Ovi simptomi često su blagi, a ukazuju na upaljenu jetru; ne morate piti alkohol svakodnevno da bi dobili hepatitis

Kod kroničnog hepatitisa upala jetre traje najmanje šest mjeseci, a simptomi mogu biti "nevidljivi". Ovo stanje može biti blago, uz relativno malo oštećenja, ili ozbiljno, kada se uništava velik broj jetrenih stanica, a neki slučajevi dovode do ciroze i zatajenja jetre.

Kronični hepatitis uzrokovan infekcijom najčešće izazivaju sljedeći virusi:

Hepatitis B i C

Osoba često nije svjesna početnih simptoma. Ili su simptomi bili toliko blagi da nije zatražena liječnička pomoć. Ovo posebno vrijedi za kronični hepatitis C. S vremenom, često kroz deset ili više godina, oba tipa mogu dovesti do ozbiljne komplikacije – ciroze, zbog stalnog uništavanja jetrenih stanica i posljedičnog stvaranja ožiljaka. Manji broj pacijenata s cirozom razvije rak jetre.

Hepatitis D

Ovaj virus zarazi samo pacijente koji već imaju hepatitis B i obično uzrokuje jače izraženu aktivnu upalu jetre.

Tri najčešća dijagnosticirana uzroka nekroničnog infektivnog hepatitisa uključuju:

Alkohol

 Alkohol može uzrokovati kronični hepatitis, osobito ako je praćen lošom prehranom. Čak i umjerena konzumacija alkohola može pogoršati kronični hepatitis drugih uzroka (posebno hepatitis C) te povećati rizik razvoja ciroze.

Nealkoholni steatohepatitis (NASH)

Ovo je postao relativno čest uzrok trajne upale jetre. „Steato” znači masnoća, a obilježje NASH-a je nakupljanje masti u jetri i aktivno oštećenje jetre. Većina ljudi nema simptome, a otkrije se rutinskim testovima krvi kada su jetreni enzimi povišeni.

Autoimuni hepatitis

Kod ovog oblika kroničnog hepatitisa imunološki sustav pogrešno uništava vlastite stanice jetre. Okidač bolesti nije poznat. Ako se ne liječi, bolest napreduje i može dovesti do ciroze. Može se pojaviti zajedno s drugim autoimunim bolestima, poput Sjögrenova sindroma ili autoimune hemolitičke anemije. Najčešće se otkriva kod mladih žena, ali može zahvatiti i muškarce i žene svih dobnih skupina, piše Drugs.

Neki rijetki, nasljedni metabolički poremećaji također mogu dovesti do kroničnog hepatitisa, kao što su:

Wilsonova bolest - poremećaj metabolizma bakra

Hemokromatoza - prekomjerno nakupljanje željeza u jetri i drugim organima

Neki lijekovi također mogu uzrokovati kronični hepatitis, iako rijetko. Potrebno je povremeno raditi krvne pretrage kod pacijenata koji uzimaju lijekove poznate po mogućem oštećenju jetre. Prekid uzimanja lijeka obično zaustavlja ranu upalu jetre.

Simptomi kroničnog hepatitisa

U početku kronični hepatitis često ne uzrokuje simptome. Najčešća tegoba je umor, koji se pogoršava tijekom dana i može biti iscrpljujući. Ostali česti simptomi su: blag osjećaj nelagode u gornjem dijelu abdomena, gubitak apetita, mučnina i bolovi u tijelu

Ako se bolest pogorša, mogu se javiti i: tamna mokraća, žutica (žutilo kože i očiju), lako stvaranje modrica i spontana krvarenja, otečen trbuh, slabost mišića i zbunjenost koja može napredovati u komu.

Dijagnoza kroničnog hepatitisa

Zbog nedostatka ranih simptoma, bolest se često otkriva rutinskim vađenjem krvi.

Najčešće se pregledava žutica, bolnost trbuha (posebno desno gore) te znakovi nakupljanja tekućine, dok se na krvnim pretragama mjere jetreni enzimi (povišeni kod upale ili oštećenja jetre), enzimi žučnih vodova, bilirubin te proteini i faktori zgrušavanja, prenosi Drugs.

Ako pretrage ukazuju na upalu jetre, rade se i testovi na hepatitis B i C, kao i testovi za autoimuni hepatitis. Liječnik će provjeriti lijekove koje uzimate, a po potrebi će naručiti dodatne rijetke testove. Ultrazvuk ili CT mogu pomoći procijeniti veličinu i stanje jetre.

Često se preporučuje i biopsija jetre, kojom se utvrđuje uzrok upale, jačina upale, količina ožiljkastog tkiva te opseg oštećenja jetre, što pomaže određivanju liječenja i procjeni rizika od ciroze i zatajenja jetre.

Trajanje kroničnog hepatitisa

Kronični hepatitis traje dulje od šest mjeseci. Uz blage ili nikakve simptome, može ostati neotkriven duže vrijeme. Liječenje nekih virusnih hepatitisa može ukloniti aktivnu infekciju, ali virus može ostati uspavan u stanicama i ponovno se aktivirati.

Prevencija

Najbolja zaštita od hepatitisa B i C su cjepiva (za hepatitis B; za hepatitis C cjepivo još ne postoji). Preporučuju se zdravstvenim radnicima, putnicima i osobama izloženima većem riziku. Kondomi i izbjegavanje dijeljenja igala ključni su za smanjenje rizika.

Zbog razvoja učinkovitih terapija za hepatitis C i boljih terapija za hepatitis B, danas je masna jetra (NASH) najčešći uzrok kronične upale jetre u razvijenim zemljama.

Najveći rizik imaju osobe s prekomjernom težinom, osobito s masnoćama oko struka. Redovita tjelesna aktivnost i održavanje zdrave težine najbolja su prevencija.

Ako uzimate lijekove koji mogu oštetiti jetru, važno je redovito kontrolirati krvne nalaze.

Liječenje kroničnog hepatitisa

Cilj je spriječiti napredovanje bolesti, cirozu i zatajenje jetre. Hepatitis B i C liječe se antivirusnim lijekovima, uz vrlo visoke stope uspjeha, dok se alkoholni hepatitis liječi potpunom apstinencijom od alkohola. NASH se liječi gubitkom težine, vježbanjem i kontrolom šećera u krvi.

Za pacijente s cirozom preporučuje se endoskopija kako bi se otkrile proširene vene jednjaka, dok se kod autoimunog hepatitisa koriste kortikosteroidi i lijekovi za suzbijanje imuniteta poput azatioprina. Rijetki oblici zahtijevaju liječenje osnovne bolesti.

Ako se razvije ciroza ili zatajenje jetre, potrebna je transplantacija jetre. Pacijenti s kroničnim hepatitisom moraju izbjegavati alkohol i oprezno koristiti paracetamol. Nužan je zdrav stil života, uravnotežena prehrana i tjelesna aktivnost.