Tako blizu, a tako daleko. Rico Verhoeven bio je nadomak najveće senzacije u povijesti boksa.
Neki stariji boksački fanovi možda će ostati uvrijeđeni konstatacijom o "najvećem iznenađenju u povijesti boksa", jer boks ima nevjerojatno bogatu povijest i mnoštvo epskih iznenađenja. No, kada jedan kikboksač u 38. godini života umalo porazi jednog od najvećih boksača ovog stoljeća, morate se složiti da bi to bila najveća senzacija u povijesti. Krenimo redom, piše Fightsite.
Video prekida pogledajte OVDJE.
Rico Verhoeven krajem prošle godine odrekao se titule Gloryjeva prvaka u teškoj kategoriji. "Kralj kikboksa" odlučio je napustiti sport kojim je dominirao više od deset godina, ali nije u potpunosti okončao svoju borilačku karijeru. UFC ga je vrbovao, Rico je imao ponudu i za MMA meč protiv Francisa Ngannoua na MVP MMA eventu, ali Rico je nazvao Turkija Alalšika i predložio mu da on i Oleksandr Usik odrade međusobni okršaj.
Obojica su kraljevi teške kategorije u svojim sportovima, definiraju istinske borce i šampione, a Turkiju se svidjela Ricova ideja. Meč je ugovoren, a kad imate ovako poseban meč, potrebna vam je i specijalna lokacija. Turki Alalšik odlučio je postaviti ring pred piramidama u Gizi, a Usik i Verhoeven predvodili su event pod nazivom "Glory in Giza".
Mnogi analitičari i fanovi nazivali su ovaj meč "besmislenim". Oleksandr Usik proteklih godina pobjeđivao je najbolje teškaše na svijetu. Dvaput je pobijedio Anthonyja Joshuu, Daniela Duboisa i Tysona Furyja, neporažen je kao profesionalni boksač, a četiri pojasa uspio je ujediniti u dvije težinske kategorije (kruzer i teška). Usik ima mjesto među najvećim boksačima ovog stoljeća i zaista je nerealno očekivati da prvi poraz upiše u meču protiv jednog kikboksača, uz dužno poštovanje kikboksačima.
Svi su vidjeli Usika kao ogromnog favorita, a ovaj meč trebao je "plesati" između ekshibicije i ozbiljnog boksačkog meča. Bilo je jasno da neće završiti u prvoj rundi. Previše je uloženo u promoviranje meča, produkciju, organizaciju eventa i sve ostalo. Usik je morao učiniti ovo zanimljivim, prezentirati Verhoevena kao dostojnog protivnika.
Nakon prvih nekoliko rundi, vjerovali smo da Usik upravo to i čini. Verhoeven je izgledao bolje, frekventnije je pogađao, odlično se kretao, a Usik nije bio ni sjena boksača kojeg smo gledali proteklih godina.
Očekivan "scenarij" donio bi Verhoevenov kondicijski pad, Usikovo preuzimanje inicijative i prezentiranje razlike u kvaliteti. Međutim, meč je odmicao u sve kasnije runde, Rico je i dalje bio svjež, ravnopravno je boksao s Usikom, a Ukrajinac nije pronalazio način za ozbiljnije ugroziti Verhoevena.
Ušli su Rico i Usik u 11. rundu, mnogi su bili uvjereni da je Rico u vodstvu na sudačkim karticama (vodio je na jednoj kartici, ostala dva suca imala su 95:95 nakon deset rundi) i sve je upućivalo da bismo mogli svjedočiti najvećoj senzaciji u povijesti boksa.
No, tada se u priču uključuje glavni sudac Mark Lyson. Nitko mu ne može osporiti brojanje Ricu 20-ak sekundi prije kraja 11. runde. Nizozemac je zaista bio u nokdaunu, ali se pridigao i nastavio se boriti. Usik je "namirisao krv", pritisnuo je Verhoevena, ali svakog trena trebalo se oglasiti zvono za kraj runde. Međutim, sa zvukom tog zvona, službeno sekundu prije kraja 11. runde, Mark Lyson se umiješao između Rica i Usika te je signalizirao kraj meča.
Verhoeven je i dalje bio na nogama, vidno iscrpljen, ali aktivno se branio, bio je u meču i, uostalom, samo je sekunda preostala do kraja runde. Protestirali su iz Ricova kuta, ali najveći protest nastao je među fanovima na društvenim mrežama.
Bijesni su fanovi zbog ovakvog prekida u meču za WBC-ovu titulu svjetskog prvaka u teškoj kategoriji. Mečevi ovakve težine ne prekidaju se na takav način, zapravo se niti jedan profesionalni boksački meč ne bi trebao prekidati na ovakav način. Odluka je još gora zbog samih okolnosti, činjenice da je Rico imao šanse pobijediti i na bodove, ali Lyson je preoteo "glavnu ulogu" boksačima u ringu, Ricu je potencijalno "ukrao" ogromnu pobjedu, a fanove je lišio 12. runde ovog jako dobrog meča.
Šteta, stvarno je šteta što će Mark Lyson biti taj o kojem će se najviše pričati nakon ovog meča. Rico Verhoeven pravi je junak ove priče. Nizozemac je došao u Gizu, nitko mu nije davao šanse ne za pobjedu, nego nitko nije vjerovao da uopće može ravnopravno parirati Usiku.
Ali, Verhoeven je po tko zna koji put dokazao zašto je veliki šampion. Pripremio se maksimalno profesionalno, prezentirao je sjajnu fizičku spremu, vrhunski se pridržavao taktike i odlično je koristio prednost u svojim fizikalijama. Namučio je najboljeg teškaša današnjice više nego neki elitni profesionalni boksači i, unatoč porazu, visoko podignute glave može otputovati u Nizozemsku. Rico, svaka čast!
Svaka čast i Oleksandru Usiku. Bila je ovo jedna od lošijih izvedbi u njegovoj karijeri, ali Ukrajinac uvijek pronađe način da dođe do pobjede. Istina je da je kontroverzno, ali uzdrmao je Rica desetak sekundi ranije i možda bi dovršio posao u 12. rundi, da je došlo do te 12. runde. Čak i kada mu stvari ne polaze za rukom, Usik ostaje smiren, staložen, vjeruje u sebe i ne odustaje od pobjede. Dvadeset i peti nastup, dvadeset i peta pobjeda u karijeri, Ukrajinac je i dalje nepobjediv, a tri svjetske titule (WBA, IBF, WBC) ostaju njegovim vlasništvom – piše Fightsite.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....