Za razliku od travnjaka, gdje je pitanje prvaka već neko vrijeme praktički riješeno i bez previše neizvjesnosti, u bazenu stvari tek ulaze u najzanimljiviju fazu. Tek se počinju ‘kuhati‘.
Završetkom 16. kola spušten je zastor na ligaški dio Prvenstva Hrvatske u vaterpolu, a pogled se sada okreće prema četvrtfinalu doigravanja, gdje borba za naslov tek počinje dobivati svoj puni intenzitet. Podsjetimo, u završnicu ulazi šest najboljih momčadi iz Lige za prvaka te dvije najuspješnije iz Lige za opstanak, a situacija na vrhu tablice i više je nego zgusnuta.
Svaki gol je bitan
Prvo mjesto uoči doigravanja osigurala je Mladost s 38 bodova, koliko ima i Jadran, no Zagrepčani imaju minimalnu, ali presudnu prednost u međusobnom omjeru, tek jedan pogodak. Upravo je ta nijansa odlučila poredak na samom vrhu, pa su Splićani morali prihvatiti drugu poziciju, što zasigurno ostavlja dozu žaljenja jer su dugo držali sve u svojim rukama. U konačnici ih je skupo stajao dvoboj protiv Primorja, u kojem su slavili tek nakon izvođenja peteraca (20:19). Umjesto maksimalna tri boda, uzeli su dva i upravo ih je taj ‘izgubljeni‘ bod koštao vodeće pozicije.
No, Jadran nije jedini dalmatinski predstavnik koji se ‘opekao‘ na zahtjevnom gostovanju na Kantridi. Riječko Primorje EB ponovno je pokazalo koliko može biti neugodan protivnik, svladavši i drugi put ove sezone Jug Adriatic osiguranje. Nakon pobjede u Dubrovniku (19:17), Riječani su slavili i u 16. kolu pred svojom publikom rezultatom 16:14, čime su se ozbiljno približili osvajanju trećeg mjesta uoči doigravanja.
Ipak, taj posao još nije do kraja zaključen. Primorju predstoji zaostala utakmica 13. kola protiv splitskog Mornara (5. svibnja), u kojoj traže potvrdu svoje pozicije. U slučaju pobjede bodovno bi se izjednačili s Jugom, ali bi zahvaljujući boljem međusobnom omjeru preskočili Dubrovčane. Drugim riječima, još uvijek nedostaje konačna potvrda – jer unaprijed upisivati bodove u ovako neizvjesnom prvenstvu bilo bi prilično nezahvalno.
Uzbudljivo na Kvarneru
Što se same utakmice na Kantridi tiče, gledatelji su dugo pratili potpuno ravnopravan dvoboj. Jug je otvorio susret vodstvom 0:2, no domaćin se brzo konsolidirao i izjednačio na 2:2. Sljedeće dvije četvrtine protekle su u ritmu “gol za gol”, uz česte izmjene vodstva i bez izraženije rezultatske prednosti na bilo kojoj strani.
Ključni trenutak dogodio se sredinom treće četvrtine, kada Primorje EB prvi put uspijeva slomiti tu ravnotežu. Serijom od tri uzastopna pogotka: Rakovac, Vukojević i Brubnjak, domaćin se odvaja s 9:9 na 12:9, a potom Dujmić dodatno podiže prednost na 13:9 i jasno naznačuje smjer u kojem će utakmica krenuti.
Ipak, Jug se nije predavao. U posljednju četvrtinu ušlo se s 14:11, a gosti su preko Jerkovića i Pavlića uspjeli smanjiti na 14:13 i vratiti napetost u susret nešto više od četiri minute prije kraja. U tom trenutku ponovno se otvorila utakmica i činilo se da bi završnica mogla otići na bilo koju stranu.
No, upravo tada Primorje pokazuje zrelost i mirnoću. Brubnjak je sigurno realizirao peterac za 15:13, a konačni udarac stigao je minutu prije kraja kada je Ivan Vukojević, simbolično, bivši igrač Juga, pogodio za 16:13. Bio je to trenutak koji je definitivno prelomio susret i utišao sve dvojbe oko pobjednika. U završnici je Primorje rutinski privelo utakmicu kraju, potvrdivši vrijednu i zasluženu pobjedu pred domaćom publikom.
Iako konačan poredak još čeka rasplet zbog spomenutog dvoboja s Mornarom, jedno je već sada jasno – sastav četvrtfinalista. Za naslov prvaka Hrvatske borit će se Mladost, Jadran, Jug, Primorje, Medveščak, Mornar, Solaris i Zadar 1952. Sve je, dakle, spremno za ono najvažnije: dio sezone u kojem se odlučuje tko će na kraju podići trofej.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....