Portugalac Pepe bio je poznat kao “mesar”, a u četvrtak je bio nemilosrdan i prema reprezentaciji Hrvatske. Njegova ruka miješala je kuglice u Bruxellesu i Vatrenima ponudila skupinu Lige nacija sa Španjolskom, Engleskom i Češkom. Zadatak u elitnoj skupini nikako nije mogao biti lagan, no praktički je ispao – najteži mogući, pišu Soprtske novosti.
Španjolci su nam sve osim nepoznanice, susreli smo se na Europskom prvenstvu 2024. u prvoj utakmici natjecanja (0:3), u kojoj su nas potpuno nadigrali te najavili rođenje izvrsne generacije i kasnije ostvareno zlato. Godinu dana prije stajali su nas zlata Lige nacija, pobijedivši na jedanaesterce u Rotterdamu. Prošli put kad smo s Furijom zaigrali grupnu fazu LN, u jesen 2018., morali smo se pomiriti s najtežim porazom u povijesti (0:6) u Elcheu, premda se na Maksimiru pamti i pobjeda 3:2 dva mjeseca kasnije.
Osveta za Rotterdam bit će ogroman izazov, jer izbornik Luis de la Fuente stvorio je moćni stroj koji visokim presingom “guši” na suparničkoj polovici, izvanredno kombinira i dodatni bonus gradi na majstorstvu glavne zvijezde Laminea Yamala, a u kompletiranom sastavu drži i vjerojatno najbolji vezni red svijeta, predvođen Rodrijem i Pedrijem. Ukupno, sa Španjolcima smo odigrali 11 utakmica, pobijedili tri, remizirali jednom te izgubili sedam puta, uz gol-razliku 12:23.
Španjolci su treća najskuplja reprezentacija svijeta (1,15 milijardi eura), a prva na toj listi nalazi se Engleska. Brzo ćemo saznati kako se Zlatko Dalić snalazi kontra Thomasa Tuchela, jer s Lavovima otvaramo Svjetsko prvenstvo 2026., nakon što su u kvalifikacijama zaredali svih osam pobjeda. Od glavnih zvijezda, Harry Kane odbija izaći iz ubojite forme (39 golova za Bayern ove sezone), Declan Rice drži izvanrednu konstantu, što ipak ne vrijedi za Judea Bellinghama, Bukaya Saku ili Phila Fodena. Englezi su nam nanijeli najteži domaći poraz u povijesti, onih 1:4 na Maksimiru u kvalifikacijama za EP 2010., no vratili smo im “milo za drago” u produžecima ruskog polufinala Mundijala (2:1). Ukupno, s Englezima također brojimo 11 susreta: tri pobjede, dva remija i šest poraza, uz gol-razliku 13:22. Nismo se susreli četiri godine (od poraza u skupini EP-a 2021., 0:1), a sada ćemo dva puta u kratkom vremenu.
Česi su, pak, u silaznoj putanji i friško ih se sjećamo iz kvalifikacija za nadolazeće SP. Slavili su Vatreni 5:1, pa odigrali 0:0; loši rezultati stajali su posla izbornika Ivana Hašeka, čije je mjesto u prosincu preuzeo Miroslav Koubek. Glavna zvijezda i dalje im je “stari lisac” Patrik Schick; vrijede 116 milijuna eura. Nikada nismo izgubili protiv Češke, brojimo učinak od tri pobjede i četiri remija, uz gol-razliku 13:7.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....