Umro jedan od prvih stranaca koji je zaigrao za KK Split, za Žute je igrao u ratnoj sezoni

Jedan od prvih stranaca koji je zaigrao za KK Split, američki košarkaš Michael Ray Richardson umro je u utorak u dobi od 70 godina, objavio je jedan od njegovih bivših klubova New York Knicks. Richardsonov agent kazao je kako mu je nedavno dijagnosticiran rak prostate.

Richardson je u NBA ligi igrao od 1978. do 1986. godine za Knickse, Golden State Warriorse i New Jersey Netse, četiri je puta bio "All-Star". Bio je četvrti izbor na draftu 1978. godine, tri je puta bio najbolji igrač lige u osvojenim loptama te je dva puta biran u najbolju obrambenu petorku najjače lige na svijetu.

No, zbog zloporabe droga 1986. godine zauvijek je izbačen iz NBA lige da bi kasnije tijekom karijere igrao za još 11 klubova, većinom u Italiji i Francuskoj, a sezonu 1991./92. je proveo kao član tadašnje Slobodne Dalmacije koja je bila aktualni europski prvak.

Posljednjeg dana listopada 1991., Micheal Ray Richardson postao je najslavniji američki igrač koji je ikad potpisao za neki hrvatski klub. Jugoplastika je te 1991., pod imenom POP 84, osvojila treći uzastopni naslov prvaka sezone, od momčadi koja je osvojila treću titulu ostala su samo tri prvotimca – Velimir Perasović, Žan Tabak i Teo Čizmić

Hrvatsko košarkaško prvenstvo zbog rata, kao i nogometno, svoje prvo izdanje nije započelo na jesen 1991., nego se odigralo brzopotezno na proljeće 1992., ali Splićani su – pod novim imenom Slobodna Dalmacija – branili naslov europskog prvaka. Sugar je dobio plaću od 20.000 dolara po utakmici, ali igrao je samo u Kupu prvaka. Ne zato što mu je bilo ispod časti igrati hrvatsku ligu ili jer se bojao rata, nego zato što se u prvom izdanju prvenstva nisu mogli registrirati stranci.

FIBA-ina statistika kaže da je u 14 utakmica za Split Richardson imao prosjeke od 18.6 poena, 6.1 skoka i 6.1 asistencije te bio drugi dodavač cijelog natjecanja. No klub je skupinu završio kao peti s omjerom 7-7 i nije prošao u četvrtfinale. Tako je završila Sugarova španjolska avantura u dresu hrvatskog branitelja naslova europskog prvaka.