Hrvatska reprezentacija na Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj stigla je s velikim očekivanjima. Generacija predvođena Nikom Kovačem, Darijom Srnom i Dadom Pršom iza sebe je imala dobre kvalifikacije, a atmosfera oko reprezentacije stvarala je dojam da Hrvatska može napraviti ozbiljan rezultat.
No, turnir je završio već u skupini, a posljednja utakmica protiv Australije ostala je upamćena po jednom od najbizarnijih trenutaka u povijesti Svjetskih prvenstava.
Na stadionu u Stuttgartu Hrvatska je igrala protiv Australije za prolazak dalje. Situacija je bila jasna – pobjeda vodi Hrvatsku u osminu finala, dok bi remi odgovarao Australiji. Napetost se osjećala od prve minute, a utakmica je vrlo brzo otišla u nervoznom smjeru.
Australiju je tada vodio Guus Hiddink, dok je Hrvatska igrala pod Zlatkom Kranjčarom. Na terenu se igralo tvrdo, s puno prekida i duela, a sudac Graham Poll iz Engleske od početka je imao problema držati utakmicu pod kontrolom.
Josip Šimunić, tadašnji stoper Herthe i jedan od najvažnijih obrambenih igrača Hrvatske, dobio je prvi žuti karton u 61. minuti zbog prekršaja na Harryju Kewellu. Ništa neobično za utakmicu takvog intenziteta, no problem je nastao kasnije.
Treći žuti
Kako se utakmica približavala kraju, tenzije su dodatno rasle. Hrvatska je pokušavala doći do pogotka koji bi je odveo dalje, Australci su branili rezultat, a nervoza je bila vidljiva na obje strane. U 90. minuti Šimunić ponovno radi prekršaj i Poll mu pokazuje drugi žuti karton.
I tu se dogodilo nešto što je kasnije proglašeno najvećom sudačkom pogreškom u povijesti. Poll nije isključio Šimunića. Hrvatski reprezentativac ostao je na terenu, iako je morao odmah dobiti crveni karton nakon drugog žutog. Nitko u tom trenutku nije bio potpuno siguran što se događa. Igra se nastavila, utakmica je otišla u kaotičnu završnicu, a Poll je tek nakon posljednjeg sučeva zvižduka, zbog prigovora, ponovno pokazao karton Šimuniću – treći žuti na istoj utakmici – nakon čega mu je konačno dao i crveni karton.
– Nakon utakmice došao sam se rukovati s Pollom, kao što je običaj. No, nije mi dao ruku, što baš nije lijepo od njega. Doslovno sam morao ići za njim i zato mi je pokazao treći žuti karton. Ali sve je to bio trenutak, bio sam ljutit što nismo prošli – otkrio je Šimunić.
Scena je ubrzo obišla svijet. Televizijski komentatori i navijači bili su zbunjeni, a FIFA se već tijekom večeri našla pod ogromnim pritiskom zbog neviđenog propusta. Za Hrvatsku je cijela priča bila dodatno bolna jer je utakmica završila 2:2, što je značilo ispadanje već u skupini. Australija je prošla dalje, a hrvatski igrači dugo nakon utakmice nisu skrivali razočaranje.
Australski naglasak
Kasnije je Poll pokušao objasniti da je u jednom trenutku zamijenio Šimunića s drugim igračem, dijelom i zbog toga što je hrvatski reprezentativac rođen u Australiji te je govorio s australskim naglaskom. No, objašnjenje nije previše pomoglo.
– Pomogao mi je moj australski naglasak – rekao je Šimunić kojeg je zbog naglaska Poll zamijenio za australskog braniča Craiga Moorea.
Engleski sudac ionako je već imao tešku utakmicu iza sebe. Tijekom susreta podijelio je ukupno tri crvena i više žutih kartona, a kontrola nad utakmicom postupno mu je izmakla. FIFA ga je nakon te utakmice odmah poslala kući, a tjedan dana kasnije, shrvan vlastitom pogreškom, Poll je službeno objavio povlačenje s velikih međunarodnih natjecanja, priznavši da ga je ta situacija koštala sna o suđenju u finalu Svjetskog prvenstva.
Nastavio je suditi u engleskoj Premier ligi još samo jednu sezonu kako bi vratio poljuljano samopouzdanje, a svoju posljednju službenu utakmicu sudio je u svibnju 2007. godine, u dvoboju Portsmoutha i Arsenala, nakon čega se potpuno umirovio.
Šimunić je godinama kasnije kroz šalu komentirao cijeli događaj, ali činjenica je da je njegov slučaj ostao jedinstven u povijesti svjetskih prvenstava. Dobiti tri žuta kartona na istoj utakmici nešto je što se na toj razini nije smjelo dogoditi, pogotovo na turniru koji okuplja najbolje suce svijeta.
Zanimljivo je da je upravo Poll prije tog prvenstva slovio za jednog od najuglednijih engleskih sudaca. FIFA ga je smatrala jednim od najiskusnijih arbitara turnira, no jedna večer u Stuttgartu potpuno je promijenila percepciju njegove karijere.
Ostale priče iz našeg serijala "Odbrojavanje do SP-a" pročitajte OVDJE.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....