Kad je u svibnju prošle godine, uz podršku kompletne košarkaške javnosti, imenovan izbornikom hrvatske reprezentacije, Tomislav Mijatović je pred sobom imao pretkvalifikacije kroz koje je trebalo izboriti nastup u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. U konkurenciji "liliputanaca" kakvi su bili Danska i Norveška, takvo što se podrazumijevalo, no Mijatović je od prvog dana zauzeo stav koji i dalje drži. I koliko god fraza "prva sljedeća utakmica je najvažnija" zvuči otrcano, takav pristup jedini je ispravan za našu košarkašku reprezentaciju, koja na velikom natjecanju nije nastupila od Eurobasketa 2022.
U međuvremenu je - nakon besprijekorno odrađenih pretkvalifikacija - Hrvatska kroz tri "prozora" u prvom krugu kvalifikacija dobila pet od šest utakmica i taj omjer prenijela u drugu fazu, koja se otvara 27. kolovoza protiv Latvije na zadarskom Višnjiku i nastavlja tri dana kasnije utakmicom u Nizozemskoj.
Pripreme za te dvije utakmice, koje nas već sada mogu dovesti pred vrata Svjetskog prvenstva u Kataru sljedeće godine, počinju sljedećeg četvrtka u Crikvenici, pa je stoga Mijatović objavio popis od 15 igrača na koje računa za ovaj ciklus...pišu Sportske novosti
- Još uvijek sam na odmoru, ali vlada veliko uzbuđenje zbog svega što nas čeka od sljedećeg tjedna. Ponovno će na raspolaganju biti Toni Nakić, Karlo Matković i Mateo Drežnjak, na koje nismo mogli računati za posljednje susrete s Izraelom i Ciprom, dok nema Lovre Gnjidića, Antonija Sikirića i Nika Šare, mlade igrače na koje definitivno računamo u budućnosti, kao i na Michaela Ružića i Roka Prkačina, koji također nisu tu zbog obveza na svojim novim američkim sveučilištima.
Iako to nije rekao u ovom uvodnom izlaganju, ovo je definitivno najjači popis koji je Mijatović objavio u svojem dosadašnjem mandatu. Recimo, pretkvalifikacije i u prva dva prozora nije igrao Ivica Zubac, najbolji hrvatski košarkaš u prošloj godini, preko zime iz NBA lige nije mogao doći ni Matković, koji nije bio na raspolaganju ni prije dva mjeseca, kad je ozlijeđen bio Nakić. Sad su svi oni tu.
- Tu bih ipak apostrofirao izostanak Ružića, koji je od prvog dana stalno bio s nama i po meni je jedan od najvećih europskih potencijala. Ali mogu se složiti da na ovom popisu imamo veću širinu nego na svima koje sam objavio do sada. Raduje me što sad već imamo bazu od 20-22 igrača spremnih uskočiti u svakom trenutku jer, uz već spomenute, pogotovo mlade Sikirića i Gnjidića od kojih očekujem daljnji napredak u Ciboni, još se uvijek iz ozljede vraća Goran Filipović. Važno je da su svi već bili tu jer na ovim kratkim okupljanjima nema puno vremena za uigravanje, puno je lakše kad se igrače ne mora upoznavati s akcijama.
Prati izbornik, naravno, i aktualni "egzodus" u NCAA.
- Intenzivno pratimo 12 igrača za koje smatramo da bi mogli biti zanimljivi, od Ružića i Prkačina, onda braće Ivišić, Andrije Jelavića, Ivana Jurića... Ima ih dosta i igraju na vrhunskim koledžima, usporedio bih to u studentskim okvirima s euroligaškom razinom. Naravno, ne govorim o razini igre, već razini sveučilišnog natjecanja, koja je najviša moguća.
Tko će u sljedećih godinu dana zaraditi razmatranje za reprezentaciju koja će - nadamo se i vjerujemo - zaigrati na Svjetskom prvenstvu, definitivno je potpuno otvoreno pitanje, pogotovo nakon što je Mijatović posložio momčad iz koje se teško ispada i u koju se još teže ulazi. Rezultat tu govori sam za sebe.
- Za situaciju u kojoj se nalazimo bih definitivno dao veliki kredit igračima, koji su od početka sve ovo shvatili jako osobno, prihvatili ono što govorim od prvog dana, da mi moramo biti ti koji će određivati pravila, da ne smijemo gledati druge, već ovisiti samo o sebi. Onda se dogodi da gotovo svi igraju pretkvalifikacije, da Hezonja dolazi na kvalifikacijske utakmice dan ili dva nakon euroligaških obveza, da se Šarić odazove nakon turbulentnog razdoblja u kojem je raskidao NBA ugovor...
Što znamo o protivnicima, kakve su Latvija i Nizozemska?
- Latvija dolazi u malo izmijenjenom sastavu jer su poštedu tražili Porziņģis i Šmits, ali to samo znači više prostora za njihove sjajne bekove, prije svih Žagarsa i Zoriksa. Što se tiče Nizozemske, radi se o izuzetno opasnoj reprezentaciji, ne samo zbog sjajnih atleta, već i činjenice da imaju nekolicinu igrača u Turskoj, koje dobro poznajem i vrlo su kvalitetni, dok sam imao priliku na Ljetnoj ligi gledati i neke koji su po koledžima. Tu moramo na minimum svesti faktor iznenađenja.
Dobra vijest je da su svi naši igrači radili po posebnim programima i na okupljanje bi trebali doći u optimalnom stanju.
- Ma, to mi je najmanji problem jer jedan Zubac trenira cijelo ljeto, kao i Šarić, s kojim u Šibeniku rade Nakić, Badžim i Radovčić, dolazi im i Škara iz Zadra, priključio im se bio i Gnjidić dok je bio na odmoru. Kondicijski trener Mario Mandir u stalnom je kontaktu sa svim igračima i radujem se da ćemo u ove pripreme odmah moći krenuti maksimalno, da će svi biti fizički spremni za najveće napore od prvog dana.
Prije kvalifikacijskih utakmica nas čeka jaki turnir u Hamburgu, gdje u polufinalu igramo s Turskom, a onda u finalu ili utakmici za treće mjesto s Njemačkom ili Češkom.
- Sjajno je da ćemo igrati na turniru s finalistima prošlogodišnjeg Eurobasketa jer uvijek želim igrati s najboljima, tako se najbolje napreduje.
Loša vijest je, pak, da - nakon ovog prozora - ostajemo bez Hezonje koji se vraća u NBA ligu.
- Ne bih to tako postavio. Iznimno me veseli da se, po meni, najbolji igrač u Euroligi prošle sezone, dominantan i definitivno najkompletniji, u pravom trenutku, na vrhuncu karijere, vratio u najjaču ligu na svijetu. Privilegija mi je bila raditi s njim posljednjih godinu dana, dok ćemo mi učiniti sve da nadomjestimo njegov izostanak i sljedeće ljeto svi zajedno odemo na SP - zaključio je Tomislav Mijatović.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....