Robert Graf službeno je predstavljen kao novi sportski direktor Hajduka. On će tako na toj poziciji zamijeniti Gorana Vučevića, za kojeg je prije više od dva mjeseca iskomunicirano da napušta klub, ali da će ostati obnašati funkciju sportskog direktora dok se ne pronađe trajno rješenje.
Bijeli su ga sada pronašli u vidu Poljaka rođenog 7. svibnja 1980. godine u Wroclawu u Poljskoj, koji u Split dolazi nakon što je sporazumno raskinuo ugovor s poljskim klubom ŁKS Lodz u kojem je u posljednje dvije godine obnašao funkciju potpredsjednika za sport.
Graf je svoju karijeru započeo kao trener mlađih kategorija Slaska iz Wroclawa, zatim je dvije i pol godine iskustvo stjecao sudjelovanjem u razvojnim projektima poljskog nogometnog saveza, a nakon toga preuzeo je poziciju voditelja Akademije Lechije Gdanjsk. Prvi posao sportskog direktora preuzeo je 2018. godine u klubu Olimpia Grudziadz koji se natjecao u trećem razredu poljskog nogometa, a iste sezone je izborio promociju u viši rang.
U fokus šire javnosti došao je nakon "čuda" koje je napravio u Warti Poznań između 2019. i 2021. Prvo je vratio klub u elitni rang nakon 25 godina, a onda ga odmah sljedeće sezone doveo do 5. mjesta na ljestvici Ekstraklase.
Tada je stekao reputaciju jednog od najboljih sportskih direktora u Poljskoj, jer je do takvog uspjeha stigao radeći u izuzetno teškim financijskim uvjetima. Kada je preuzeo ulogu sportskog direktora, Warta je bila skroman klub u drugoj ligi s jednim od najmanjih budžeta, a 5. mjesto u svojoj prvoj sezoni u elitnom rangu poljskog nogometa tamošnji mediji su proglasili iznenađenjem desetljeća. Graf je dovodio igrače bez odštete koji su se uklapali u njegovu viziju momčadi, a to u kombinaciji s trenerom s kojim je bio na istoj valnoj duljini, donijelo je klubu ogroman uspjeh.
Nakon uspjeha s Wartom, uslijedio je njegov angažman u Rakówu iz Częstochowa, s kojim je ostvario najveći uspjeh u povijesti, osvojivši naslov prvaka Poljske, Kup i Superkup u sezoni 2022./2023.
Loša epizoda u Lodzu
No, Graf je u rujnu 2023. otišao iz Rakowa, nakon što mu je istekao ugovor, na iznenađenje velikog dijela poljske nogometne javnosti. Tamošnji mediji navodili su kako mu smeta manjak autonomije u sportskoj politici, uvjetovane miješanjem vlasnika u sportsku i transfernu strategiju. S druge strane se pisalo da je vlasnik htio nekoga tko će aktivnost na tržištu igrača "podignuti na višu razinu".
- Odradio je jako dobar posao u Warti Poznań i Rakówu. U Warti je izgradio momčad koja je uspjela ostvariti promociju u najviši rang i ostati tamo, iako praktički nije imao novca za pojačanja. U Rakówu je sudjelovao u izgradnji ekipa koja je osvojila titulu prvaka Poljske i čini se da je tada malo previše počeo vjerovati u svoje mogućnosti, jer je ubrzo nakon osvajanja naslova otpušten – rekao nam je prije 15-ak dana Filip Kijewski, poljski novinar koji je pratio njegov rad.
U ŁKS-u se nije baš proslavio... Stigao je u veljači 2024., u trenutcima kada je klub već bio na dnu ljestvice Ekstraklase. Mediji su tada isticali da ne dolazi samo spasiti sezonu, već izgraditi dugoročnu strategiju za povratak u elitu ako klub ispadne, ali u tome nije uspio. ŁKS je očekivao ispao iz lige, a nakon što je prošlu sezonu završio na 11. mjestu, sada ga je ostavio na 8. poziciji u drugom razredu poljskog nogometa.
Iako je u ŁKS-u dočekan kao spasitelj, Graf je u međuvremenu skupio dosta kritika na svoj račun. Jasno je da nije uspio u svom zadatku da vrati klub u elitno društvo i tamo ga stabilizira, a u međuvremenu su mnoge njegove odluke koje se tiču igračkog kadra i stručnog stožera naišle na kritike javnosti. Mnogi tamošnji mediji njegovu sportsku politiku su okarakterizirali kao nedosljednu, a neki su naveli da je njegov neuspjeh još gori zbog toga što nitko nije imao tako dobru atmosferu i uvjete u klubu u posljednjih 25 godina.
Zbog toga su mnogi navijači ŁKS-a s oduševljenjem dočekali njegov odlazak.
Sistematičan, ali socijalne vještine su mu minus
Grafa u Poljskoj cijene zbog njegovih ulaznih transfera, među kojima se ističe onaj našeg Ante Crnca, kojeg je doveo iz Slaven Belupa u ljeto 2023. godine za 1,3 milijuna eura, da bi ga klub u kolovozu 2024. (nakon što je Graf već otišao) prodao engleskom Norwichu za 11 milijuna eura.
Poljak slovi i za izuzetno analitičnog i sistematičnog stručnjaka u svom poslu. Detaljno skenira baze podataka i prati moderne trendove, dok su nam oni koji su upoznati s njegovim radom u domovini rekli da mu nedostaje osjećaj za slaganje momčadi te socijalne vještine.
No, ni u kontekstu trgovanja igračima, nije sve baš bajno. Kijewski nam je, još dok se Graf još uvijek spominjao kao samo "vjerojatna opcija" za novog sportskog direktora Bijelih, rekao sljedeće:
- Stvari ne idu baš dobro za njega u ŁKS-u. Stalno radi greške, dovodi nepoznate igrače iako ima veliki budžet i klub se dosad nije uspio plasirati u prvu ligu. Nije prodao nijednog igrača za veći novac i čak je propustio pravi trenutak za prodaju najtalentiranijeg igrača koji je klub imao u zadnjih 10 godina.
Graf se također nije baš proslavio izborom trenera novije vrijeme, iako, ako je vjerovati Hajdukovom predsjedniku Ivanu Biliću, Gonzala Garciju ionako neće smjeti dirati.
- Teško je reći koliko je on dobar u kontekstu dugoročnog planiranja, jer je u Rakówu imao veliki budžet i mogao je kupovati skupe igrače. U ŁKS-u također ima veliki budžet i troši ga, ali bez uspjeha i svakih šest mjeseci mijenja svoju viziju za momčad. Ego mu je velik i želi imati veliki utjecaj na strategiju i filozofiju kluba u kojem radi - također nam je o njemu rekao poljski kolega.
Grafa čeka težak posao, a javnosti će biti predstavljen na konferenciji za medije, koja je na rasporedu u subotu na Poljudu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....