Na Gripama je ovog ljeta sve bilo podređeno stvaranju nove momčadi. Prošlosezonski sastav doživio je kompletnu promjenu, a jedini igrač koji je ostao je Vito Kučić. Stigla su brojna nova imena, a na klupu je sjeo čovjek koji vrlo dobro zna što znači nositi žuti dres. Novi trener Žutih Damir Rančić na Gripe je stigao još kao kadet 1998. godine, a šest godina kasnije sa Splitom je osvojio naslov prvaka Hrvatske, posljednji koji je klub dosad osvojio.
Nakon igračke karijere u kojoj je s tri različita kluba osvajao naslov prvaka Hrvatske – sa Splitom, Cibonom i Zagrebom – Rančić je krenuo u trenerske vode. Vodio je seniore Ribole Kaštela, a prošle sezone bio je dio stručnog stožera Splita. Sada je, s 43 godine, dobio priliku napraviti korak dalje i preuzeti prvu momčad Žutih.
Pred njim je velik posao. Momčad je praktički potpuno nova, Split se nakon dugo vremena vraća u Europu, a u domaćem prvenstvu čeka ga konkurencija Cibone i Zadra.
Uoči početka sezone Rančić nam je otkrio kako je slagao novu momčad, što očekuje od svojih igrača, te kakve su ambicije "Žutih".
Kakva je ova nova momčad Splita i što možemo očekivati od nje?
– Totalna rekonstrukcija momčadi, ostao je samo Vito Kučić. Imali smo stvarno naporno ljeto. Praktički smo ga proveli u Žutom salonu, gledajući stotine igrača. Dosta smo se pomučili, sastavili smo ekipu koju smo zaista željeli. Svi su igrači tu i ja i stožer maksimalno stojimo iza njih. Sad kako će to ispast, treba nam malo vremena da vidimo.
Prvo ste željeli i doveli hrvatske igrače.
– Naravno. Prvog dana kontaktirali smo sve domaće igrače, prije svega one iz Splita, zatim i ostale hrvatske igrače, a tek smo nakon toga krenuli u potragu za strancima, koje smo ostavili za kraj.
Proteklog tjedna potpisali ste dva nova pojačanja. Na poziciji organizatora igre došli su Amerikanac Nick Johnson te Slovenac Matic Rebec. To je ono što ste dugo tražili.
– Gledajte, kada sam dobio ovaj posao, prvo što sam napravio bilo je da sam se raspitao kod nekih starijih i iskusnijih trenera. Što se tiče tih potpisa, posebno mi je ostala u glavi jedna rečenica: "Bolje je potpisati pravog igrača pa makar i 1. 11., nego pogrešnog 15. 5.". To je to što se tiče playmakera. To je po meni glavni igrač u ekipi i tu smo stvarno čekali i vagali te se nismo htjeli zaletjeti.
Johnson je prošle godine bio najbolji asistent francuske lige, govori li to dovoljno o njegovoj kvaliteti?
– Pa da, najbolji asistent lige i čovjek koji je na 14 poena u prosjeku u francuskoj ligi, koja je među pet najjačih u Europi. Jedva čekamo da dođe, a do tada je tu Matic, koji će nam sigurno jako pomoći svojim iskustvom, kvalitetom i energijom.
U budućnosti se, prema najavama, planira dati priliku mlađim igračima, znamo da mladi Luka Ukić već ozbiljno kuca na vrata prve momčadi.
– Tako je. Klub je u situaciji da nakon dugo godina ima nekoliko tih mladih igrača koji su stvarno velika perspektiva. Sad samo treba pronaći pravi tajming kad ćemo ih gurnuti.
Čeka vas otvaranje prvenstva u gostima protiv Dubrovnika u subota u 20 sati. Igrali ste nedavno protiv njih na turniru, dobro ih poznajete. Što očekujete od te utakmice?
– To je ekipa koja je uz Samobor bila najugodnije iznenađenje prošle sezone. Na kraju krajeva, mi smo dolje izgubili jednu utakmicu, a jednu smo bili u velikom egalu. Oni imaju istog trenera, promijenili su nekoliko igrača, ali struktura momčadi je ostala ista. Mi smo kompletno novi. Na turniru smo ih pobijedili, ali to mi ništa ne znači. Sigurno su neke stvari ostale skrivene s obje strane. U odnosu na tu utakmicu imamo još dva nova igrača, ali mi smo KK Split i mi u svakoj utakmici u hrvatskoj ligi idemo na pobjedu. Bilo u gostima, bilo kući.
Kakve su ambicije u Europi? Početkom listopada gostujete kod Opave u Češkoj u FIBA Europa Cupu.
– Ne bih se sad zalijetao s nekim velikim najavama. Međutim, koliko se sjećam, dok sam prve dvije-tri godine ovdje bio igrač, Split je posljednji put igrao u Europi, a ja već sedam godina ne igram. To je stvarno velik period. Zadovoljni smo što smo se malo okrenuli Europi. U ovom trenutku nam je to velika nepoznanica, ali gledamo sebe i da budemo najbolja verzija nas samih. Koliko će to biti uspješno u odnosu na europske momčadi, vrijeme će pokazati.
Ovo je i za vas velik izazov, prva seniorska klupa u prvenstvu Hrvatske i Europi. Što vi očekujete i što možemo očekivati od kluba? Znamo da su se Cibona i Zadar ozbiljno pojačali.
– Ako ćemo gledati same brojke, oni su tu na dvostruko ili trostruko većem budžetu. Mi se time nećemo previše opterećivati. Pokušavamo izgraditi nekakvu drukčiju priču nego prije. Uz to ćemo puhati za vrat i Ciboni i Zadru, te želimo do zadnjeg kola biti u borbi za sam vrh – poručio je Rančić.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....