Hajduk se dostojno oprostio od ‘Dona‘ Popovića: evo priče kako je pomogao spasiti Bijele u kriznom trenutku

Umro je Dragan Don Popović, nogometaš Hajduka iz sezone 1964/65 i splitski su se „bijeli” objavom dostojno oprostili od svog prvotimca koji je umro u SAD-u, u St. Louisu. Došao ih je spašavati u toj teškoj godini kad je Hajduk nizao doista skromne rezultate i na kraju bio tek 12.

Treba znati i ovo, Prva savezna liga u sezoni 1964/65 bila je posebna, jer je sudjelovao neparan broj klubova – 15. Prvak je postao Partizan iz Beograda, osvojivši svoju šestu šampionsku titulu. Iz lige je ispala nikšićka Sutjeska.

U prvenstvu je sudjelovao neparan broj momčadi, s obzirom da Vardar ranije sezone nije ispao iz lige iako je zauzeo posljednje mjesto na ljestvici, već je pošteđen ispadanja zbog razornog zemljotresa koji je pogodio Skoplje, pa je liga proširena sa 14 na 15 klubova. Već iduće 1965/66 broj prvoligaša je proširen na 16.

Hajduk je ujesen 1964. startao vrlo loše, bila je to sezona u kojoj su treneri bili Ozren Cina Nedoklan i Frane Matošić, a igrački kadar krajnje oskudan.

Sredinom jeseni Hajduk je nizao slabe rezultate, devet utakmica zaredom nije pobijedio, od drugog do zaključno desetog kola upisao je tri remija i čak šest poraza! Odlučio je zatražiti pomoć velike četvorke da mu pojačaju tanku momčad, s ispisnicom ranijeg kluba moglo se tada doći bilo kad, nije bilo klasičnog prijelaznog roka.

Dinamo se, koliko znamo, oglušio, nitko se iz Maksimira nije priključio „bijelima”. Partizan je poslao darovitog Dragomira Sliškovića koji će postati standardan igrač Hajduka, a kasnije i stanovnik Splita i zapažen trener u omladinskoj školi „bijelih”.

Iz Crvene zvezde su stigla dvojica, a trebao je i treći, centarfor Selimir Milošević, ali se u posljednji čas Milošević predomislio. Pa su došla samo dvojica, Novak Tomić i - Dragan Popović.

Popović je ostao jednu sezonu, a Tomić i nešto duže, Tomić je bio i raniji reprezentativac Jugoslavije.

Sva trojica su se odužila igrom „bijelima” koji su izborili opstanak, što je u tom trenutku jedino bilo važno. Tako su i partizanovac Slišković i zvezdaši Popović i Tomić ostavili trag spasa u toj teškoj hajdučkoj sezoni grčevite borbe.

Tomić i Popović su kasnije karijeru i život nastavili u SAD, Novak Tomić je umro u Los Angelesu 2003. godine, a Dragomir Slišković, Dragan ili Slišo umro je u svome Splitu 2009. godine, kao priznati stručnjak Hajdukove akademije, posebno zaslužan za razvoj Alena Bokšića.