Hrvatska nogometna reprezentacija ovog tjedna je ušla u predzadnju fazu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., koje će se održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi, i to s jednom od najstarijih momčadi u Europi. Prema podacima CIES-a iz prosinca 2024. godine, reprezentacija Vatrenih ima prosječnu dob od 28,26 godina, što je rangira na 20. mjesto među 144 selekcije širom svijeta te među prvih deset u Europi. Taj podatak često otvara rasprave među navijačima i stručnjacima. Dok dio njih tvrdi da je to garancija iskustva, drugi ga vide kao znak da je vrijeme za osvježenje.
Naše reprezentativce očekuju dvoboji protiv Češke 9. listopada u Pragu i Gibraltara 12. listopada u Varaždinu, a Vatreni se nalaze u dobroj poziciji za izravan plasman na Mundijal.
Izbornik Zlatko Dalić za predstojeće utakmice pozvao je 24 igrača, većinom se tu radi o stožernim igračima, no ima i nekoliko "svježih" imena. Jedno od njih je Luka Vušković, 18-godišnjak koji je svojim predstavama zaludio nogometni svijet. Vušković se na Dalićevom popisu našao i u lipnju, kada je debitirao za reprezentaciju, odigravši završne tri minute u pobjedi 5-1 protiv Češke na osječkoj Opus Areni.
Time je Vušković, rođen 24. veljače 2007. godine, postao treći najmlađi debitant u povijesti Hrvatske. U trenutku nastupa imao je 18 godina, tri mjeseca i 17 dana. Ispred njega su samo Alen Halilović, koji je 2013. debitirao sa 16 godina, 11 mjeseci i 23 dana i Luka Ivanušec, koji je 2017. zaigrao s 18 godina, jedan mjesec i 16 dana.
Ime koje je također privuklo dosta pažnje jest ono Domagoja Bradarića, 25-godišnjeg prvotimca Hellas Verone, kojem je Dalić aktivirao pretpoziv. Bradarić je za Vatrene debitirao 2020. godine u prijateljskom dvoboju u gostima protiv Švicarske, no nakon toga se nije baš naigrao u reprezentativnom dresu. Naime, u posljednje četiri godine izbornik Dalić mu nije uručio nijedan poziv, sve do ovog ciklusa.
U prvih 11 se, pak, ne očekuje previše promjena. Najveći upitnik bio je tko će startati na desnom boku, gdje je nastao problem zbog ozljeda Josipa Stanišića i Josipa Juranovića. Čini se da će tu poziciju na kraju, kao i u prethodne dvije utakmice, pokrpati Kristijan Jakić. Postava Hrvatske ovog četvrtka tako bi trebala biti Livaković – Jakić, Šutalo, Ćaleta-Car, Gvardiol – P. Sučić, Modrić – Mario Pašalić, Kramarić, Perišić – Budimir. Prosječna dob tih 11 igrača je ravnih 30 godina. Usporedbe radi, prosjek godina početne postave češke reprezentacije je 27,6 godina.
Na čelu među Vatrenima, gledamo li godine, nalazi se Luka Modrić, koji je nedavno proslavio 40. rođendan. Tu je još Ivan Perišić s 36, te Andrej Kramarić i Ante Budimir s 34, dok bi naš najmlađi igrač protiv Češke trebao biti 21-godišnji Petar Sučić. Povučemo li paralelu s ostalim europskim, ali i svjetskim nogometnim silama, vidjet ćemo da Hrvatska znatno odskače u ovom segmentu.
Izdvojit ćemo za početak finale Lige nacija između Portugala i Španjolske, odigrano u lipnju. Riječ je o dvije ekipe koje se mogu pohvaliti s dosta mlađahnih imena, a posebno se to odnosi na Španjolce, koji mladih talenata imaju napretek. Najpoznatiji od njih zasigurno jest Lamine Yamal, koji je s tek napunjenih 18 godina već postao nositelj igre u klubu i reprezentaciji. Prosječna dob izabranika španjolskog izbornika Luisa De La Fuentea u tom finalu bila je 24,6 godina. Nešto stariji bili su Portugalci, koji su na kraju odnijeli pobjedu. Njihov prosjek je bio 26,4 godine, a tu je brojku ponajviše podignuo 40-godišnji Cristiano Ronaldo.
Za treće mjesto u Ligi nacija borili su se Francuska i Njemačka, još dvije reprezentacije s manjom prosječnom dobi od Hrvatske. Prosjek godina početne postave "Les Bleusa" u toj je utakmici bio 26,5 godina, dok je prosječna dob nogometaša Njemačke bila 28,2 godina.
Jedno od iznenađenja kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo jest Norveška koja nakon prvih pet kola ima stopostotni učinak s gol razlikom 24:3. Trenutno imaju i šest bodova prednosti ispred drugoplasirane Italije koja, pak, ima utakmicu manje od njih. U međusobnom ogledu ovih dviju reprezentacija koji je odigran prije nekoliko mjeseci slavili su Norvežani (3:0), a prosjek godina njihove momčadi tada je bio 26.5 godina. Talijani su bili ponešto mlađi, prosječna dob njihovog početnog sastava bila je 25,9 godina.
Spomenut ćemo na kraju još i dvije najjače južnoameričke reprezentacije - Argentinu i Brazil. Uzmemo li u obzir sve zemlje koje smo izdvojili, Argentinci su po prosječnoj dobi najbliže Vatrenima. Na utakmici protiv Kolumbije u sklopu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, prosjek godina njihove početne momčadi bio je 29,5 godina. Znatno mlađi su Brazilci, čiji je prosjek godina na nedavnoj utakmici protiv Čilea bio 26,8 godina.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....