Začas prođe tih nekoliko godina između dva svjetska prvenstva. Kao da je jučer bila Rusija, kao da smo jučer slavili srebro koje su naši zaradili izborivši finale protiv Francuske. A tek Katar? Novo "kockasto ludilo" gledali smo usred pustinje, a hrvatska reprezentacija opet je zadivila svijet. U borbi za treće mjesto ponijeli su Vatreni broncu.
Nismo se ni okrenuli, a već dogodine na rasporedu je nova svjetska smotra. SAD, Kanada i Meksiko tri su domaćina najpraćenijeg nogometnog natjecanja. Ostaje nam vidjeti hoće li novi format od 48 reprezentacija biti "top ili flop".
Do sada je svoja mjesta matematički osiguralo 28 reprezentacija, što znači da je još 20 mjesta ostalo. Najzanimljivije, dakako, i najteže, iz Europe je to učinila samo Engleska. Oni su "pregazili" skupinu s Albanijom, Srbijom, Latvijom i Andorom. Šest utakmica, isto toliko pobjeda i gol razlika +18.
Na Mundijal će i Hrvatska, to je sasvim jasno. Preostaje tek do kraja odraditi posao protiv Farskih Otoka i Crne Gore koja je bez izgleda. Pet pobjeda i jedan remi, gol razlika +19. Prva mjesta u svojim skupinama drže još Njemačka, Švicarska, Danska, Francuska, Španjolska, Portugal, Nizozemska, Austrija, Norveška i Belgija. Ne bude li obrata u posljednjem okupljanju, sve bismo ih trebali gledati na Svjetskom prvenstvu dogodine.
Ništa od zvijezda
Bilo je i iznenađenja. I to velikih, a za jedno od najvećih ne moramo dalje od susjedstva. Srbija neće izravno na Mundijal, i to zahvaljujući domaćem porazu od Albanije. Mrski rival nanio im je najbolniji poraz koji je rezultirao ostavkom izbornika Dragana Stojkovića. Ni utakmica na domaćem terenu prije one s Albanijom nije završila slavno. Engleska ih je potopila s 5:0.
Još veće razočaranja od toga svojim navijačima priredila je Švedska. Ona je, pak, u skupini sa Švicarskom, Kosovom i Slovenijom do sada osvojila samo jedan jedini bod. Dvaput su poraženi od Kosova, te jednom od Švicarske, a samo remi izvukli su na otvaranju sa Slovencima. Velike napadačke zvijezde Liverpoola i Arsenala, Alexander Isak i Viktor Gyokeres tako najvjerojatnije neće vidjeti ni SAD, ni Kanadu, ni Meksiko. Konteksta radi, na njihove transfer minulog ljeta potrošeno je ukupno 208,5 milijuna eura...
Najbolji strijelac europskih kvalifikacije je Erling Haaland. Nazabijao se golova norveški stroj, već je na 12, a čak pet je utrpao nesretnoj Moldaviji u nestvarnoj pobjedi 11:1. Dominantna je bio i u prošloj utakmici protiv Izraela koju je završio s hat-trickom. Od naših najbolji je Andrej Kramarić na diobi trećeg mjesta sa šest pogodaka.
Zanimljivo je baciti oko i na ostale kvalifikacije. Tamo je i najveće iznenađenje svih kvalifikacija, a to su Zelenortski Otoci. Ova mala otočna država koja broji tek nešto više od pola milijuna stanovnika izborila je svoj prvi nastup na svjetskim prvenstvima u povijesti. I to u velikom stilu. Sedam pobjeda, dva remija i samo jedan poraz za prvo mjesto u skupini s Kamerunom, Libijom, Angolom...
Još puno mjesta
U Južnoj Americi jedino iznenađenje je to što je Čile zakucan na posljednjem mjestu. Brazil je i dalje neuvjerljiv, ali osigurao je petu poziciju od šest koliko ih vodi dalje. Momčad Carla Ancelottija ne ulijeva povjerenje svojim izvedbama, a tome u prilog govori i iznenađujući poraz od Japana u prijateljskoj utakmici.
Tamošnjim kvalifikacijama suvereno je prošla Argentina. Branitelj svjetskog naslova dalje će s prve pozicije i uvjerljivih devet bodova prednosti pred drugoplasiranim Ekvadorom. Bolivija će u dodatne kvalifikacije, a na Mundijal neće spomenuti Čile, Peru i Venezuela.
Azijske kvalifikacije uspješno su riješila poznata imena poput Australije, Japana, Južne Koreje, ali i Katar, Iran, Saudijska Arabija, te Uzbekistan, na čijem je čelu bivši Dinamov strateg Fabio Cannavaro. Iz Oceanije na Svjetsko prvenstvo će Novi Zeland, a domaćini SAD, Kanada i Meksiko su automatski dobili svoje mjesto bez borbe.
Napomenimo za kraj kako je za europske reprezentacije ostalo još 16 mjesta. U najzahtjevnijim kvalifikacijama prava borba tek slijedi u zadnjem okupljanju.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....