječnika opće prakse, koji ga je uključio u lokalni program za liječenje droga i alkohola.
Ben je pohađao program oko tri godine, a Diana kaže da je imao razdoblja kada je apstinirao od uzimanja kodeina, ali se uvijek vraćao. Tablete je kupovao u ljekarnama i supermarketima nakon što mu ih je lokalni ljekarnik, zabrinut za njegovu dobrobit i česte kupnje, odbio prodavati.
"Vidim to kao kada ljudi puše jer uživaju u tome, iako znaju da je to loše za njihovo zdravlje. Ben je znao da to nije dobro i u jednom trenutku je završio s čirom na želucu, ali je rekao da mu je to dalo osjećaj euforije", rekla je Diana.
Diana, udovica, sada se snalazi u životu bez sina i želi podići svijest o opasnostima kodeina kako se druge obitelji ne bi našle u sličnim, potencijalno izbježivim situacijama.
Poput drugih ljudi s kojima je Daily Mail razgovarao za ovaj članak, smatra da se opasnosti kodeina umanjuju, a tablete se tretiraju s određenom razinom blaženosti jer su široko i lako dostupne.
"Gubitak sina bio je poražavajući. Mislim da ljudi ne shvaćaju da nešto što se može kupiti bez recepta može imati tako ogromne posljedice. Ljudi mogu tako lako postati ovisni o kodeinu i iako ne mislim da bi liječnici opće prakse trebali prestati propisivati kodein, trebalo bi biti puno više upozorenja o tome što se može dogoditi", zaključuje ona.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....