Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino našao se pod novim pritiskom uoči borbe za četvrti mandat, dok se oko njega gomilaju kontroverze i raste otpor europskih saveza
Infantino je već godinama jedno od najmoćnijih imena svjetskog nogometa, no posljednjih mjeseci njegova se pozicija počela ozbiljno tresti. Novi udarac stigao je iz Velike Britanije, gdje je The Telegraph objavio tekst s teškim optužbama na račun prvog čovjeka FIFA-e.
Britanski list, pozivajući se na više visokih izvora iz Uefe, piše o navodnoj vezi Infantina s jednom zaposlenicom UEFA-e iz vremena dok je obnašao dužnost glavnog tajnika te organizacije. Prema tim navodima, žena je tijekom njihove navodne veze napredovala na bolje plaćenu menadžersku poziciju, a njezin je odlazak iz UEFA-e kasnije praćen izdašnom financijskom nagodbom.
Prema informacijama koje je objavio Telegraph, zaposlenica je nakon napredovanja primala oko 160.000 švicarskih franaka godišnje. Njezin je profesionalni uspon, navodi se, izazvao pitanja unutar organizacije, a slučaj je na kraju stigao do tadašnjeg predsjednika UEFA-e Michela Platinija.
Platini je izazvao Giannija, rekavši nešto poput ‘ona ili ti?‘. Gianni je odgovorio: ‘Ona će otići‘, i tako je i bilo - tvrdi jedan od izvora za The Telegraph.
Žena je potom napustila UEFU, no prema pisanju britanskog lista dobila je značajnu otpremninu. Telegraph navodi da joj je isplaćen šesteroznamenkasti iznos, dok je UEFA uz to financirala i njezin MBA studij na poslovnoj školi, vrijedan oko 45.000 funti godišnje.
UEFA je potvrdila da je isplata izvršena, kao i da je bila upoznata s optužbama, ali naglašava da je sve provedeno u skladu s tadašnjim pravilima. Iz UEFA-e su također poručili da su interna pravila od 2016. godine dodatno postrožena.
Infantino, s druge strane, sve navode odbacuje. Preko glasnogovornika FIFA-e optužbe je opisao kao "neistinite i klevetničke".
Nove optužbe dolaze u trenutku kada se Infantino već suočava s ozbiljnim političkim pritiskom. Posebno je odjeknuo njegov plan poznat kao "FIFA Forward Enterprise" (FFE), kojim se navodno razmatrala prodaja 20 posto budućih prihoda od Svjetskog prvenstva privatnim investitorima.
Plan je trebao donijeti oko 4,2 milijarde dolara, a među ključnim investitorima spominjala se tvrtka povezana s Joshom Kushnerom. Projekt je izazvao snažan otpor unutar nogometne obitelji, a predvodila ga je UEFA na čelu s Aleksandrom Čeferinom.
Europski savezi otišli su toliko daleko da su zaprijetili bojkotom Fifinih natjecanja, a prijedlog su opisivali kao prodaju "duše nogometa". Otpor se proširio i na saveze iz Sjeverne i Srednje Amerike te Azije.
Infantino je na kraju morao odustati od projekta, što se smatra jednim od njegovih najvećih političkih poraza. UEFA je nakon toga poručila da je izgubio "ne samo njihovo povjerenje, već i povjerenje mnogih drugih članova nogometne obitelji".
Pritisak nije ostao samo na relaciji FIFA-UEFA. Telegraph navodi i nezadovoljstvo unutar same FIFA-e. Glavni operativni direktor Kevin Lamour rekao je da se dio zaposlenika osjeća "prevareno" od strane predsjednika, dok je Infantinov viši savjetnik Carlos Cordeiro podnio ostavku.
UEFA je zbog cijelog slučaja zaprijetila i pravnim koracima te je odvjetničkim pismom zatražila da 18 visokih dužnosnika, među kojima su Infantino i Arsene Wenger, sačuvaju dokumente i elektroničku komunikaciju koja bi potencijalno mogla biti relevantna za slučaj.
Problemi za Infantina, međutim, nisu počeli s ovim projektom. Švicarac je godinama među najglasnijim zagovornicima promjena u svjetskom nogometu, a posebno je inzistirao na proširenju Svjetskog prvenstva s 32 na 48 reprezentacija, što je prvi put bilo primijenjeno na turniru 2026. godine.
Sada se već raspravlja i o mogućnosti dodatnog proširenja na čak 64 reprezentacije za Svjetsko prvenstvo 2030. godine. Infantino takve ideje brani mogućnošću da veći broj zemalja "sanja", dok kritičari upozoravaju na pad kvalitete natjecanja i sve veće logističke probleme.
Možda najveći problem za Infantina ipak predstavlja ono što se događa uoči izbora za novi mandat.
FIFA je ranije objavila da je dobila pisma podrške gotovo 200 od ukupno 211 članica, čime se njegov reizbor činio praktički sigurnim. No prvi ozbiljan znak promjene stigao je iz Walesa, čiji je nogometni savez javno povukao svoju podršku.
Takav potez mogao bi otvoriti vrata i drugim europskim savezima da naprave isto. UEFA već traži mogućeg protukandidata za izbore koji će se održati u ožujku, dok rok za prijavu kandidatura istječe 18. studenoga.
Infantinov četvrti mandat donedavno se činio gotovo zacementiranim. Nakon novih optužbi i sve otvorenijeg sukoba s dijelom nogometne Europe, situacija više nije toliko jednostavna.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....