Svi govore o čudesnoj Hrvatici: umirovila se prije 12 godina, na ‘godišnjem‘ se prijavila na turnir i ušla u finale

Ne bi čudilo ni da strastveni ljubitelji tenisa do ovog tjedna nisu znali za Karlu Popović, 30-godišnju Hrvaticu s adresom u Londonu, koja je svojim nevjerojatnim povratkom privukla pažnju cijelog sportskog svijeta.

Popović nije igrala profesionalni turnir više od 12 godina, no sada je, gotovo niotkuda, stigla do finala ITF turnira na Malti, i to bez izgubljenog seta.

Nekada iznimno talentirana juniorka, Karla je svojedobno stigla do dva ITF Futures finala i bila nadomak "top 500" svjetske ljestvice. No 2013. godine odlučila je prekinuti profesionalnu karijeru i otišla je u Sjedinjene Američke Države na studij. Diplomirala je ekonomiju, preselila se u London i započela karijeru u financijskom sektoru, a s tenisom ostala povezana radom u prestižnom Queen‘s Clubu.

Tijekom godina strast prema reketu zamijenili su drugi interesi: jahanje i padel, a tenis je ostao tek rekreativna aktivnost. Sve do ovog ljeta, kada se tijekom godišnjeg odmora na Malti iz čiste zabave odlučila prijaviti na ITF turnir i vidjeti koliko još može. Ono što je uslijedilo, nitko nije mogao predvidjeti.

Bez ozbiljnog treninga, s tek povremenim rekreativnim mečevima, Popović je nanizala nekoliko impresivnih pobjeda i izborila finale bez izgubljenog seta. Bez obzira na ishod završnog meča, već sada je ispisala jednu od najljepših priča sezone.

Zanimljivo, unatoč ovom iznenadnom uspjehu, Karla nema namjeru vraćati se profesionalnom tenisu – planira se, kako kaže, "vratiti u ured i svakodnevici". Još danas će izići na teren i odigrati finale, ali ne kao povratnica u svijet tenisa, već kao simbol čiste sportske radosti i snage talenta koji nikad ne nestaje.