Pobjeda u Češkoj znači - plasman na SP! Ovo su svi mogući scenariji za Hrvatsku

- Bilo bi dobro jednom završiti kvalifikacije prije samog kraja, da ne bude zadnja utakmica odlučujuća - izjavio je na početku priprema izbornik Zlatko Dalić, kojemu je ovo jubilarna 100. utakmica na klupi "vatrenih".

Želja će mu se i ostvariti pobijedi li Hrvatska Češku u ključnoj utakmici kvalifikacija za SP 2026. godine, koja se igra danas na praškoj Fortuna Areni od 20.45 sati.

Inače, Češka je jedini pravi rival Hrvatskoj u borbi za vrh kvalifikacijske skupine, a gostovanje u Pragu od početka je označeno kao ključni susret i najveći izazov.

"Vatreni" su u sjajnoj poziciji, već je poznato da bi se u slučaju pobjede mogli početi pakirati za put na Mundijal. Iako ne teoretski, jer bi još uvijek postojala šansa da Hrvatska naredna tri susreta izgubi (Gibraltar, Farski Otoci, Crna Gora), pa da nas Česi prestignu. 

Ali, kako rekosmo, čista teorija.

Matematika skupine

Dakle, pobjedom je Hrvatska na plus tri od glavnih rivala, uz utakmicu manje i s lijepim rasporedom do kraja. Situacija iz snova.

Valja spomenuti, u slučaju bodovne izjednačenosti gleda se gol razlika, a i tu su se "vatreni" lijepo ogradili. U usporedbi s hrvatskih plus 16, Česi su zabili tek pet golova više nego su primili. 

Vlado Kos/Cropix

Ni remi na praškoj Fortuna Areni ne bi bio loš, ostavio bi nas u bodovnom egalu uz tu jednu utakmicu manje, jednu priliku više za zaraditi koji dodatni bod. Tek u slučaju poraza trebalo bi dublje zaroniti u matematiku skupine. Postalo bi škakljivo i do kraja kvalifikacija "vatreni" bi trebali igrati besprijekorno, ali bi i u tom slulaju uz sve tri pobjede vrlo vjerojatno osvojili prvo mjesto u skupini.

Zadnja utakmica, ona u Crnoj Gori bila bi presudna, opet bi posljednje kolo moglo odlučivati... Naravno, ovakva situacija vrijedi ako Češka u idućim utakmicama pobijedi Farske Otoke i Gibraltar. Ako pobijede Hrvatsku pa kojim slučajem kiksaju protiv navedenih, to bi "vatrenima" uvelike olakšalo posao.

Pa dok se Hrvatska može baviti raznim kalkulacijama, Česi taj luksuz nemaju. U četvrtak idu na sve ili ništa, love zadnju šansu da završe prvi u skupini i izbjegnu dramu dodatnih kvalifikacija.

Ovakvoj situaciji kumovala je i visoka pobjeda od 5:1 u Osijeku koja je Česima sigurno još svježa rana. S dva gola Kramarića te po jednim Modrića, Perišića i Budimira "vatreni" su s petardom ispratili Čehe iz Hrvatske i nametnuli se kao glavno lice u skupini.

Ujedno, bila je to druga pobjeda Hrvatske nad Češkom, prva nakon davne 1996. Tada su se suočili u finalu Kupa kralja Hassana u Maroku u prosincu 1996. godine, a Hrvatska je bila bolja nakon jedanaesteraca.

Dvaput na Euru

Ove nacionalne vrste otada su se srele još dvaput u službenim susretima, 2016. i 2021. godine, oba puta na Europskim prvenstvima. Obje utakmice završile su neodlučeno. Prvo je u Saint Etienneu Hrvatska prosula prednost od 2:0. Zabijali su Perišić i Rakitić, da bi Škoda i Necid spasili Čehe od poraza u završetku susreta koji je ostao najviše zapamćen po huliganskom izgredu.

Hrvatska je tada završila prva u skupini i kasnije ju je izbacio Portugal, dok je Češkoj to bio jedini bod na prvenstvu.

Vlado Kos/Cropix

Na idućem Euru, odigranom godinu kasnije s "prorijeđenim" tribinama zbog koronavirusa, ponovno su se Hrvatska i Češka našle u istoj skupini, ponovno su podijelili bodove. Schick je prvi zabio, da bi Perišić poravnao za konačnih 1:1.

Tada su obje reprezentacije prošle skupinu, Hrvatsku je zaustavila Španjolska, dok su Česi prošli Nizozemce, pa u četvrtfinalu ispali od Danske.

Dakle, Hrvatska je još bez poraza protiv Češke, što budi optimizam. Ali, zanimljivo nam je primijetiti, ovo će joj biti prvi put da igra u Češkoj.

No, kod reprezentativaca vlada optimizam i razmišlja se jedino o pobjedi, što je otkrio i Mario Pašalić u izjavi za medije:

- I prije početka samih kvalifikacija bili smo svjesni da će dvije utakmice s Češkom vjerojatno biti ključne. Prvu smo odradili na jako dobar način, preksutra nas čeka druga utakmica, svjesni smo što nam pobjeda donosi, tako da se na taj način i pripremamo. Želimo ići po pobjedu, želimo ostvariti plasman na Svjetsko prvenstvo što je prije moguće i ne dovoditi se u situaciju da moramo to ponovno rješavati u zadnjem kolu - rekao je Pašalić.