Ideja o sportskom nadmetanju između muškaraca i žena nije nova, ali svaki put kada se pojavi u praksi, izazove istu mješavinu znatiželje, rasprava i skepsi. Najnoviji primjer dolazi iz svijeta tenisa, gdje su Aryna Sabalenka, najbolja tenisačica svijeta, i Nick Kyrgios, jedan od najnepredvidljivijih igrača i ‘zločesti dečko‘ ATP Toura, najavili ekshibicijski susret nazvan "Rat spolova" (“Battle of the Sexes”), koji će se održati krajem prosinca u Dubaiju.
Događaj je zamišljen kao promotivni susret, bez službenog natjecateljskog značaja, ali s ciljem da prikaže razliku u tempu, snazi i stilu između dvaju vrhunskih sportaša različitog spola.
- Ponosna sam što predstavljam ženski tenis i što sam dio ove moderne verzije kultnog meča ‘Battle of the Sexes’. To je prilika da pokažemo koliko je ženski tenis napredovao i koliko smo tehnički blizu muškoj igri - poručila je Sabalenka u najavi susreta.
Meč će se igrati u dva seta, a ako oboje osvoje po jedan, pobjednika će odlučiti tie-break, koji će se igrati do 10 poena. Kako bi se donekle izjednačile fizičke razlike između protivnika, ovaj će dvoboj imati i dva posebna pravila. Naime, oboje će imati pravo na samo jedan servis, čime se želi smanjiti prednost Kyrgiosove snage i brzine servisa. Uz to, Sabalenkina će strana terena biti kraća za devet posto zbog toga što se prema analizama ženske igračice u prosjeku kreću devet posto sporije od muških kolega.
Sabalenka u meč ulazi kao jedna od najuspješnijih igračica posljednjih sezona. Nakon što je u siječnju igrala finale Australian Opena, u lipnju je stigla i do finala Roland Garrosa, gdje je izgubila od Amerikanke Coco Gauff, a do slavlja u finalu je konačno stigla na ovogodišnjem US Openu. Time je osvojila treći Grand Slam naslov u posljednje dvije godine, zadržavši se na samom vrhu WTA ljestvice.
Nick Kyrgios, s druge strane, većinu godine proveo je u pokušajima povratka nakon niza ozljeda. Nakon više od dvije godine pauze, u ožujku je odigrao prvi meč na ATP Touru i upisao pobjedu u Miamiju, no vidljivo je da je još uvijek jako daleko od prave forme. Česte stanke i rehabilitacije zadržale su ga izvan Top 600 na ljestvici. Unatoč svemu, zadržao je interes publike i reputaciju jednog od najatraktivnijih igrača na Touru.
King protiv Riggsa
Koncept “borbe spolova” u tenisu nije nov. Najpoznatiji takav meč odigran je 20. rujna 1973. godine u Houstonu, između Billie Jean King i Bobbyja Riggsa. King, tada 29-godišnja osvajačica Grand Slam naslova, pobijedila je 55-godišnjeg Riggsa rezultatom 6:4, 6:3, 6:3 pred više od 30 tisuća gledatelja u dvorani i oko 90 milijuna televizijskih gledatelja diljem svijeta. Taj se meč smatra važnim trenutkom u promicanju jednakih prava žena u sportu.
Nekoliko mjeseci ranije, u svibnju 1973., Riggs je pobijedio Margaret Court, tada vodeću igračicu svijeta, rezultatom 6:2, 6:1. Taj je meč, održan u Ramoni u Kaliforniji, i bio povod da King prihvati izazov.
Connors protiv Navratilove
Na sljedeći okršaj spolova u tenisu čekalo se 19 godina, kada su se u rujnu 1992. godine susreli 40-godišnji Jimmy Connors i 35-godišnja Martina Navratilova. U tom razdoblju Connors je već bio pri kraju karijere, ali i dalje jedan od najpoznatijih američkih igrača, s ukupno 268 tjedana provedenih kao svjetski broj 1. Navratilova je, s druge strane, bila jedna od najdominantnijih tenisačica u povijesti, s čak 332 tjedna na vrhu WTA liste.
Meč je, također, imao posebna pravila kako bi dvoboj bio pravedniji. Connors je, naime, imao pravo na samo jedan servis po poenu, dok je Navratilova smjela gađati i dio terena za parove. Unatoč tome, Connors je lagano slavio rezultatom 7‑5, 6‑2. Američki tenisač je godinama kasnije otkrio da je uoči meča stavio okladu od milijun dolara na sebe, točnije, da će pobijediti u dva seta i pritom ne izgubiti više od osam gemova.
Braasch protiv sestara Williams
Još jedan događaj nazvan "Rat spolova" održao se tijekom Australian Opena 1998. godine između Karstena Braascha i sestara Williams. Venus i Serena Williams tvrdile su da mogu pobijediti bilo kojeg muškog igrača izvan prvih 200 mjesta na svjetskoj ljestvici, pa ih je Braasch, tada rangiran na 203. mjestu, izazvao obje.
Jedan je novinar Braasch opisao kao "čovjeka čiji je trening režim bio usredotočen na kutiju cigareta i nekoliko boca ledeno hladnog piva". Mečevi su se održali na terenu broj 12 u Melbourne Parku, nakon što je Braasch završio partiju golfa. Prvo se susreo sa Serenom i pobijedio je 6-1, a onda je na teren stala Venus, koju je Nijemac pobijedio 6-2.
Braasch je kasnije rekao da nemaju šanse protiv nikoga tko je rangiran iznad 500. mjesta na ljestvici, dodavši da je igrao kao netko rangiran na 600. mjestu kako bi "zadržao razinu zabave". Objasnio je da je velika razlika u tome što muškarci mogu puno lakše dotrčati do lopti i staviti spin na loptu koji igračice nisu mogle kontrolirati. Sestre Williams su nakon toga malo prilagodile svoju tvrdnju pa naglasile da mogu pobijediti muškarce koji su rangirani od 350. mjesta naniže.
Primjeri iz nogometa
Slični primjeri pojavili su se i u drugim sportovima, a jedan od najpoznatijih izvan tenisa dogodio se u nogometu. Ženska reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država, višestruke svjetske prvakinje, 2017. godine odigrala je trening-utakmicu protiv momčadi FC Dallas U-15. U tom je susretu američka ženska reprezentacija izgubila rezultatom 5:2. Utakmica je poslužila kao dio priprema, a kada je ta vijest odjeknula u medijima, stručni stožer je pojašnjavao da se radilo o testiranju taktičkih situacija, a ne o natjecateljskom dvoboju.
Slična situacija dogodila se godinu ranije u Australiji. Tamošnje reprezentativke, koje su u to vrijeme bile rangirane među pet najboljih ženskih reprezentacija na svijetu, igrale su prijateljsku utakmicu protiv muške U-15 momčadi Newcastle Jetsa i izgubile s visokih 7:0.
Najava meča Sabalenke i Kyrgiosa također je odjeknula po svim svjetskim portalima, te je izazvala podijeljene reakcije javnosti. Dok jedni smatraju da će dvoboj biti atraktivan spektakl i zanimljiva promocija tenisa, drugi ga vide kao nepotreban i pretjerani marketinški trik.
Mnogi skeptici ističu da sve više sliči showu nego ozbiljnom sportskom nadmetanju, a pojedini komentatori naveli su da nas ovakvi dvoboji vraćaju pola stoljeća unazad i da umjesto promocije jednakosti naglašavaju razlike koje odavno više nisu tema.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....