Patricia Lane odrasla je u Eden Prairieju, naizgled idiličnom gradiću u Minnesoti. Za mnoge je to mjesto iz snova, no za nju ono predstavlja djetinjstvo odsječeno od svijeta, obilježeno izolacijom, zlostavljanjem i zakonskim rupama koje su joj nepovratno promijenile život.
"Moj brat i ja bili smo društveno potpuno izolirani. Iako smo živjeli u predgrađu velikog američkog grada, živjela sam po strogim pravilima, pod stalnim pritiskom", prisjeća se Lane. Kao žrtva seksualnog zlostavljanja od najranije dobi, Patricia je pala u duboku depresiju, koja ju je s 12 godina navela da potraži pomoć preko telefona za krizne situacije, piše BBC.
Tako je upoznala Tima, muškarca koji se javio na njezin poziv i koji će, mjesecima kasnije, postati njezin muž. Tim je tada imao 25 godina i školovao se za misionara. U sklopu vjerske obuke dobio je zadatak da se javlja na pozive u jednoj maloj organizaciji. Uskoro su se dogovorili za susret, a nedugo potom Patricia je zatrudnjela. Imala je samo 14 godina.
‘Molitva nije kontracepcija‘
Odrasla je u evangeličkoj obitelji. "Otkrila sam da molitva ne funkcionira kao kontracepcija. Bila sam trudna i nisam se željela udati za njega", kaže Patricia. Dok je Tim plakao u podrumu, ona je roditeljima priopćila vijest. Reakcija njezine majke bila je nemilosrdna – okrivila je kćer za "obeščašćenje obitelji".
"Majka je bila jasna: ja sam isključivo kriva za sramotu i jedini način da to ispravim je udaja. Morala sam mu biti dobra žena ako želim zadržati bebu", prisjeća se. Njezin otac potpisao je pristanak i već sutradan su krenuli na jug u potrazi za saveznom državom koja dopušta brak četrnaestogodišnjakinji, što je u Minnesoti bilo zabranjeno.
Udaja na ljuljački
Nakon što su odbijeni u Kentuckyju, stigli su u Alabamu. U okrugu Lauderdale, u roku od nekoliko minuta, Patricia i Tim su vjenčani. Bez bijele haljine, bez cvijeća. Jedini svjedok bila je njezina bijesna majka.
"Sve se dogodilo nevjerojatno brzo. Nisam željela biti tamo. Taj mi se čovjek nije sviđao", kaže Lane, koja danas ima 58 godina. Nekoliko minuta nakon dobivanja vjenčanog lista, otišla je do parka preko puta sudnice i sjela na ljuljačku – djetinji impuls koji je razljutio i majku i novog muža.
"Nisam čak ni potpisala vlastiti vjenčani list. Majka je to učinila umjesto mene. Predala je moj život u ruke muškarca. Tako ti brakovi funkcioniraju – drugi vas samo predaju i ne možete pobjeći dok ne napunite 18 godina."
Iako je od njezine udaje prošlo 46 godina, zakoni u Alabami minimalno su se promijenili. I danas 16-godišnjakinje mogu stupiti u brak uz pristanak roditelja. Prema podacima organizacije Equality Now, samo je 16 američkih država do 2025. godine postavilo 18 godina kao strogu granicu za brak bez iznimaka.
U SAD-u je između 2000. i 2021. godine legalno vjenčano više od 300.000 maloljetnika. Neke mladenke imale su tek 10 godina, a većinom su bile udane za odrasle muškarce, koji su na taj način često izbjegavali kazneni progon za silovanje.
Posljedice i danas osjeća
Patricia je kasnije donijela tešku odluku – kćer je dala na posvajanje i razvela se. Iako se poslije preudala vlastitom voljom, posljedice dječjeg braka osjeća i danas.
"Izgubila sam godine obrazovanja. Muž mi nije dopuštao da imam prijateljice. Do današnjeg dana borim se s izolacijom. Ugodnije mi je biti sama nego u grupi jer mi je i dalje teško vjerovati ljudima", priznaje.
Njezina borba sada je, kako piše BBC, usmjerena prema zakonodavcima. "Ljudi misle da se to događa samo u zemljama u razvoju. Ali ne, to se događa i u Americi. Za te muškarce brak je način da izbjegnu zatvor. Tražim od zastupnika da to više ne dopuštaju."
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....