Nastavlja se preporod Nikole Vlašića (28). Nerijetko osporavani "vatreni" u studenom je ponovno dobio poziv izbornika Zlatka Dalića i njegovo povjerenje nagradio s dva gola u dvije utakmice, a onda je tu sjajnu formu prenio i u svoj Torino. U pet odigranih utakmica od posljednje reprezentativne stanke, rođeni Splićanin upisao je četiri pogotka i dvije asistencije, te je u nedjelju postigao pogodak u trećoj utakmici zaredom u pobjedi od 1:0 protiv Sassuola. Vlašić je zabio u tri uzastopne ligaške utakmice tek drugi put u karijeri u pet najboljih europskih liga, prvi put od kolovoza i rujna 2022. (tri gola, sve za Torino).
Iza Vlašića su tri vrlo turbulentne sezone u Torinu. U Italiju je stigao nakon sezone u West Hamu, u kojem se nije najbolje snašao, u potrazi za minutažom. Prve sezone bila je to posudba, a nakon toga Torino je otkupio njegov ugovor. Svake je sezone bilo minutaže, ali su golovi i asistencije bili relativna rijetkost. Mnoštvo kraćih ozljeda konstantno mu je prekidalo ritam utakmica, pa je prije ulaska u formu u posljednjih pet kola imao statistiku 115 nastupa za talijanski klub, u kojima je postigao 14 golova i 14 asistencija, pišu Sportske novosti.
Međutim, sada je preuzeo ulogu pravog lidera svoje momčadi. U nekim utakmicama preuzeo je i kapetansku traku, a igrama na terenu vodi svoju momčad primjerom. Sve su to odlične vijesti za Zlatka Dalića i Hrvatsku. Izbornik Vatrenih oduvijek je vjerovao u talent koji ima Vlašić, a on je najbolje dane svoje reprezentativne karijere proveo baš pod Dalićevom palicom.
Bio je to period od rujna 2019. do studenoga 2020. godine. Vatreni su u tom periodu igrali Ligu nacija i kvalifikacije za Europsko prvenstvo. U 11 odigranih utakmica u tom periodu Vlašić je zabio pet golova (po jednom u dvije utakmice sa Slovačkom, Walesu, Švedskoj i Francuskoj) i upisao jednu asistenciju (protiv Portugala). Nakon toga Vlašić je "nestao". Preciznije, bio je u krugu reprezentacije i igrao, ali golovi i asistencije su presušili. U idućih 39 nastupa do Eura 2024. godine zabio je samo tri gola i upisao jednu asistenciju.
Propustio je Europsko prvenstvo zbog ozljede mišića. Na teren se vratio tek nešto više od tri mjeseca kasnije te nije bio pozvan u reprezentaciju u listopadskom ciklusu. Dalić ga je u studenome ponovno pozvao, kao i na sljedećem okupljanju u ožujku ove godine, ali minute su mu dolazile na kapaljku i bilo je jasno da je izgubio svoje mjesto te da će ga morati ponovno zaslužiti. Nije bio pozvan na iduća tri okupljanja Vatrenih i nekima je možda već bio prošlost.
Dolazili su neki novi "klinci", Martin Baturina upravo je prešao iz Dinama u talijanski Como i imao je prednost ispred Vlašića. Očekivalo se da će u Italiji Baturina napraviti korak naprijed i zacementirati svoje mjesto na poziciji "desetke", ali do toga nije došlo. Baturina rijetko dobiva prilike, Luka Sučić također je izgubio svoje mjesto u Real Sociedadu i pokušava ga vratiti pod novim trenerom, Lovro Majer imao je manjih problema s ozljedom. Kombinacija svega toga i još nekih čimbenika, te činjenica da je Vlašić šutio i radio u Torinu, ponovno mu je otvorila vrata reprezentacije.
Tijekom studenoga Vatreni su igrali posljednje dvije utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Upisali su pobjede protiv Farskih Otoka (3:1) i Crne Gore (2:3), a Vlašić je zabio u oba susreta. Utakmica s Crnom Gorom bila mu je i jubilarni 60. nastup u dresu Vatrenih te je tako postao tek 26. igrač koji je došao do te brojke. Ako nastavi ovako igrati u Torinu, izbornik Dalić neće imati izbora nego pozvati ga na SP nadolazećeg ljeta.
Uostalom, tko može reći da igrač u takvoj formi ne zaslužuje svoje mjesto u avionu? Dok je javnost očekivala iskorak jednih, drugi su radili u sjeni i zaslužili svoje mjesto u krugu Vatrenih. Na kraju bi Vlašić u samo nekoliko mjeseci od zaboravljenog igrača mogao postati izbornikov as u rukavu na SP-u idućeg ljeta.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....