Na pitanje u mixed zoni stadiona Stade de France gdje je sada Hrvatska, a nakon bolne eliminacije iz Lige nacija od Francuske, izbornik Zlatko Dalić dao je naizgled eskivirajući, ali zapravo iskreni odgovor:
- Na Gibraltaru!
Sve je stalo u dvije riječi, prvu prepreku u skupini kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Nije htio izbornik ulaziti u dublje analize što sada Hrvatsku čeka u pogledu igračkog kadra, perspektive koju imamo. Moramo se što prije vratiti u realnost, treba izboriti Mundijal.
Četvrtfinale Lige nacija je solidan rezultat, da nam je netko ponudio taj ishod prije početka natjecanja, da ćemo ispasti od moćnih Francuza, ne bismo se previše bunili. Nakon lošeg Eura, u Ligi nacija je posao korektno odrađen, status sačuvan, izboreno četvrtfinale, u vatru bačeni neki novi mlađi igrači, isprobana uspješno nova formacija... Ukupna je ocjena pozitivna. Međutim, kiks u borbi za plasman na SP u SAD-u, Kanadi i Meksiku bio bi ravan katastrofi. Pogotovo zato što branimo broncu iz Katara 2022. godine.
Poslije poraza od Francuza u kvalifikacijama u skupini L Hrvatsku čekaju Češka, Crna Gora, Farski Otoci i Gibraltar. Da smo svladali „trikolore”, protivnici bi nam bili Ukrajina, Island i Azerbajdžan.
Na papiru je Hrvatska ovim raspletom dobila nešto lakšu skupinu. Međutim, samo 12 pobjednika skupina izborit će direktan plasman. Još 12 drugoplasiranih reprezentacija i četiri pobjednika skupina iz Lige nacija koji nisu ostvarili izravan plasman ili drugo mjesto u svojoj skupini igrat će play off za još četiri europska mjesta na Mundijalu. Europa od ovog turnira daje 16 reprezentacija, a SP se širi na 48 sudionika.
Baš na Gibraltaru Hrvatska počinje svoju misiju, gostovanjem u lipnju. Za druge reprezentacije naše skupine, kvalifikacije su već počele. Crna Gora izbornika Roberta Prosinečkog je kao domaćin dobila Gibraltar 3:1, a Češka Farske Otoke jedva 2:1. U utorak igraju Gibraltar – Češka i Crna Gora – Farski Otoci.
Hrvatska će svojih osam utakmica odigrati u četiri „prozora” u lipnju, rujnu, listopadu i studenome.
Svaki pogrešan korak može biti poguban, a u tako zgusnutom rasporedu i svaka ozljeda nekog ključnog igrača može donijeti velike probleme.
Kvalifikacije otvaramo na Gibraltaru 6. lipnja. U zadnjem kolu koje može biti presudno Hrvatsku čeka vruće gostovanje u Crnoj Gori.
Bit će zanimljivo vidjeti hoće li Hrvatska Češku u lipnju ili možda u rujnu Crnu Goru dočekati na Poljudu, nekog od na papiru najjačih protivnika. Za Češku već sada treba odrediti mjesto gdje se igra. Play off se igra u ožujku iduće godine.
Prema rankingu FIFA-e Hrvatska je kao 13. reprezentacija svijeta veliki favorit. Češka je 42., Crna Gora 73., Farski Otoci 137., a Gibraltar 196. reprezentacija planete.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....