S 20 godina i 68 dana postao je najmlađi svjetski prvak u povijesti Formule 1. Talijan je prekinuo 73 godine dugo čekanje svoje zemlje na naslov i ostvario ono što se donedavno činilo gotovo nezamislivim.
Ipak, ima nešto što naše prekomorske susjede možda i malo boli. Sve je to napravio u Mercedesu, ne u Ferrariju, koji ga kao dječaka nije zadržao u svom sustavu. Put Kimija Antonellija mnogo je više od još jednog velikog sportskog talenta: to je priča o golemom očekivanju, sumnjama, suzama i povjerenju koje se na kraju isplatilo.
Za titulu mu nije trebala pobjeda, ni pole position, ma nije morao ni ulaziti u posljednji krug s velikom prednošću. Kimi je jednostavno morao utrku odvoziti do kraja. Tako je treće mjesto na Velikoj nagradi Meksika bilo dovoljno da se upiše u povijest kao najmlađi svjetski prvak F1.
Slavio je Max Verstappen, ispred Lewisa Hamiltona, ali glavna priča dana bio je mladić koji je završio treći.
Antonelli je otkrio da je plakao još tijekom posljednjeg kruga. Suza je suzu gonila.
– Mislim da sam već u prethodnom krugu izgubio dvije sekunde jer sam plakao. Nisam mogao jasno vidjeti ispred sebe. Nekako sam kroz suze razaznavao dva Ferrarija – ispričao je mladi Kimi.
Kroz glavu su mu prolazile slike cijele karijere, od prvih karting dana do najvećeg uspjeha, a kada je prošao ciljem, više nije pokušavao zadržati emocije.
– Bio je to jedan od mojih najvećih snova. Kada sam prošao cilj, jednostavno sam pustio sve van. Bilo je posebno.
Moj dida i ja
A onda je stigla još jedna emocija. Na postolju je zasvirala “Nessun Dorma”, poznata arija iz Puccinijeve opere “Turandot”. Kimi je otkrio zašto su ga te note pogodile.
– Bila je to pjesma koju je moj djed uvijek slušao. Zato mi je bilo posebno čuti je. Mislim da bi bio jako ponosan.
Postao je najmlađi svjetski prvak u povijesti Formule 1, srušivši rekord koji je od 2010. držao Sebastian Vettel. Nijemac je prvi naslov osvojio s 23 godine i 134 dana, dok je Talijan to učinio s 20 godina i 68 dana. Međutim, nije ovdje riječ samo o brojkama.
Kimi je postao prvi talijanski svjetski prvak nakon Alberta Ascarija 1953. godine. Italija je čekala 73 godine na vozača koji će ponovno biti na vrhu svijeta. Prije Ascarija naslov je 1950. osvojio Giuseppe Farina, pa je Antonelli tek treći Talijan kojemu je to pošlo za rukom. Britanski Guardian njegov je naslov opisao kao zaslužen i popularan trijumf, ističući iznimnu vještinu i energiju kojom je oduševljavao tijekom sezone. Mercedes je imao vrlo konkurentan bolid, a Talijan je iskoristio ono što su mu servirali inženjeri. Pobijedio je u pet od prvih šest utrka, nadmašivši i momčadskog kolegu Georgea Russella, kojega su mnogi smatrali favoritom unutar Mercedesa. Do kraja je stigao do devet pobjeda, a bodove nije osvojio samo dvaput, i to zbog mehaničkih problema. Eto dogodi se i Nijemcima.
Čak i kada su Ferrari, McLaren i Red Bull postali ozbiljniji konkurenti, zadržao je prednost i kontrolu, a posebno je impresivno što je naslov osigurao u svojoj tek drugoj sezoni u F1. I izgleda da za njega vrijedi ona da jabuka ne pada daleko od stabla.
Antonelli je rođen 25. kolovoza 2006. u Bologni, a njegov otac Marco također je bio vozač pa je Kimi odrastao u obitelji u kojoj su utrke bile dio svakodnevice. Ljubav prema automobilizmu pokazao je vrlo rano, a prvi ozbiljniji koraci došli su u kartingu. Mercedes ga je u svoj juniorski program uključio još 2019., kada je imao samo 12 godina. Već tada je pokazivao izniman potencijal. Dvaput je osvojio europsko prvenstvo u kartingu, 2020. i 2021. godine, a zatim je nastavio pobjeđivati u juniorskim formulama. Godine 2022. osvojio je prvenstva talijanske i njemačke Formule 4, a godinu poslije naslove u Formuli Regional na Bliskom istoku i u Europi.
Predobar za F3
Formulu 3 nije ni vozio, već su ga odmah ubacili u Formulu 2. Nije to bilo na lijepe oči ili jer zna “čovika”. Jednostavno je tako brzo napredovao.
Neuobičajen potez, ali Mercedes je očito znao što ima u rukama. Toto Wolff, šef Mercedesa, jedan je od ljudi koji su najviše vjerovali u njega, nakon osvajanja naslova prisjetio se kako je sve počelo.
– Nevjerojatno je. Moramo se uštipnuti jer se čini kao da je jučer imao 11 godina i stajao u garaži tijekom juniorskih karting natjecanja. Vrijeme je prošlo nevjerojatno brzo. Osvojio je juniorske formule, a onda imao tešku godinu u Formuli 2 i već su tada ljudi počeli sumnjati. Kada mi je Lewis rekao da odlazi u Ferrari, moja prva reakcija bila je da moramo staviti Kimija u bolid. Ali bilo je mnogo onih koji su sumnjali – dodao je Wolff.
Mercedes je tako odlučio riskirati i promovirati osamnaestogodišnjaka u jednu od najzahtjevnijih momčadi na svijetu. Zamijenio je Hamiltona, sedmerostrukog svjetskog prvaka koji je nakon dugogodišnje suradnje s Mercedesom otišao u Ferrari. Odluka je izazvala brojne rasprave, mnogi su mislili da je Antonelli još “zelen”.
Wolff je otkrio i da su dva Mercedesova sponzora napustila momčad zbog odluke da Hamiltonovo mjesto povjeri tako mladom vozaču.
– Ljudi su govorili da ne bi trebao biti u Formuli 1, da bi trebao voziti za manju momčad. Deset utrka bez bodova, suze u Spa, a onda ovo. Ponosan sam na momčad jer su mu svi nastavili vjerovati, a on je isporučio rezultat.
Antonelli je u Formuli 1 debitirao 2025. godine, sa samo 18 godina i odmah dobio mjesto u Mercedesu, jednoj od najuspješnijih momčadi modernog doba. Očekivanja su bila golema, posebno zato što je došao na mjesto vozača koji je osvojio sedam svjetskih naslova. Bilo je dobrih utrka, postolja i trenutaka koji su pokazivali njegov potencijal, ali i razdoblja u kojima se teško nosio s pritiskom i prilagodbom bolidu. U deset utrka nije osvojio bodove i sve se počelo pretvarati u pitanje je li Mercedes požurio? Posebno bolan trenutak dogodio se na Velikoj nagradi Belgije u Spa-Francorchampsu. Antonelli je ispao već u prvoj kvalifikacijskoj rundi, Q1, i nakon toga u parc ferméu nije mogao zadržati suze. Wolff je kasnije upravo taj trenutak izdvojio kao jednu od najtežih točaka njegova razvoja.
– Ljudi iz drugih momčadi govorili su da ne bi trebao biti ni u Formuli 1. Suze u Spa, u parc ferméu. Zato je sada iznimno zadovoljstvo gledati što je sposoban napraviti.
Wolff nije pokušavao prikriti da je bilo teških trenutaka, nego je naglasio da put do vrha nije bio jednostavan.
U Italiji je Kimi dobio status talenta, a usporedbe s najvećim imenima počele su još prije nego što je odvozio prvu utrku. U takvoj situaciji i jedan loš vikend postaje velika vijest. No, Wolff je nakon naslova objasnio da je promocija Antonellija bila “proračunati, a ne pravi rizik”.
Još uvijek dijete
Dobro. Zašto Mercedes i gdje je u ovoj priči Ferrari? Ipak je momak iz Bologne. Pitat će se mnogi...
Njegov otac Marco potvrdio je da je bilo razgovora, no Ferrari tada nije imao odgovarajuću strukturu za razvoj tako mladog vozača. Maurizio Arrivabene, koji je u to vrijeme bio šef Ferrarija, kasnije je objasnio da momčad 2018. nije bila spremna za rad s dječakom od 11 godina. Mercedes je, s druge strane, imao program koji mu je mogao ponuditi dugoročan razvoj i priliku da se postupno probija prema Formuli 1. I tako je talijanski talent završio u njemačkoj “mašini”.
Wolff nakon naslova nije govorio samo o brzini i talentu svojeg vozača.
– Radimo s prilično suzdržanim, neemotivnim Englezima. A onda dolazi taj talijanski dječak koji počinje grliti sve u garaži. Vidite kako je promijenio atmosferu, pa se sada i svi Britanci grle, što je neobično za vidjeti. On je dijete. Ima 20 godina. Vidite ga kako vozi, koliko je zreo i kako komunicira s partnerima, a onda za rođendan ode u vodeni park. To je sjajno vidjeti. To volimo.
Možda je upravo ta kombinacija ozbiljnosti za upravljačem i mladenačke spontanosti ono što ga čini posebnim. U sportu u kojem se od vozača traži gotovo robotska koncentracija, Antonelli nije izgubio svoju osobnost.
Italija ima novog prvaka, Mercedes novu zvijezdu, a Formula 1 je upravo dobila vozača oko kojega će se vrtjeti cijela jedna era.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....