Čekamo Gruziju, drugog protivnika na Euru, i vraćamo se na ždrijeb skupina Europskog prvenstva. Naši zadovoljni jer su iz prve jakosne skupine izbjegli i Portugal, i Španjolsku, aktualnog prvaka odnosno najuspješniju reprezentaciju svijeta, a za suparnika dobili Francusku.
- Francuzi su favorit ove naše skupine, koja se igra u Rigi – tad je istaknuo naš izbornik Marinko Mavrović.
Izvukli smo još Gruziju, koja je izbacila u doigravanju Slovačku i po drugi put se plasirala na završni turnir (debi je imala na prethodnom prvenstvu, 2022., zaustavljena je u četvrtfinalu 1:3 od Rusije, koja je izgubila 24 finale od Portugala), te Latviju, jednog od domaćina prvenstva (igra se još u Litvi i Sloveniji).
- Protivnici su nam po mjeri za proći skupinu – rekao je krajem prošle godine naš izbornik uz dodatak, a i s time su svi u i oko naše reprezentacije dodatno bili zadovoljni nakon ždrijeba: Naša skupina se u četvrtfinalu križa sa skupinom B (Litva, Armenija, Češka i Ukrajina) iz koje možemo biti ravnopravni protivnik sa svim reprezentacijama.
- Ja osobno nosim lijepe uspomene iz Rige gdje sam s U-19 reprezentacijom osvojio srebro 2019. godine – istaknuo je Mavrović, koji ne zaboravlja ni Split, Euro 2012. godine. Hrvatska je bila domaćin. Tad je jedini put igrala u završnici jednog velikog natjecanja. U Spaladium Areni je dobila Rumunjsku i Češku u skupini te Ukrajinu na penale u četvrtfinalu.
Nije uspjela potom u zagrebačkoj Areni preko Rusije doći do finala, a nakon toga protiv Italije do bronce. Međutim, četvrto mjesto je bilo najbolji plasman. Mavrović je bio tad pomoćnik izbornika Mata Stankovića.
Danas, 14 godina poslije, kad se zna ždrijeb, kad se zna s kim se naša skupina ‘križa‘ u četvrtfinalu, nema tko ne ističe kako je prilika za novo polufinale tu (prva dva mjesta u skupini vode u četvrtfinale. Na drugoj strani ždrijeba su preostale dvije skupine, u jednoj su Slovenija, Bjelorusija, Španjolska i Belgija, a u drugoj Italija, Mađarska, Portugal i Poljska).
Naši mini ‘Vatreni‘ su prije četiri dana odigrali na startu 2:2 s Francuzima. Latvija je u svom debiju na EP-ima dobila Gruziju 4:0.
- S obzirom na to kako je Francuska favorit naše skupine, da, naravno da smo izuzetno zadovoljni rezultatom. U toj utakmici smo pokazali karakter. Dokazali da se možemo nositi s jakim protivnicima - kaže sad Mavrović, koji je sa suradnicima analizirao proteklih dana ogled Latvije i Gruzije.
- Latvija ima petoricu igrača naturaliziranih igrača, iz Italije, Portugala, Belgije i Poljske. Imaju odličnog izbornika (Talijan Massimiliano Bellarte -op.a.). Gruzija je nekoć imala Brazilce, sad ih nema. Bio sam mišljenja kako Gruzija ima bolje pojedince.
Uvjerljiva pobjeda domaćina, a statistika debelo na strani Gruzije, koja je 47 puta uputila udarac na gol (Latvija 20 puta). Zatim, Gruzija je imala 12 kornera, a Latvija tri. Pri rezultatu 1:0 za domaćina Gruzija je imala zicer, zatim je tresla okvir gola...
- Da, rezultat Latvija - Gruzija nije realan. Gruzija je imala veći posjed lopte, bila je opasnija. Gruzija ima dvojicu igrača, koja igraju Rusku ligu. Zadnjih par godina su bili pod utjecajem Brazilaca, brazilskih trenera i igrača. Imaju iskustva (8 od 14 igrača je je u klubu 30 i više godina - op.a.), vole se nadigravati. Pokušavaju razbiti igru suparnika s uključivanjem vratara... - upozorava naš izbornik.
Prije malo više od dvije godine Gruzija je u kvalifikacijama za SP dobila kod kuće Portugal s 2:1. Istina, bila je to utakmica zadnjeg kola uoči kojeg je sve bilo jasno (Portugal je već bio osigurao prvo mjesto u skupini, a Gruzija je bila bez izgleda za prolaz dalje).
- Jedno je jasno. Nama bod protiv Francuske neće ništa vrijediti ako ga ne potvrdimo u dvobojima s Gruzijom i Latvijom - jasan je Mavrović
Naš kapetan Franco Jelovčić je proglašen igračem utakmice Hrvatska – Francuska. Oba pogotka za nas postigao je Duje Kustura.
Hrvatska i Gruzija nikad prije nisu igrale. Sad ih čeka prvi ogled u Xiaomi Areni u Rigi ove nedjelje od 13 sati. Tri sata poslije svoj dvoboj će početi Latvija i Francuska. Zadnje kolo u skupini ‘A‘ se igra u srijedu, 28. siječnja (Gruzija - Francuska i Latvija - Hrvatska).
Sedmi put smo u završnici EP-a gdje ćemo danas upisati dvadeseti nastup. U proteklih 19 utakmica ostvarili smo po pet pobjeda i remija, izgubili devet puta, postigli 39, a primili 59 pogodaka (deveta smo najuspješnija reprezentacija u povijesti EP-a, a ovo je 13. EURO).
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....