Siječanj više nije rezerviran samo za rukomet, jer očekuju nas i uzbuđenja u bazenu. Beograd je domaćin Europskog prvenstva u vaterpolu za muškarce od 10. do 25. ovog mjeseca. Izabranici Ivice Tucka u glavni grad Srbije došli su kao europski viceprvaci iz 2024., kad su se nakon dramatičnog finala protiv Španjolske na zagrebačkom bazenu uz Savu okitili srebrom.
Ma sjećate se sigurno tog susreta i šraube Alvara Granadosa, 49 sekundi prije kraja za konačnih 11:10 Furije i naslov prvaka Europe.
- Ovaj zadnji gol se daje valjda jednom, Milivoj Bebić ga je dao 1984. godine u Los Angelesu - rekao je Ivica Tucak, vidno utučen nakon finala.
Nije tajna da Hrvatska u Beograd ide po novo finale, po zlato koje joj je “pobjeglo” u Zagrebu, a na putu prema tome Barakudama kao prve prepreke stoje: Slovenija, Gruzija i Grčka, koje su s njima u grupi B. Jasno da očekujemo kako će aktualni europski viceprvaci malo lakše protiv Slovenije pa i Gruzije, dok je dvoboj skupine svakako onaj protiv Grčke.
- U tom susretu ne dajem prednost nikome, bit će jako tijesno – iz Beograda će Milivoj Bebić. Legendarni vaterpolist kojeg smo već spomenuli u Srbiji je poslovno, po službenoj dužnosti, kao delegat European Aquaticsa.
Četiri polufinala u nizu
Hrvatska je na prethodna četiri Eura u nizu došla do polufinala. U Barceloni 2018. osvojila je treće mjesto, u Budimpešti 2020. u borbi za broncu je bila bolja Crna Gora, a zadnja dva EP-a, 2022. u Splitu te 2024. u Dubrovniku i Zagrebu, vjerujemo da znate kako je završilo.
“Ako ne znaš što je bilo...”, Barakude su u Spaladium Areni stigli do naslova europskog prvaka, dok su u Zagrebu osvojili srebro. Ništa manje ne očekujemo ni ovaj put.
- Naravno da se nadamo finalu. Hrvatska se već desetljećima dokazala da je u samom svjetskom vrhu pa su i očekivanja velika. No, moramo biti svjesni, tu je sedam reprezentacija koje pretendiraju za zlato i to će sve biti utakmice u gol, dva, koje će se odlučivati u zadnjim minutama, možda i sekundama. Trebat će imati koncentracije i dozu sreće. Kvalitetu imamo, uz odličnog izbornika očekujemo puno – jasno će Bebić.
Barakude EP otvaraju sa susjedima 11. siječnja u 18 sati, dva dana nakon toga igraju protiv Gruzije u 12.45, a 15. siječnja očekuje ih okršaj s Grčkom u 20.30. Mjesto održavanja je beogradska Arena, možda nekima poznatija kao Štark Arena.
Organizatori su mjesecima najavljivali ambiciju da se pokuša srušiti europski rekord u posjećenosti vaterpolskih utakmica. Ta brojka postavljena je 2016. godine, također na istom mjestu, kada je finale između Srbije i Crne Gore pratilo oko 18.500 gledatelja.
Beogradska Arena
Ipak, takav scenarij ovoga puta neće biti moguć. Zbog veće visine bazena i drukčije konfiguracije tribina, kapacitet gledališta smanjen je na približno 12.000 mjesta. Time je izgubljen dio donjih redova, pa će rekord iz 2016. godine ostati nedostižan i dalje najposjećenija vaterpolska utakmica u europskoj povijesti. No, vjerujemo da sve ljubitelje vaterpola očekuje spektakl. Sjetimo se samo kako je to izgledalo 2022. u Splitu, u Spaladium Areni koja je mogla primiti oko 10 tisuća gledatelja.
Napomenimo da je od ovog EP-a na snazi novi sustav natjecanja, pa je bitan svaki bod. Neke stvari ostaju iste pa su reprezentacije i dalje razvrstane u 4 skupine po 4 momčadi. U svakoj će skupini biti po dvije reprezentacije iz “top 8” ili osam najbolje plasiranih s EP-a u Hrvatskoj 2024.
Promjena je utoliko što će se nakon tog prvog dijela nadmetanja u četiri skupine formirati dvije skupine od po šest momčadi. Naime, iz svake će prethodne skupine tri najbolje plasirane u drugi krug nadmetanja, te će prenijeti sve bodove iz prijašnje skupine. Nešto slično kao u rukometu.
U drugom dijelu natjecanja svaka će reprezentacija odigrati po tri utakmice protiv suparnika s kojima se nije sastajala ranije. Dvije najbolje momčadi iz takvih skupina drugog dijela plasirat će se u polufinale.
Ostalima preostaje borba za poredak od 5. do 12. mjesta. Nisu zaboravljene momčadi koje će zauzeti posljednje mjesto u četiri skupine prvog dijela natjecanja. Te će se reprezentacije boriti za poredak od 13. do 16. mjesta, ali uvjereni smo da se nas to neće ticati.
Grupa B, u kojoj je Hrvatska se u tom drugom krugu, spaja s grupom D u kojoj su Italija, Rumunjska, Slovačka i Turska.
Ovaj novi format natjecanja izgleda nam nekako poštenije, a s tim se slaže i Beba.
- Mislim da je to bolje jer nema četvrtfinalne utakmice. To je jedan trenutak koji te dovede u situaciju gdje možeš nesretno izgubiti, iako si najbolji. Isto tako, možete u grupi izgubiti dva susreta pa ući u četvrtfinale i proći. Ovako nema slučajnosti.
‘Samo’ Grci i Talijani
Na prvu, od “poštenih” protivnika, uz dužno poštovanje ostalima, Barakude na putu do polufinala imaju “samo” Grčku i Italiju. Do mogućeg polufinala na ovoj našoj strani nema: Španjolske, Srbije, Mađarske ni Crne Gore... Opet je malo lakše?
- Možda to na papiru izgleda manje teško. Ne bih upotrijebio izraz lako, toga nema u sportu. Italija i Grčka su top reprezentacije, jedino što je ovdje olakotna okolnost što nema četvrte jake reprezentacije. Samo to.
Dakle, nećemo unaprijed upisivati pobjede, jer u sportu je sve moguće. Ono što je sigurno je da će Europsko prvenstvo u Beogradu donijeti veliku neizvjesnost. Spomenuo je Bebić sedam reprezentacija koje s punim pravom ulaze u borbu za sam vrh i zlatnu medalju.
- Sigurno jedno od najneizvjesnijih prvenstava, još kad dodamo k tomu ovaj novi sustav s prenošenjem bodova, u kasnije nove grupe – dodao je Bebić.
Španjolska u Beograd stiže kao branitelj naslova osvojenog u Zagrebu i aktualni svjetski prvak. Iako su ostali bez važnog kotačića Perronea, u sastavu imaju Granadosa, trenutačno najboljeg igrača svijeta, a u odnosu na Svjetsko prvenstvo u Singapuru promijenili su tek dvije pozicije. Upravo su tamo pokazali da su u ovom trenutku momčad koju treba pobijediti.
Mađarska dolazi kao svjetski viceprvak. Iako imaju samo jednog ljevaka, a u momčadi nema imena poput Vamósa, Búriana ni Zalánkija, koji nije nastupio ni na SP-u prije šest mjeseci, čak 11 igrača iz sastava u Singapuru ponovno su na raspolaganju izborniku.
Grčka se oslanja na iznimnu snagu na poziciji centra, gdje imaju čak četiri igrača. U odnosu na Svjetsko prvenstvo, na kojem su osvojili broncu, u kadar su se vratili vratar Zerdevas i vrlo važni Papanastasiou, koji su tada izostali zbog ozljeda.
Srbija, osim što ima prednost domaćeg terena, u Beogradu nastupa s impresivnim iskustvom: u svlačionici se nalazi čak 11 olimpijskih pobjednika iz Pariza 2024. godine, što je podatak koji sam po sebi izaziva respekt.
Crna Gora kombinira mladost i iskustvo. U sastavu su trojica vrlo mladih igrača, od kojih dvojica imaju tek 18 ili 19 godina, a riječ je o najboljim pojedincima s prošlogodišnjeg europskog prvenstva do 18 godina, na kojem su osvojili zlato. Uz njih su i iskusni povratnici, centar Vladan Spaić te Vlado Popadić.
Vratari su ključni
Posebnu pozornost privlači Italija, koja u Beograd stiže bez čak šest vrlo iskusnih i kvalitetnih igrača koji su nastupali u Singapuru. Ipak, njihovi nasljednici tijekom pripremnog razdoblja ostavili su snažan dojam i pokazali da Talijani ni u ovom izdanju ne smiju biti podcijenjeni.
I naravno, šećer za kraj – Hrvatska! Znamo što izabranici Ivice Tucka mogu napraviti. Pokazali su to na puno natjecanja, u različitim bazenima, na koncu... to su aktualni olimpijski i europski viceprvaci.
Beogradska Arena ponovno će biti velika vaterpolska pozornica, a Srbija ima i prednost domaćeg terena. Koliko ambijent i atmosfera mogu utjecati na rasplet prvenstva, ali i na nastupe Hrvatske?
- Kad igrate pred tolikim brojem ljudi, u ovom slučaju pred 12 tisuća gledatelja, to je za svakog igrača motivirajuće. Domaćinu to može biti dvosjekli mač. Uglavnom je to vjetar u leđa, kao što je bio slučaj u Splitu, u Spaladium Areni, gdje su navijači nosili Hrvatsku do zlata. A nekima zna i stvarati pritisak. Međutim, svakako je jedna odlična promocija za ovaj sport i siguran sam, gušt za svakog igrača.
Ako biste morali izdvojiti jedan ključni preduvjet za hrvatsko zlato u Beogradu, što bi to bilo?
- Ima jedno nepisano pravilo u vaterpolu. U svakoj reprezentaciji koja dođe do samog vrha ili medalje, među najboljim igračima su uvijek vratari. To je presudno i nadamo se da će Bijač i Marcelić biti u formi, jer to je važno u ovom sportu, a onda ide ostala nadogradnja. Imamo jednu pokretnu obranu, a i uvijek smo opasni u napadu. Izbornik Ivica Tucak i njegov stručni stožer su sigurno odabrali onih 15 igrača koji su najbolji u ovom trenutku – zaključio je Milivoj Bebić.
Zaključujemo i mi najavu novog vaterpolskog Eura, a utakmice iz Beograda gledajte na drugom programu HRT-a.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....