Dosad je sve ipak bilo samo zagrijavanje, a od utorka kreće maksimalno ozbiljno. Pred nogometnom reprezentacijom Hrvatske prva je od dvije pripremne utakmice ususret početka Svjetskog prvenstva kojem su domaćini SAD, Kanada i Meksiko, u Rijeci će izabranici Zlatka Dalića ugostiti Belgiju. Utakmica na stadionu na Rujevici igra se s početkom u 18 sati. Prijenos je na Novoj TV.
U pripremama za operaciju Mundijal Hrvatska će uz Belgiju igrati i protiv Slovenije. Taj susret igra se u nedjelju u Varaždinu (20.45 sati). Uz dužno poštovanje našim susjedima s kojima su također utakmice uvijek neizvjesne i tvrde, Belgija je ipak momčad iz samog svjetskog vrha, generalna proba za otvaranje nastupa na SP-u. Belgija je ta momčad koja će Hrvatskoj „glumiti” Engleze.
Od početka prošlog tjedna počelo je okupljanje reprezentacije i pripreme za Mundijal, koje sada stižu u ključnu fazu. Tijekom vikenda konačno su se „kockasti” kompletirali, a stigao je i friški mladoženja Martin Erlić koji je izabranici svog srca rekao da u Biogradu. Već za tjedan dana, u utorak 9. lipnja reprezentacija leti preko bare. A 17. lipnja u premijernom nastupu na SP-u Hrvatsku čeka na papiru uvjerljivo najteži protivnik u skupini, Engleska (u Dallasu). U preostala dva tjedna čitav će fokus biti praktično isključivo na Engleskoj, pa tako i u ovom ogledu protiv Belgijaca.
Hrvatskoj će ovo biti jubilarni deseti okršaj protiv Belgije, a statistika je interesantna. Triput je slavila Hrvatska, tri puta Belgija, a tri ogleda završila su bez pobjednika. Bode oči i podatak kako Hrvatska već dugih 16 godina nije svladala Belgiju, još tamo od 2010. godine i prijateljskog susreta u Bruxellesu kada je izabranicima Slavena Bilića pobjedu donio gol Nike Kranjčara. No konstanta je Luka Modrić koji je i tada igrao, kao i u napadu Belgije Romelu Lukaku.
Vušković poput Gvardiola
Baš je Lukaku bio glavni protagonist posljednjeg međusobnog susreta Hrvatske i Belgije odigranog prije četiri godine u skupini SP-a u Kataru, u zadnjem kolu grupne faze. Uz sve kolosalne prigode koje je imao Lukaku čudesno je kako je uopće taj susret završio bez pogodaka. Imali su tu svoje prste i Dominik Livaković, i Joško Gvardiol... Tih 0:0 odvelo je Hrvatsku dalje, kao drugoplasiranu momčad skupine iza iznenađenja Maroka, pokazalo se sve do bronce. A Belgija je kao trećeplasirana momčad skupine morala kući. Na ovom prvenstvu na kojem će u novom formatu po prvi put sudjelovati 48 reprezentacija uz 12 pobjednika skupina i 12 drugoplasiranih, dalje će proći i osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija.
Vjeruje se kako će Dalić ovaj susret iskoristiti kako bi još jednom isprobao varijantu s trojicom igrača u zadnjoj liniji, ali i 19-godišnjeg Luku Vuškovića koji je sve je izvjesnije biti starter na turniru. Čudesni Vušković iza kojeg je fantastična sezona na posudbi u njemačkom HSV-u (iz Tottenhama) izaziva interes brojnih europskih velikana. Imat će na SP-u ulogu sličnu onoj koju je pet godina stariji Gvardiol imao prije točno pet godina.
Na Euru 2020. koji se zbog pandemije Covida-19 igrao godinu kasnije, Dalić je imao hrabrosti da protiv Engleske na otvaranju turnira gurne u vatru iznimno talentiranog, ali na toj razini neiskusnog Gvardiola i to na lijevom beku, poziciji koju je uspješno pokrivao i u Dinamu. Ostalo je povijest. Sličnim putem, protiv istog protivnika na startu velikog turnira Engleske, trebao bi i Vušković. Samo što će biti na poziciji stopera. Za Gvardiola, Matea Kovačića i Luku Modrića iza kojih su duge pauze je ključno da se vrate što bliže natjecateljskoj formi.
Francuz Rudi Garcia, bivši trener Lillea, Rome, Marseillea, Napolija, na klupi je Belgije koja vrvi od kvalitete i iskustva. Naslijedio je Domenica Tedesca, a on pak ranije velikog Dalićevog prijatelja Roberta Martineza koji od 2023. godine vodi Portugal. Kada je Hrvatska u Rusiji 2018. igrala finale SP-a, Martinezova Belgija je osvojila broncu u susretu za treće mjesto baš protiv Engleza koji sada imitiraju za Hrvatsku.
Iskusna Belgija
Opet je tu 33-godišnji Lukaku (89 golova u 124 nastupa), ali iza kojeg je zbog ozljeda sada sezona za zaborav. Zbog ozljeda je u klubu odigrao samo 64 minute u cijeloj sezoni. Bio je u jednom periodu i u samoinicijativnom egzilu izvan kluba, na liječenju. U sukobu je s Napolijem, a gotovo točno godinu dana nije igrao niti za reprezentaciju.
Belgijci su se također kompletirali u hodu s tom razlikom da još uvijek nisu kompletni, finalist Lige prvaka Leonardo Trossard (31) koji je s Arsenalom u subotu izgubio od PSG-a u Budimpešti momčadi bi se naknadno trebao priključiti.
S veteranima Kevinom De Bruyneom (34) koji je nezadovoljan statusom u Napoliju, čuvarom mreže Real Madrida Thiabautom Courtoisom (34)..., ali i zvijezdama u naponu snagu poput Jeremyja Dokua (24) iz Manchester Cityja, po tom spoju iskustva i mladosti podsjećaju na Hrvatsku.
Engleski izbornik Thomas Tuchel je popriličnu buru podigao izborom igrača za SP, nakon što je ostavio doma zvijezde za koje se smatralo kako bi morali biti među putnicima, Phila Fodena, Trenta Alexandera-Arnolda, Colea Palmera, Harryja Maguirea... Nije Tuchel birao samo na temelju kvalitete, ni stare slave, nego najviše trenutne forme i uklapanja u momčad. Garcia je uglavnom išao na sigurno.
Za razliku od Hrvatske koja je u skupini smrti SP-a s Engleskom, Ganom i Panamom, Belgija na papiru ima i mnogo lakši posao na početku turnira. Protivnici Garcijinoj momčadi bit će Egipat, Iran i Novi Zeland.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....