Virus Nipah, koji usmrćuje otprilike devet od deset zaraženih osoba, upravo je izazvao novo izbijanje u Indiji. Dok se medijski ciklusi opsesivno bave varijantama s jednoznamenkastim stopama smrtnosti, ova biološka katastrofa jedva da se uopće spominje.
Tajvan ga je upravo odlučio klasificirati kao prijavljivu bolest kategorije 5. Pitanje koje progoni stručnjake za javno zdravstvo nije trebamo li biti zabrinuti, nego zašto već nismo uznemireni.
Dana 19. siječnja indijske zdravstvene vlasti potvrdile su pet slučajeva zaraze virusom Nipah u istočnim dijelovima Zapadnog Bengala. Za kontekst, riječ je o pet osoba u zemlji od 1,4 milijarde stanovnika. No ti brojevi ne odražavaju stvarnu prijetnju.
Sa stopom smrtnosti koja se, ovisno o varijanti izbijanja, kreće između 80 i 91 posto, Nipah višestruko nadmašuje smrtonosnost COVID-a 19. Ipak, medijska šutnja je zaglušujuća, piše IBT.
Tajvanske zdravstvene vlasti prepoznale su hitnost situacije. Otočni Centri za kontrolu bolesti (CDC) objavili su 16. siječnja da namjeravaju reklasificirati virus Nipah kao prijavljivu bolest kategorije 5 – oznaku rezerviranu za nove ili rijetke infekcije koje predstavljaju ozbiljan rizik za javno zdravlje. Ta klasifikacija zahtijeva trenutačno prijavljivanje i posebne mjere kontrole. Prijedlog sada ulazi u 60-dnevno razdoblje javne rasprave prije službene provedbe, prenosi IBT.
"Virus Nipah u Tajvanu je pod prioritetnim nadzorom tek od 2018. godine", izjavili su dužnosnici CDC-a za Central News Agency. "Globalno je zabilježeno više od 750 slučajeva otkako je virus prvi put identificiran 1998. godine, uz stopu smrtnosti od oko 58 posto."
No ta brojka prikriva mračniju stvarnost: stopa smrtnosti snažno varira ovisno o soju i načinu prijenosa, pri čemu neke varijante dosežu i 91 posto.
Izbijanje virusa Nipah: zašto se ovaj put čini drukčije
Pojava Zapadnog Bengala kao novog žarišta izaziva zabrinutost unutar epidemiološke zajednice. Povijesno gledano, Nipah je bio ograničen na Keralu, jugozapadnu obalnu saveznu državu gdje su voćni šišmiši – prirodni rezervoar virusa – endemski prisutni. Širenje prema zapadu, u gusto naseljene istočne regije, signalizira potencijal za šire rasprostranjenje.
Zamjenik glavnog ravnatelja CDC-a Lin Ming-cheng objasnio je trenutačnu situaciju za CNA:
"Indija poduzima mjere za suzbijanje izbijanja virusa Nipah u istočnoj saveznoj državi Zapadni Bengal nakon što je do 19. siječnja potvrđeno pet infekcija."
Ipak, Tajvan zasad održava samo putno upozorenje razine 2 ("žuto") za Keralu, bez upozorenja za Zapadni Bengal ili druga pogođena područja. U tajvanskom sustavu savjetovanja s četiri razine, razina 2 preporučuje povećan oprez, ali dopušta putovanja. Ta razlika je važna: sugerira da vlasti vjeruju kako je situacija zasad ograničena na zdravstvene ustanove, a ne da se širi u zajednici.
"Ako dođe do prijenosa u zajednici, upozorenja se mogu podići; ako infekcije ostanu ograničene na bolnice, putnicima bi se jednostavno savjetovalo da izbjegavaju zdravstvene ustanove u pogođenim područjima", rekao je Lin.
Virus se širi putem više mehanizama. Ljudi se mogu zaraziti izravnim kontaktom sa zaraženim šišmišima ili posrednim životinjama poput svinja, putem respiratornih kapljica ili kontaktom s tjelesnim tekućinama. Zabilježen je i ograničen prijenos s čovjeka na čovjeka – karakteristika koja epidemiologe drži budnima noću.
Lin je uputio ozbiljno upozorenje svima koji putuju u Indiju: voćni šišmiši su prirodni izvor virusa, a kokosovi plodovi kontaminirani slinom ili urinom šišmiša predstavljaju stvaran rizik od infekcije.
"Posjetitelji Indije trebali bi izbjegavati sirovu ili neprokuhanu hranu i pića, a posebno sirovi kokosov sok", upozorio je.
Tišina oko stope smrtnosti od 90 posto
Simptomi se pojavljuju u zbunjujuće širokom rasponu, od potpuno asimptomatskih slučajeva do akutnih respiratornih bolesti i smrtonosnog encefalitisa. Ta nepredvidivost dodatno povećava opasnost. Netko može nositi virus danima bez ikakvih znakova, potencijalno ga šireći respiratornim kapljicama prije pojave simptoma.
Relativna nezainteresiranost medija za ponovno izbijanje Nipaha odražava zabrinjavajući obrazac u zdravstvenom izvještavanju: fokusiramo se na poznate prijetnje, dok zanemarujemo nove s puno većom smrtonosnošću. Kada varijante COVID-a 19 sa stopom smrtnosti od jedan posto dominiraju naslovnicama, zašto se patogen s fatalnošću od 80 – 91 posto gura na rub zdravstvenih rubrika?
Odgovor se možda krije u pristranosti prema poznatom i u razmjerima. Ograničen broj slučajeva Nipaha – oko 750 globalno kroz gotovo tri desetljeća – djeluje podnošljivo. No ta naizgled bezazlena statistika skriva duboku opasnost: ako se obrasci prijenosa promijene, ako se virus prilagodi, ako dospije u veliko urbano središte nespremno za brzo suzbijanje, matematika postaje katastrofalna.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....