Jakirović na Wembleyju igra najskuplju i najvažniju utakmicu karijere, na stolu je 230 milijuna eura

Sergej Jakirović u subotu na Wembleyu igra definitivno najskuplju, a onda vjerojatno i najvažniju utakmicu dosadašnje karijere. U playoffu za popunu Premier lige - dvoboju vrijednom 200 milijuna funti (230 mil. eura) - njegov Hull City podijelit će ring s Middlesbroughom - pišu Sportske novosti.

Utakmicu u izravnom TV prijenosu možete pratiti na programu Arene Sport 1 od 16.30 sati.

Držeći se za ruke dva kluba su na kraju sezone 2016/17 napustili elitni razred engleskog nogometa, da bi sljedećih deset sezona proveli u Championshipu. Sada se jedan vraća gore u društvu Coventryja i Ipswicha, koji su promociju izborili izravno. a kladionice uoči ovog mačevanja osjetnu prednost daju Middlesbroughu (tečaj 1,75, dok je na koeficijent na pobjedu Hulla 4,00). ‘Boro‘ je sezonu završio na petom mjestu, sedam bodova ispred Hulla koji se u posljednjem kolu pobjedom protiv Norwicha ipak ukrcao u vlak za doigravanje.

Uloga papirnatog autsajdera zapravo je dobra početna pozicija za nekadašnjeg trenera Dinama i Rijeke, koji je u svojoj prvoj engleskoj godini već ostvario čudo kada je dojučerašnjeg kandidata za ispadanje doveo u poziciju za skok u Premier ligu. Jakirović će rado ulogu favorita prepustiti mlađem kolegi, 38-godišnjem švedskom menadžeru Kimu Hellbergu, čija je momčad prema Transfermarktovoj procjeni bitno skuplja od Jakirovićeve (129 mil. eura vrijedi ‘Boro‘, dok je Hull City procijenjen na 82 mil. eura). Ozbiljan rakorak u cijenama rostera jedan je psihološki uteg u ovoj priči, ali u pripremi utakmice bitno značajniji može biti natjecateljski elan. Nogometaši Middlesbrougha su, naime, u trening-kamp vraćeni s godišnjih odmora, dok su Jakirovićevi igrači ipak zadrržali radnu temperaturu eliminiravši Millwall u prethodnom krugu.

Za sve je kriv ‘Spygate‘, afera u režiji Southamptona kao trećeg sudionika playoffa. ‘Sveci‘ su u polufinalu doigravanja kroz dvije utakmice eliminirali MIddlesbrough, ali su u spektakularnom obratu nekoliko dana poslije izbačeni iz natjecanja jer se njihov mladi menadžer, Nijemac Tonda Eckert (33), zaigrao poslavši suradnika u špijunsku misiju na trening Middlebrougha. Pravila striktno zabranjuju ovakve avanture, a disciplinski komitet prilikom saslušanja nije imao razumijevanja za argumente tipa ‘i drugi su to radili‘. Razrezali su klubu drakonsku kaznu u vidu eliminacije iz playoffa plus četiri kaznena boda na startu sljedeće kampanje Championshipa. Usput su disciplinci razigrali maštu otočkim medijima koji se sada pitaju što tek čeka Manchester City, čija optužnica sa čak 115 različitih inkriminacija čeka pravorijek možda već početkom sljedećeg tjedna.

- Mi smo kolateralne žrtve ove afere. Namjeravali smo se pripremati za Southampton, a onda nam je rečeno da igramo s Middlesbroughom. Stvari su u ovom doigravanju i inače nelogične. Odigrali smo dvije utakmice s Millwallom, pa se onda hladili sljedećih dvanaest dana do Wembleya. Sve bi se to moglo ubrzati, ali ne treba se žaliti jer igračima Middlesbrougha još je i teže. Oni su se nakon poraza protiv Southamptona već bili mentalno isključili, a onda su se morali vrattiti u režim treninga i pripreme za veliku utakmicu - objašnjava Jakirović čiji je uspjeh u gradu zakotrljao golemu euforiju. Za ‘tigrovima‘ u subotu prema kultnom stadionu kreće vojska od 30 tisuća navijača, nekolicina među njima na put je krenula s drugog kraja svijeta, iz Australije, ne želeći propustiti povijesni meč.

Ako bookmakeri ne vjeruju Hullu, za Jakirovića radi tradicija. ‘Tigrovi‘ su se s Wembleya u ovakvim prilikama vraćali kao pobjednici 2008. godine (suparnik Bristol City), kao i osam godina poslije kada su nadvistili Sheffield Wednesday. Oba puta žuto-crni su trijumfirali rezultatom 1-0. Istim rezultatom su zimus prošli Riverside stadionom, uzevši mjeru Middlesbroughu pred njegovim navijačima. Na drugoj strani, ‘Boro‘ je prethodno protutnjao pored Jakirovićeve vojske na njihovu MKM stadionu sa 4-1. Championship je na glasu kao maraton u kojem više nego u ostalim natjecanjima vrijedi deviza ‘očekujte neočekivano‘.

Jakirovićev mlađi kolega Kim Hellberg zanat je ispekao pod vodstvom nekadašnjeg Hajdukova trenera Jensa Gustafssona u Norrköpingu, a engleske je klubove zaintrigirao kada je kao samostalni trener na klupi Hammarbyja zaključio sezonu švedske lige na drugom mjestu. Zagovornik je posjeda i visokog intenziteta, preferira napadački nogomet, ali planove mu sada u startu kvari vijest da je zbog ozljede ostao bez ponajboljeg napadača Tommy Conwaya, strijelca 13 golova ove sezone. Napad Middlebrougha predvodit će povremeni slovački reprezentativac David Strelec i Morgan Whittaker (14 golova).

Jakirović je u zagrijavanju za veliki finale sezone ostao bez Kylea Josepha, talentiranog ofenzivnog igrača koji je završio na operacijskom stolu, ali njegov su forte cijelu sezonu ionako činili Oli McBurnie, jedan od najproduktivnijih igrača Championshipa involviran u 24 Hullova pogotka ove sezone (17 puta strijelac, sedam asistencija), te 24-godišnji Joe Gelhardt, strijelac 14 golova za ‘tigrove‘ u tekućoj kampanji...